Capítulo 028: Ataque Noturno (4)

Ao perceber que a silhueta era de Li Da, senti-me imediatamente muito mais tranquila. Inicialmente, imaginei que aqueles bandidos a cavalo, sem seu líder, recuariam ou entrariam em pânico, mas, estranhamente, mantiveram a calma, sem demonstrarem desordem, como se alguém os estivesse comandando. Todos ergueram seus arcos e bestas ao mesmo tempo.

Tal disciplina e coordenação não eram características de meros salteadores das montanhas. Um temor silencioso começou a crescer em meu peito, receando que minha suspeita estivesse correta.

"Entreguem Yu Wenxuan!" declarou um dos líderes dos homens de negro, ameaçando: "Caso contrário, todos vocês morrerão."

Ye Liuyun, montado em seu cavalo, respondeu com um sorriso irônico: "Vocês realmente acham que têm grandes chances de vitória? Pois eu discordo." Os homens de negro, cercando-nos, pareceram desnorteados diante daquela confiança quase arrogante dele. Sussurrei: "Tem algum plano para afugentá-los?"

Ye Liuyun observava os homens de negro ao redor com expressão de triunfo, e respondeu entre dentes: "Não tenho, vamos ganhar tempo."

Fiquei tão surpresa com sua encenação que quase deixei o queixo cair. Com aquele ar confiante e orgulhoso, acreditei que teria realmente uma solução, mas, na verdade, a situação era mais tensa que a estratégia da cidade vazia de Zhuge Liang.

Naquele momento, senti grande compaixão por Li Da, que também fora iludido por Ye Liuyun e, empunhando sua espada, fazia-lhe companhia e dava suporte.

"Não vamos perder tempo aqui. Não cairemos nessa, Ye Liuyun."

Ao ouvir que os homens de negro pronunciaram "Ye Liuyun", o sorriso de Ye Liuyun congelou por um instante, mas logo voltou ao normal. Prosseguiu, rindo e rebatendo: "Se já sabem quem sou, deveriam conhecer também minhas habilidades. Por acaso estão com pressa de morrer?"

Admirava a serenidade de Ye Liuyun e, ao mesmo tempo, sentia-me aliviada. O temor que antes me inquietava deixara de fazer sentido: se realmente fossem enviados de meu pai, disfarçados de bandidos para me salvar, certamente não reconheceriam Ye Liuyun.

No entanto, uma nova dúvida me assaltou. Ye Liuyun pertencia à organização Hongmen, e, se aqueles homens o conheciam, sabiam também da existência dessa organização. Seria possível que fosse Hongmen quem viera raptar-me? Mas, se assim fosse, por que o chamariam pelo nome na minha frente? Não, estão tentando incriminá-lo.

Sem querer, exteriorizei minha suspeita. Ye Liuyun virou-se, sorriu e sussurrou: "Vejo que Vossa Alteza é mesmo perspicaz."

Respondi, aborrecida: "Em uma hora dessas, ainda faz graça?"

Os homens de negro, vendo que Ye Liuyun não caía na armadilha, continuaram: "A madeira segue para o sul, flores raras são difíceis de encontrar."

Ao ouvir essas duas frases, o sorriso de Ye Liuyun congelou outra vez. Eu, que estava logo atrás dele, pude perceber claramente seu nervosismo.

Imediatamente, saltei do cavalo e coloquei-me à frente de Ye Liuyun e Li Da, encarando os homens de negro ao redor: "Se não temem me matar, atirem suas flechas!"

Sabia bem que, se quisessem minha morte, já teriam me matado; não haveria razão para me manterem prisioneira. Portanto, sua ordem era clara: eu precisava permanecer viva, caso contrário, a missão fracassaria.

Vendo minha atitude, Li Da também desceu rapidamente do cavalo, espada em punho, protegendo-me. Ye Liuyun, após hesitar, desceu igualmente, colocando-se à minha frente.

O grupo de homens de negro vacilou, hesitando. Nesse instante, o som de cascos de cavalo irrompeu na noite, seguido pelo sibilar de flechas vindas de lugar incerto. De imediato, alguns homens de negro tombaram dos cavalos. Os remanescentes, percebendo o perigo, tentaram fugir, mas os cavaleiros recém-chegados logo os alcançaram.

Gu Shoucheng, à frente dos soldados, rapidamente dominou os homens de negro restantes e, voltando-se para mim, pediu desculpas:

"Vossa Alteza, foi negligência minha não ter conseguido protegê-la. Peço que me castigue."

Apressada, ajudei Gu Shoucheng a se erguer e respondi, séria: "Foi o senhor quem me salvou, general. Ainda devo recompensá-lo, jamais punir."

Sun Bingchi, acompanhado de Du Ruo, se aproximou a cavalo; ao me ver, ambos desceram apressados. "Vossa Alteza, está bem? Que susto, eu estava apavorada!" Du Ruo tremia de medo, abraçando-me sem querer soltar. Sun Bingchi, por sua vez, aproximou-se de Ye Liuyun, erguendo o polegar: "Irmão Liuyun é mesmo incrível!"

Ye Liuyun, porém, não parecia disposto a brincar. Desviou de Sun Bingchi e caminhou até os prisioneiros, interrogando-os: "Afinal, quem são vocês? Por que agem assim?"

Os homens de negro trocaram olhares, como se tivessem selado um pacto silencioso, e permaneceram calados. Logo depois, todos tombaram de repente, sangue escorrendo dos lábios.

"Meu Deus, o irmão Liuyun é mesmo tão letal assim?" Sun Bingchi, fascinado, ia se aproximar, mas eu o impedi.

Observei Ye Liuyun, perplexo diante dos corpos caídos. Ao descobrir o rosto de alguns, parecia perturbado, como se enfrentasse um enigma insolúvel.

Estava claro que aqueles homens tinham relação com Hongmen e não eram parte de alguma armação. Um novo temor tomou conta de mim. Sobre a natureza da organização Hongmen, Ye Liuyun jamais me revelara, tampouco eu o pressionara.

Confiava nele, por isso nunca me preocupei com sua origem ou passado, assim como a lei de Da Zhou, que não atinge familiares ou amigos. Mesmo que Hongmen fosse uma organização maléfica, Ye Liuyun, em minha visão, certamente não era.

Ao menos, para mim, ele não era.

Apenas não tinha certeza se ele próprio pensava o mesmo.

"Aqueles salteadores foram expulsos pelo general Gu?" Li Da perguntou, curioso. Só então me lembrei dos bandidos que haviam roubado o enxoval.

"Já foram todos eliminados," respondeu Gu Shoucheng, cansado. "Não podíamos deixá-los escapar, seriam uma ameaça futura."

Assenti. Para saqueadores e assassinos, matá-los em defesa própria era justo e legal. Consolava Du Ruo, dizendo que estava bem, mas meus olhos permaneciam fixos nas costas de Ye Liuyun. Não sabia por quê, mas de repente ele parecia tão solitário.

"General Gu, descobriu a origem desses bandidos?" perguntei, tentando provar que eles não tinham ligação com Ye Liuyun.

Gu Shoucheng assentiu: "Os que roubaram o enxoval são, provavelmente, bandidos locais. Quanto aos cavaleiros, pelo armamento e insígnias, parecem ser do Reino Jing."

"Do Reino Jing?!" exclamei, surpresa. Jing fazia fronteira com Xin Yue, ambos estrangeiros e não exatamente amistosos com Da Zhou, sempre com atritos. Como conheciam Ye Liuyun? Será que Hongmen tem relações com Jing? E, ainda assim, por que o desmascararam na minha frente?

Queria falar com Ye Liuyun, temendo que ele e Hongmen estivessem de fato envolvidos. Quando dei um passo à frente, uma dor aguda atingiu meu tornozelo e quase caí, não fosse Du Ruo me segurar a tempo.

Ye Liuyun, ouvindo o barulho, virou-se para mim, o olhar sereno, acompanhado de um leve sorriso. Mas, sob essa serenidade e sorriso, havia apenas uma fachada para as tormentas interiores.

Havia, sem dúvida, algo pesando em seu coração.