Capítulo 10: O Perito Forense (1)

Quando me sentei na carruagem, não pude evitar murmurar para mim mesma: será que Folha Flutuante devolveu o livro de contas ao seu lugar original? A morte de Mil e Uma Moedas, teria sido ele o assassino? Afinal, ele já matou alguém do alto comando militar.

De repente, achei-me um tanto ridícula, por confiar mais em um assassino do que em dois oficiais locais. Tudo culpa dos contadores de histórias, que sempre denigrem os funcionários públicos, direta ou indiretamente, de tal forma que minha impressão inicial sobre o mundo oficial nunca foi das melhores. Teria eu confiado na pessoa errada?

Com essas dúvidas em mente, a carruagem finalmente chegou à mansão de Mil e Uma Moedas.

“Vossa Alteza, chegamos ao destino.” Li Da, encostado à cortina de algodão, avisou-me em voz baixa. Fiz um aceno discreto, e a criada Du Ruo imediatamente avançou para levantar a cortina, com Li Da ajudando prontamente. Sacudi levemente meu manto de veludo vermelho vivo e desci da carruagem com passos comedidos.

Nesse momento, Song Lan Cheng apareceu apressado, trazendo Zhang Xian consigo. Song Lan Cheng mantinha o rosto sombrio, sem um traço de alegria. Zhang Xian, por sua vez, exibia uma expressão calma, humilde e cortês. Não pude deixar de suspeitar: “Será que estão representando papéis opostos diante de mim?”

“Este é o local do crime, Vossa Alteza realmente precisa entrar?” Song Lan Cheng avançou novamente com ares de extrema coragem, “Vossa Alteza está prestes a participar de uma celebração matrimonial, e aqui houve um assassinato, é um lugar de mau agouro. Peço que Vossa Alteza reflita cuidadosamente!” Ao dizer isso, curvou-se profundamente diante de mim.

Olhei para Zhang Xian atrás dele; embora também tenha se curvado, seu rosto não mostrava qualquer intenção de me dissuadir, nem mesmo a curiosidade que exibira pela manhã.

Tossei suavemente e falei em voz baixa: “Senhor prefeito, estou apenas aqui para prestar homenagem a Mil e Uma Moedas. Afinal, ele era o homem mais rico deste condado, contribuiu bastante para o país com seus tributos, e agora morreu de forma trágica. Estou de passagem, como poderia ignorar?”

Song Lan Cheng quis insistir, mas não lhe dei oportunidade. Envolta em meu manto, dirigi-me rapidamente para a porta principal da mansão. Gu Shou Cheng, habituado ao ambiente militar, sempre executava tarefas com eficiência: avisou a mansão antecipadamente e enviou pessoas para vigiar ambos os lados da entrada, controlando quem entrava e saía.

Ao adentrar a mansão, todos os empregados já se encontravam de pé ao lado do corredor, e ao me verem, ajoelharam-se para saudar.

“Bem-vinda, Vossa Alteza!”

Nunca recebi tal tratamento; levantei a mão imediatamente: “Levantem-se, levantem-se logo.”

Todos se ergueram, permanecendo respeitosamente ao lado do corredor. Song Lan Cheng e Zhang Xian vieram atrás de mim, tentando avançar, mas foram impedidos por Gu Shou Cheng e Li Da.

“Princesa, esta é a senhora Song, esposa de Mil e Uma Moedas.”

Gu Shou Cheng apresentou uma mulher, que ao me ver, curvou-se e depois ficou a um canto, chorando baixinho.

“Não se deixe consumir pela tristeza. Os mortos não voltam, é preciso aceitar e seguir adiante. Creio que o senhor prefeito e o senhor magistrado logo desvendarão o caso, trazendo justiça ao grande homem.” Essas palavras eram pura repetição dos contadores de histórias. A primeira parte era para a senhora Song, a segunda, naturalmente, para Song Lan Cheng e Zhang Xian.

“Pode me levar para ver o escritório do senhor Mil e Uma Moedas?” perguntei cautelosamente. “Foi ali que ele foi assassinado?”

A senhora Song, com lágrimas nos olhos, assentiu e depois balançou a cabeça, murmurando entre lágrimas: “Sim, mas também não.”

Estranhei: “Como assim, sim e não? Onde foi encontrado o corpo?”

“No escritório,” confirmou ela, acrescentando: “Mas o legista disse que o senhor não foi morto ali.”

“Legista?” Voltei o olhar para o magistrado Zhang Xian, que entendeu e se aproximou.

“Vossa Alteza, o legista do tribunal do condado se aposentou no ano passado, e desde então o cargo está vago. Não sei a quem a senhora Song se refere quando fala em legista.” Zhang Xian, com as mãos juntas, lançou um olhar de soslaio para a senhora Song, que estremeceu, percebendo que falara demais.

Nesse instante, Song Lan Cheng avançou e disse, com as mãos juntas: “Esse legista é do tribunal da província, chama-se Sun Bingchi.”

Enquanto falava, um jovem vestido de uniforme oficial surgiu de trás de Song Lan Cheng. A senhora Song, ao vê-lo, apontou confirmando: “Sim, é ele!”

Olhei fixamente, surpresa: era o mesmo jovem contador de histórias da casa de chá.