Capítulo 086: Entrada no Palácio (4)

A súbita chegada de Ziyu ao Palácio Jingtai realmente me surpreendeu.

— Ouvi dizer que a imperatriz tem sofrido muito com os enjoos da gravidez, então preparei alguns bolos para trazer — disse Ziyu, fazendo sinal para que sua criada, Xueqing, retirasse os doces da caixa. De longe, pareciam delicados e requintados; agradeci e pedi a Du Ruo que os guardasse de lado.

— Não precisa de tanta formalidade, majestade — Ziyu sorriu, sentando-se. — Mesmo vindo ao palácio, não esqueço quem sou. Mas confesso que não imaginei que a senhora estaria realmente esperando um filho do imperador.

— Ah, nem eu esperava — murmurei, recostada na cadeira, coberta por um grosso cobertor, suspirando para mim mesma: — O destino é imprevisível, talvez seja apenas isso.

Ziyu se acomodou ao lado, degustando um chá quente e sorrindo suavemente.

— Muitas vezes, o que começa como fingimento, acaba se tornando real. Talvez sentimentos verdadeiros tenham surgido, quem sabe?

— Fico feliz por isso, afinal a imperatriz é uma pessoa bondosa.

Sorri amargamente:

— Senhora Ziyu, isso é um elogio?

— Prefiro que me chame apenas de Ziyu. Quanto a ser esposa do imperador, já me sinto em dívida com minha família.

— Na verdade, para desfazer uma injustiça, é preciso ter provas, evidências que convençam a todos de imediato — sugeri, lançando-lhe um olhar significativo. — Sempre tive uma dúvida: naquele dia em Junxian, por que você aceitou ser a noiva do deus do rio, atendendo o pedido do povo? Não me diga que foi só por gratidão a eles.

— Não há mais razão para ocultar nada. Poderia ter fugido com Zishan, mas quis ver por mim mesma se a princesa de Da Zhou era realmente alguém bondoso e destemido. E Zishan só se envolveu porque foi tolo.

— Então também gosta de observar os outros em segredo — retruquei, descontraída. — Pelo visto, passei no seu teste naquele dia, ou não teria aparecido tão oportunamente na comitiva.

— Sempre acreditei que a senhora fosse justa, e jamais machucaria alguém inocente.

Diante do tom sincero de Ziyu, senti um leve constrangimento.

— No início, achei que fosse fugir durante o caminho — confidenciou Ziyu, relembrando os episódios da viagem.

— E por que pensou isso?

— Por causa do guarda Ye — disse ela calmamente. — Me perdoe a ousadia, mas pelo que vi, imaginei que a senhora seguiria o próprio coração...

— Meus sentimentos pertencem ao dever que Da Zhou me confiou; outros assuntos não passam pela minha mente, nem podem passar.

Respondi tanto para Ziyu quanto para adverti-la.

— Não se esqueça também da sua própria missão.

Ziyu suspirou, levantando-se devagar e fazendo uma reverência.

— Majestade, receio que, no fim, ainda precisarei de sua ajuda para cumprir meu dever.

Fiz um gesto com a mão, sorrindo:

— O que foi, Peilin está te criando problemas?

— Graças ao seu apreço, desde que entrei no palácio, as provisões do Palácio Shufang aumentaram bastante. Uma pena que, entre tantas coisas boas, sempre aparece algum pó estranho.

— Veneno?! — exclamei, surpresa. — Tem certeza que foi Peilin?

— Não chega a ser veneno, é algo como almíscar, apenas para evitar que eu engravide.

— Espere... quer dizer que percebeu isso logo ao chegar ao palácio?

Ziyu assentiu.

— Xueqing e Suxin notaram e enterraram secretamente, sem informar ao imperador, pois não havia provas concretas ligando ao Palácio Ruyi.

— Se não me engano, creio que não foi a senhora Pei quem enviou.

Ziyu arqueou as sobrancelhas, sorrindo:

— Não sou tão esperta quanto Vossa Majestade, mas sei que foi apenas para me incriminar. Ainda assim, não duvido que Peilin me odeie.

— Ziyu, parece que você coleciona inimigos por aqui. Mas acredito que saberá lidar com eles.

— Está me superestimando — Ziyu pousou a xícara e me lançou um sorriso enigmático. — E quanto à senhora, também me odeia agora?

Franzi as sobrancelhas, rindo:

— Odeio, mas isso é culpa minha, não sua.

Rimos juntas.

Após a partida de Ziyu, Du Ruo trouxe alguns doces em um prato.

— Prove, senhora. Os doces de Ziyu estão cada vez mais requintados.

Olhei para eles: pareciam flores de lótus desabrochando, camadas e camadas de massa crocante com mel de flores no centro. De fato, eram delicados.

— Senhora, acabei de examinar, pode comer tranquila — disse Cuiyun, sempre atenta desde o início da gravidez, assumindo sozinha a tarefa de verificar tudo para evitar venenos.

Peguei um pedaço, dei uma mordida e ele se desfez em mil camadas crocantes, adoçando minha boca.

— O talento de Ziyu é inigualável. Talvez seja por isso que o imperador goste tanto dela; não é só pela beleza, mas por essa habilidade, um verdadeiro trunfo.

Enquanto falava, Yumo entrou, fez uma reverência:

— Majestade, Qi Ronghua está aqui.

— Qi Yue? Traga-a.

Yumo recebeu a ordem e saiu. Peguei um lenço, limpei os farelos dos lábios, e Du Ruo discretamente retirou os doces, cobrindo-os.

Qi Yue entrou com sua criada e fez uma profunda reverência. Apressei-me em sorrir:

— Levante-se, sente-se.

Cuiyun trouxe a cadeira que Ziyu havia usado, colocando ao lado para Qi Yue.

Ao sentar, Qi Yue demonstrou surpresa no rosto.

— O que foi? — perguntei, preocupada. — A cadeira está dura?

— Não, senhora, só achei que estava aquecida, como se alguém tivesse acabado de sair.

Admirei a atenção aos detalhes de Qi Yue, embora lamentasse que sua inteligência fosse tão fácil de perceber.

— Ah, foi a senhora Ziyu quem esteve aqui — disse-lhe diretamente, poupando perguntas indiretas. — Não imaginei que fosse tão observadora.

— Agradeço o elogio, mas não ouso fazer suposições. Foi apenas a primeira impressão — justificou-se, tentando parecer inocente.

— Vim a mando da senhora Pei. O inverno se aproxima, então estou conferindo se as mantas, braseiros e outros itens de aquecimento dos palácios precisam ser renovados ou repostos.

Sorri:

— Não esperava que você e a senhora Pei formassem uma boa dupla.

— Ora, não é exatamente o que a senhora está vendo?