Capítulo 057: O Palácio das Concubinas (2)

— Senhora, a Imperatriz ainda não deu o seu consentimento. — Embora Cui Yun tenha se curvado respeitosamente, seu tom era frio como gelo. Pei Lin virou-se e lançou-me um olhar, ao que suspirei: — Cui Yun, deixe-a ir. — Só então Cui Yun afastou-se, e Pei Lin, achando que aquilo era uma concessão minha, ainda ousou exibir um sorriso de desdém.

— Majestade, por que se irritar com a Senhora Pei? Ela conta com o apoio da Imperatriz-Mãe. Sem dúvida, foi agora se queixar; vossa majestade deveria tomar cuidado. — Ao voltar-me, vi que era Qi Yue, a mesma que antes me apresentara. As outras concubinas também me advertiam, dizendo que Pei Lin era difícil de lidar.

Sorrindo com os olhos semicerrados, respondi: — Estou justamente esperando que ela vá se queixar. Está muito quente lá fora, entremos e conversemos. — Levantei-me e fiz sinal para que Du Ruo levasse as cadeiras para dentro da sala. Só então as concubinas perceberam que, hoje, o alvo não eram elas, mas Pei Lin.

Como era de esperar, mal havíamos nos familiarizado, a criada Lan Chun, da Imperatriz-Mãe, veio anunciar que Sua Majestade me convocava.

Sentada, respondi com um sorriso: — Daqui a pouco irei ao Palácio Jingxi cumprimentar Sua Majestade. — Lan Chun, confiando em sua posição de criada pessoal da Imperatriz-Mãe, ousou desafiar-me.

— Vossa Majestade, a Imperatriz-Mãe solicita que vá ao Palácio Jingxi imediatamente, por favor... — Eu a interrompi: — Repito, irei ao Palácio Jingxi em breve. Pode se retirar. — Lan Chun não esperava tal firmeza e ficou visivelmente perturbada.

— Se Vossa Majestade não for imediatamente, não poderei cumprir a ordem da Imperatriz-Mãe. — E, dizendo isso, Lan Chun ajoelhou-se no chão. Algumas concubinas, querendo parecer sensatas, aconselharam: — Lan Chun, levante-se. A Imperatriz já disse que irá em breve. Não precisa ser tão rigorosa...

— É isso, espere lá fora um pouco. Por que insistir em agir de forma tão obstinada diante da Imperatriz? — Ouvindo-as, achei tudo ridiculamente ingênuo: era óbvio que estavam tentando demonstrar lealdade, mas de maneira tola. Lancei um olhar a Qi Yue, que parecia inquieta, preocupada comigo. Aquilo me aqueceu o coração: ela realmente pensava em meu bem.

— Vossa Majestade, a ordem veio direto da Imperatriz-Mãe. Não ouso desobedecer, peço que compreenda e vá ao Palácio Jingxi. Imploro a Vossa Majestade! —

A situação me lembrou daquele dia em Qi, quando Song Lancheng me aconselhou. Mas desta vez, era claro: Lan Chun usava o pretexto da humildade para avançar, fingindo submissão.

Sinalizei para Du Ruo, que veio me ajudar a levantar. Caminhei lentamente até Lan Chun, que permanecia ajoelhada, com a cabeça baixa. Inclinei-me levemente, sorrindo, e disse suavemente: — Será que só entende se vir sangue? — Lan Chun estremeceu, levantou levemente o olhar, e eu lhe devolvi um sorriso radiante, acompanhado de um olhar inquisitivo: — Quer tentar? —

Assustada, Lan Chun baixou ainda mais a cabeça e murmurou: — Esperarei por Vossa Majestade do lado de fora. — Levantou-se apressada, curvou-se e saiu, quase tropeçando na soleira, o que provocou o riso das concubinas que haviam declarado posição há pouco.

Senti pena delas: não deveriam esquecer que todas eram escolhidas pela Imperatriz-Mãe e pela Princesa do Rei Ping. Atrever-se a tomar partido diante da criada pessoal da Imperatriz-Mãe era, no mínimo, suicídio.

Voltei ao meu lugar. Qi Yue, sentada perto de mim, comentou baixinho: — Ao criar tantos inimigos, Vossa Majestade tornará o caminho no palácio ainda mais difícil.

— Por que temer? Nossa Imperatriz é princesa de Da Zhou. A Imperatriz-Mãe e a Princesa do Rei Ping ousariam desafiar? —

— Exato. A Imperatriz-Mãe já está velha, não terá muitos anos de glória, e a Princesa do Rei Ping, viúva e órfã, não tem força para competir com a Imperatriz. —

Olhei de soslaio para as duas que falavam, as mesmas que demonstraram lealdade há pouco.

— Senhoras Shu e Song, suas famílias têm algum oficial no governo? —

Ao ouvir seus nomes, ambas saltaram de seus assentos e se curvaram:

— Majestade, venho de uma família de comerciantes, não há ninguém no governo. —

— Meu pai é um pequeno oficial em Nanmu, apenas um Amuqi. —

Suspirei: — Então não possuem grande influência. Agora que ofenderam a Imperatriz-Mãe, temo que enfrentem grandes dificuldades. —

Ambas me olharam confusas, como se perguntassem: “Não vai nos ajudar?”

— Eu gostaria, mas o que disseram foi imprudente demais. Criticar a Senhora Pei seria aceitável, mas falar da Imperatriz-Mãe e da Princesa do Rei Ping é perigoso demais. —

— Majestade, foi apenas conversa entre nós. Se ninguém mencionar, como saberiam? — Senhora Shu, ingênua, pediu que todos mantivessem segredo.

A Senhora Song, mais cautelosa, apontou para a porta e tremendo comentou: — Aquele pequeno eunuco que estava na entrada, onde está? —

— Precisa perguntar? Deve ter ido ao Palácio Jingxi avisar. Neste palácio, há ouvidos da Imperatriz-Mãe por todos os lados. Quem não tem influência deve medir bem as palavras. —

— Majestade, salve-nos, queremos seguir Vossa Majestade! —

— Por favor, Majestade, não nos deixe desamparadas! —

Não respondi de imediato. Voltei-me para Qi Yue:

— Qi Ronghua, qual a sua opinião? —

Qi Yue pensou por um momento e respondeu calmamente:

— Creio que, tendo cometido o erro, o melhor é admitir e pedir perdão. Talvez assim reste uma esperança. —

Assenti: — Por isso você é Ronghua, sua mente é clara. Ouçam bem: se querem sobreviver, vão logo pedir perdão à Imperatriz-Mãe. E, diante dela, falem mal de mim o quanto puderem, não me importo. —

Ajoelharam-se, ponderaram e, convencidas, ainda hesitaram.

— Não se preocupem. Se me depreciam o suficiente, será fácil salvar-se. Mas se eu interceder, talvez a morte seja certa. —

Ambas agradeceram e afastaram-se.

Qi Yue me olhou intrigada. Pisquei e, voltando-me para as concubinas de Qi Yan sentadas abaixo, disse: — Pronto, já cumprimentaram, podem se retirar. Preciso ir ao Palácio Jingxi encontrar a Imperatriz-Mãe. —

Levantei-me e saí. Hoje, preparei uma história irresistível para a Imperatriz-Mãe e as irmãs Pei.