Capítulo 049 - Mudança (1)

— Como vieram parar aqui? — Ao ver Sun Bingchi e Gu Shoucheng surgirem na Residência Yunyi, não pude deixar de me surpreender. Eu já estava buscando uma desculpa para explicar por que não estava hospedada no Palácio do Príncipe Ying, quando Sun Bingchi tomou a dianteira:

— Alteza, já soubemos de tudo. O Reino da Lua Nova ousou menosprezar a preciosa princesa de Da Zhou, é realmente um atrevimento desmedido.

— Esse segundo príncipe passou dos limites, Alteza. Permita que eu leve soldados e a escolte de volta a capital! — Gu Shoucheng, sempre ponderado, pareceu perder a calma diante da afronta ao prestígio nacional. — Assim evitaríamos que fosse tratada com frieza por aqui.

— Não é necessário. Vim para selar uma aliança, não para provocar uma guerra — expliquei sorrindo. — Quanto a Qi Yan, ele entende bem isso, do contrário não teria me pedido para encenar essa farsa de casal apaixonado.

— Alteza, está sendo muito injustiçada — Gu Shoucheng fez uma mesura. Apressei-me a avançar e ampará-lo.

— Aqui não é lugar para conversas. Vamos, entremos — convidei.

Ao avistar Xueqing em um canto, gesticulei sutilmente para Cuiyun, que conduziu todos até o estúdio da Residência Yunyi.

O estúdio era um pavilhão reformado, situado no centro do lago do jardim dos fundos. À primeira vista, parecia exposto, mas bastava fechar o acesso à passarela de madeira que levava ao centro do lago para isolar completamente o local de qualquer perturbação externa.

Para isso, Cuiyun e Xueqing eram mais que capazes.

— No dia em que pediu ao imperador da Lua Nova para adiar meu retorno, Alteza tinha algum plano em mente? — Sun Bingchi questionou.

Acenei positivamente.

— No início, admito, foi por egoísmo. Estando sozinha aqui, minha posição é frágil; com vocês ao meu lado, sinto-me mais segura, e imagino que também inspiremos algum respeito. Mas depois, percebi que não era apenas sobre mim, nem sobre uma simples estadia temporária.

Sun Bingchi e Gu Shoucheng trocaram olhares.

— Alteza, descobriu algo? — indagou Sun Bingchi.

— Hoje fui ao palácio para saudar o imperador e ele não apareceu. A corte matinal também foi suspensa. Lembro que ele estava ansioso por meu casamento com Qi Yan... Tenho a impressão de que o imperador está tramando algo, como se quisesse apressar uma aliança com Da Zhou.

— Acha que a Lua Nova se prepara para uma guerra? — especulou Sun Bingchi.

Gu Shoucheng, experiente, ponderou:

— Talvez não seja contra outro país. Sei que há três grandes tribos em Lua Nova. As outras duas, por ora, se dobram diante dos Qi em Lya, mas se algo acontecer na cidade, não é garantido que não se revoltem.

— É isso que me preocupa — expus meus receios. — Imagino que Qi Yan já tenha percebido, por isso sugeriu que o general Gu vá para Suiye. Se houver golpe, de Suiye até a fronteira de Da Zhou é um passo, e poderíamos rapidamente enviar reforços.

— Se for assim, Qi Yan é realmente astuto — analisou Gu Shoucheng. — Mas isso significa que a Alteza está em grande perigo.

— Não se preocupem. Tenho Li Da, Cuiyun, Yutang e outros comigo. Além disso, se Qi Yan previu tudo isso, já deve ter tomado precauções. Com vocês por perto, minha confiança é plena.

— Ah, se ao menos Liuyun ainda estivesse conosco...

Ao ouvir o suspiro de Sun Bingchi, não pude evitar perguntar:

— Liuyun partiu?

— Sim, voltou para Da Zhou. Disse que precisava esclarecer algo, mas não sei o que é tão urgente — respondeu, intrigado. — Não foi a Alteza quem pediu?

— Ah, sim, fui eu que pedi. Havia até me esquecido — respondi, embaraçada. Ao lado, Duruo também suspirou.

— Alteza, quer que eu deixe tropas na capital? — sugeriu Gu Shoucheng.

— Não, melhor que todos se instalem na Plataforma de Jade, em Suiye. Aqui na capital, seriam muito visados.

— E quanto a... — hesitou ele.

— Não se preocupe. Se ele foi capaz de ser frio por alguém, poderá ser caloroso por outra, se desejar. Desde que o coração esteja seguro, tudo mais se acalma — respondi friamente.

Voltei-me para Sun Bingchi e o alertei: ao procurar conhecidos em Jingdu, não se afaste muito.

— É melhor estar sempre ao alcance de Li Da. Se necessário, pode ficar no jardim dos fundos da Residência Yunyi.

— Alteza precisa de algo?

Sorri.

— Exato. Quero que volte ao seu antigo ofício: contar histórias no palácio.

Mal sabia eu que o inesperado estava por vir. No dia seguinte, ainda antes do sol despontar sobre o Mar Celeste, chegou uma notícia avassaladora.

O imperador da Lua Nova faleceu. E, para surpresa maior, enquanto o país lamentava, um novo monarca subiu ao trono.

Evidentemente, restando apenas um príncipe, o trono coube a Qi Yan, e eu, por consequência, tornei-me imperatriz.

Admiro a rapidez de Qi Yan e sua mãe; já haviam preparado, há tempos, minha coroa e vestes imperiais.

— Alteza, troque de roupa. É hora de ir ao palácio receber as homenagens — apressou-me Yu Mo do lado de fora. Duruo entrou apressada, pegou as roupas e fechou a porta, impedindo a entrada de Yu Mo e companhia.

— Hum, parece que a mãe de Qi Yan planejou tudo com antecedência. Assim, os chefes das outras tribos nem terão tempo de reagir — comentou Duruo.

— Senhorita, então ao entrar no palácio será a imperatriz!

Enquanto Duruo penteava meus cabelos diante do espelho de bronze, respondi:

— Sim, temo que a longa estrada das intrigas palacianas está só começando.

— Ora, que venham as intrigas. Não temo nenhuma delas.

— Logo descobrirá... Mas em uma coisa você tem razão: na escrita que aprendi, não existe a palavra ‘medo’!

Do lado de fora, também os eunucos do palácio nos apressavam:

— Princesa consorte, precisamos nos apressar para não perder o horário.

Abri a porta de súbito, fria:

— Conduza-me.

No primeiro dia, entrei no palácio para o casamento; no seguinte, para a cerimônia do chá; e hoje, retorno como imperatriz para receber o título. Caminho em três dias uma estrada que a muitos levaria anos.

Desde o momento em que vesti as roupas imperiais, compreendi que a imperatriz-mãe, Qi Yan e o falecido imperador já haviam preparado tudo para este dia.

De fato, todos os adereços para a cerimônia estavam prontos. O dragão bordado no manto de Qi Yan denunciava preparo antecipado, ajustado para ele. Até mesmo as roupas de Qi Yuan e de sua mãe já estavam previstas.

Envolta nos trajes de imperatriz, caminhei lentamente até Qi Yan, que se sentava no trono, e a imperatriz-mãe ao lado.

Com a coroa de fênix, curvei-me diante de Qi Yan, e todos os ministros, civis e militares, ajoelharam-se. Qi Yan aproximou-se, estendeu a mão, e eu, erguendo o braço, apoiei minha mão sobre a sua e levantei o rosto.

Nossos olhares se cruzaram, carregados de segredos. Segui seu gesto para me erguer e, diante da imperatriz-mãe, fiz nova reverência. Ela acenou e, só então, eu e Qi Yan nos sentamos em nossos lugares.

Daí, todo o corpo de ministros bradou em uníssono:

— Vida longa ao imperador, vida longa, vida longa!

Baixei o olhar para os ministros ajoelhados, depois fitei o recorte de céu visível pela porta do salão. No íntimo, não pude deixar de suspirar.