Capítulo 079: Entrando no Jogo (3)

Huangfu Yong era um médico idoso de cerca de cinquenta anos, com um semblante afável e uma pequena barba de bode grisalha no queixo. Ele sustentava um travesseiro de porcelana com uma mão, enquanto com a outra, através de um véu de seda vermelha, examinava meu pulso. De olhos semicerrados, parecia analisar verdadeiramente os sinais do meu corpo.

Passou-se um bom tempo até que ele abriu os olhos e, sorrindo para mim, anunciou: “Majestade, terminei.” Retribuí o sorriso, agradecida e cortês: “Agradeço pelo empenho, doutor.”

“É apenas meu dever.” Huangfu Yong recolheu o véu vermelho e o pequeno travesseiro de porcelana, pegou sua caixa de remédios e, curvando-se respeitosamente, dirigiu-se ao centro do salão, onde cumprimentou o imperador e a imperatriz-mãe.

“Majestade, respondendo à vossa alteza e à de Vossa Majestade, a imperatriz encontra-se em perfeito estado de saúde, nada de anormal foi detectado.”

Ao ouvir tais palavras, senti meu coração afundar. Lancei um olhar preocupado para Cuiyun e Du Ruo, que igualmente pareciam surpresas.

A imperatriz-mãe sorriu com evidente satisfação e insistiu: “Tem certeza de que não há absolutamente nada de estranho?”

“Majestade, a saúde da imperatriz é excelente, não há doença alguma.”

“Huangfu Yong, não estou lhe perguntando se ela está doente, quero saber se existe algo de incomum em seu corpo”, o imperador Qiyan interveio, buscando confirmação. “A imperatriz está mesmo completamente normal?”

“Sim, Vossa Majestade, tudo está normal”, respondeu Huangfu Yong, tossindo levemente antes de acrescentar: “Como qualquer outra gestante, está tudo em ordem.”

Ao ouvir Huangfu Yong finalmente mencionar a gravidez, senti um grande alívio. Olhei para Cuiyun e Du Ruo e lhes sorri; no entanto, o sorriso que recebi de volta tinha um toque de constrangimento.

A imperatriz-mãe, ao escutar a notícia, irrompeu em fúria.

“Você, velho médico, por que hesita tanto ao falar? Tem certeza do diagnóstico?” Ela apontou para Huangfu Yong, ainda relutante em aceitar.

Ajoelhado, Huangfu Yong respondeu com firmeza: “Majestade, Vossa Majestade, dou minha cabeça em garantia: a imperatriz realmente está grávida.”

O imperador Qiyan acreditou nas palavras do médico e me olhou com ainda mais ternura, misturada a uma sutil culpa. Correspondi ao seu olhar com um sorriso, curiosa sobre qual expressão ele teria quando toda a verdade viesse à tona.

Com a resposta tão categórica de Huangfu Yong, a imperatriz-mãe foi totalmente derrotada e desabou na cadeira. Ao lado, a dama Shu estava ruborizada de raiva, enquanto a dama Song se deixava consumir pela tristeza; apenas o imperador Qiyan mantinha a serenidade.

“Está bem, pode retirar-se”, ordenou o imperador, dispensando Huangfu Yong com um aceno. Em seguida, voltou-se para mim, atencioso: “Imperatriz, agora que está grávida, caminhe com mais calma e jamais corra novamente.”

Acenei para Cuiyun e Du Ruo, que vieram me ajudar a levantar cuidadosamente.

“Majestade, pode ficar tranquilo. Protegerei bem nosso filho”, declarei com uma suavidade que até me soou enjoativa; imagino o quanto as duas damas ao lado devem ter detestado.

“Vocês duas, acompanhem a imperatriz para que descanse. Sirvam-na bem. Em breve, irei visitá-la no Palácio Jingtai.”

“Sim, majestade.”

Du Ruo e Cuiyun, obedecendo à ordem imperial, me conduziram cuidadosamente para fora. Após alguns passos, vimos o mestre Su Kun entrar, com o rosto carregado de preocupação.

Ao me ver, Su Kun fez uma reverência, que retribuí com um aceno.

“Majestade, quer ouvir o que ele tem a dizer?” Cuiyun cochichou ao meu lado, “Assim saberemos o que está acontecendo.”

Acenei negativamente, respondendo com calma: “Vamos voltar ao palácio.”

“Sim.”

Quando já estávamos longe do Palácio Jingxi, sinalizei para Du Ruo e Cuiyun que poderiam me soltar.

“Vocês realmente acreditaram que estou grávida? Mesmo que estivesse, meu corpo não exigiria tamanha cautela.” Livre das mãos delas, caminhei sozinha pelo corredor. “A propósito, Cuiyun, quanto você pagou ao Huangfu Yong?”

De repente, lembrei do médico do palácio e perguntei: “Esse velho é mesmo dedicado, chegou ao ponto de jurar pela própria cabeça. Preciso agradecer a ele devidamente.”

“Majestade...” Cuiyun hesitou, aproximando-se para sussurrar: “Esse tal Huangfu Yong não foi o médico que eu contratei.”

Ela ergueu os olhos para Du Ruo, que piscou, inocente: “Também não fui eu.”

“Estranho... Por que ele mentiria assim? Quem o teria procurado?”

“Será que foi o guarda Ye?” Du Ruo arriscou: “Ele sempre aparece do nada, e além disso...”

“Cof, cof.” Interrompi-a com uma tosse e Du Ruo calou-se de imediato. Cuiyun, perspicaz, logo saudou quem vinha à frente: “Saudações à princesa consorte do príncipe Ping e ao jovem herdeiro.”

Du Ruo também virou-se e cumprimentou-os. A princesa consorte, Pei Jingqiu, puxava o pequeno herdeiro Qi Yuan pela mão e fez uma reverência para mim.

Respondi com um aceno, cumprimentando-a também.

“A imperatriz é realmente engenhosa”, disse Pei Jingqiu, fria e sem expressão. “Usa as mãos dos outros para eliminar adversários e, seja qual for o resultado, sai vencedora.”

Ignorei suas palavras, fixando o olhar no pequeno Qi Yuan ao seu lado.

“Deve ser difícil para você, princesa consorte, criar um filho sozinha. Qi Yuan, quando crescer, deve tratar sua mãe com carinho e zelo, para que ela não precise mais se preocupar nem se exaurir; do contrário, pode acabar se machucando.”

“Obrigado pelo conselho, majestade. Prometo cuidar bem da minha mãe e não deixarei ninguém lhe causar mal.” O pequeno Qi Yuan respondia com aparente sinceridade, mas para mim suas palavras tinham um leve tom de desafio.

“É mesmo? Que bom. Mas lembre-se, Qi Yuan, cuide também de si mesmo. Se nem de si consegue cuidar, como protegerá sua mãe?” Ao dizer isso, surpreendi-me; eu estava ameaçando uma criança.

Qi Yuan, contudo, pareceu não entender e apenas agradeceu, sorrindo. Já Pei Jingqiu, ao captar o sentido oculto das minhas palavras, apressou-se a abraçar o filho, olhando-me assustada: “O que pretende fazer?”

Endireitei a postura e admirei a paisagem ao redor, comentando: “Choveu bem ontem à noite, hoje o ar está límpido. Se está esperando o imperador sair do Palácio Jingxi, creio que este é o momento.”

Pei Jingqiu semicerrava os olhos, rosnando: “Imperatriz, você é mesmo cruel.”

Voltei-me para ela com um sorriso: “Não sou eu quem é cruel, mas sim o imperador; foram vocês que o forçaram a isso.” Olhei para o pequeno Qi Yuan e sorri: “Que criança adorável.”

Fiz um gesto e Du Ruo e Cuiyun se aproximaram para me apoiar. Olhando para a tensa Pei Jingqiu, comentei, invejosa: “Se eu tivesse um filho tão esperto e encantador, ficaria satisfeita, jamais correria atrás de ambições vãs que só trazem desgraça.”

Pei Jingqiu abraçou fortemente a cabeça de Qi Yuan, fitando-me com ódio: “Yu Wenxuan, se ousar tocar em um só fio de cabelo de Qi Yuan, entregarei minha vida, mas não a perdoarei!”

Sorri levemente: “Só há felicidade para quem sabe se contentar. Lembre-se disso, e eu lhe garanto paz e prosperidade por ora.” Apoiei-me em Du Ruo e Cuiyun e me retirei.

Mesmo sem olhar para trás, sentia o olhar cortante de Pei Jingqiu cravado em minhas costas como uma lâmina fria.

No fim, tornei-me uma vilã, alguém que faz das regras e dos sentimentos humanos meros instrumentos.

À porta do Palácio Jing Tai, Yutang aguardava ansiosa pelo meu retorno. Assim que me viu, correu ao meu encontro.

Ergui os olhos e notei Yu Mo também à porta. Lancei um olhar a Du Ruo, que compreendeu e foi até Yu Mo, trocou algumas palavras e a levou para outro lugar.

“Majestade, então...”

Yutang estava prestes a me relatar algo, mas levantei a mão para impedi-la.

“Está frio lá fora. Vamos falar dentro.” Aumentei propositalmente o tom de voz; Yutang e Cuiyun, alertas, me apoiaram e entramos juntas.

“Cuiyun, tranque bem a porta e vigie.” Assim que entramos, ordenei discretamente. O palácio estava cheio de gente nova e todos eram olhos e ouvidos do imperador; para tratar de assuntos confidenciais, era preciso redobrar o cuidado.

“Yutang, veja se há mais alguém no aposento.”

“Sim.”

Yutang, obediente, inspecionou rapidamente todos os cantos, inclusive debaixo da cama e nos armários, só retornando quando teve certeza de que estávamos a sós.

Suspirei aliviada, sentei-me à mesa e servi-me de um chá fresco.

“Majestade, parece que houve uma reviravolta nos acontecimentos da villa Yunyi”, comentou Yutang, discreta.

Segurando a xícara, murmurei: “Eu já imaginava. Ao ver Su Kun, percebi que algo havia mudado. Esse Su Kun é, de fato, peculiar.”

“Que nada. Ele não passa de um velho astuto, sempre querendo agradar a todos.”

Ao ouvir uma voz acima de mim, Cuiyun e Yutang ficaram imediatamente em alerta, mas eu permaneci sentada, sem sequer levantar a cabeça: “O chá está ótimo, acabei de preparar. Venha tomar uma xícara.”

Uma brisa leve soprou sobre nossas cabeças e uma sombra negra desceu suavemente, sentando-se à minha frente.

“Majestade, como soube que eu estava sobre a viga?”

“Foi descuido seu. A barra da roupa pendurada ficou exposta ao sol da porta e projetou uma sombra estranha no chão. Assim que entrei, percebi imediatamente que havia alguém em cima.”

“E se fosse alguém perigoso?”

Sorri, desdenhosa: “E você, Ye Liuyun, é por acaso um homem bom?”

Ye Liuyun pensou um instante e então caiu na risada: “Haha, acho que não mesmo.”

“Então você também estava na villa Yunyi quando Yutang foi investigar?”

Ele assentiu e depois balançou a cabeça: “Na verdade, eu estava seguindo o mestre Su Kun, conforme a ordem recebida.”

Naturalmente, tomou uma xícara e serviu-se de chá. Cuiyun e Yutang, acostumadas, saíram para vigiar do lado de fora.

“Eu lhe disse para não seguir mais Su Kun. Esqueceu?”

Quando estava só com Ye Liuyun, sem querer deixava de lado o papel de imperatriz.

Ele sorveu o chá e, misterioso, perguntou: “Não gostaria de saber que relação há entre Su Kun e o príncipe Zhao?”

Percebi que a questão era mais complexa do que imaginava.

“Ye Liuyun, você disse que agiu conforme ordens. Ordens de quem? Da Hongmen?”

Ye Liuyun se surpreendeu, depois lançou a xícara na mesa, descontente: “Ah, mulheres inteligentes são um tédio, já sabem de tudo.”

“Por que estão investigando meu pai?” insisti.

Desde que Li Da partiu, quase dois meses já se passaram sem notícias. Nem mesmo a Pousada das Mangas Vermelhas encontrou pistas relevantes. Será que meu pai e Li Da estavam em perigo?

Continuei a interrogar Ye Liuyun: “O que vocês realmente sabem?”

Ele franziu a testa e respondeu, sorrindo: “E se eu disser que o príncipe Zhao é traidor da pátria, acredita?”

“Mentira absurda! Meu pai é o príncipe Zhao de Da Zhou, jamais trairia seu país!” Fiquei furiosa com tal calúnia. “Que provas tem?”

Ye Liuyun balançou a cabeça: “Por ora, é apenas suspeita. Su Kun e o príncipe Zhao parecem ter uma relação muito próxima, e até sua vinda à Nova Lua parece ter sido acordada entre eles.” Tomando chá, inclinou a cabeça e lançou-me um olhar provocador: “Imagino que este foi o segredo que me escondeu, não?”

Não neguei, apenas atribuí a ele uma responsabilidade exagerada.

“Nem foi segredo. Eu sabia que sua curiosidade acabaria descobrindo tudo.”

Ye Liuyun ficou claramente satisfeito com meu elogio. Aproveitando seu bom humor, insisti: “Como descobriu a ligação entre Su Kun e meu pai? Encontrou algum rastro dele?”

“Bem, isso... é segredo”, respondeu ele com um sorriso maroto, mudando de assunto: “Majestade, melhor resolver o problema imediato. A senhora Fei está causando tumulto na villa Yunyi, quase a demoliu.”

“Demoliu? Pensei que ela fosse incendiar o lugar.”

Ye Liuyun pareceu surpreso, me observando como se eu fosse uma estranha: “Sua Majestade é mesmo cruel.”

Dei um sorriso frio e rebati: “Sou imperatriz, você é assassino. Qual de nós é mais cruel?”

“Só mato gente má. A senhora Fei apenas compete pelo afeto do imperador, por que armar uma armadilha contra ela?”

“Se ela fosse justa, por mais armadilhas que eu pusesse, não cairia e não se machucaria. O erro foi sua arrogância em desafiar a autoridade da imperatriz. Por isso, não posso me desculpar.” Brinquei com a xícara, demonstrando leveza.

“E quanto à jovem Ziyu?” O questionamento de Ye Liuyun me paralisou. Sim, usei Ziyu como isca; talvez tenha exagerado, mas que alternativa havia, se ela era a favorita do imperador?