Capítulo 095: Inverno (10)

Enquanto eu e a Imperatriz Viúva ainda negociávamos, de repente ouviu-se uma voz no grande salão.

— Não, partir no inverno é realmente o melhor momento.

Olhei atentamente e vi que não era outro senão o Grande Mestre do Reino, Su Kun. Su Kun avançou para saudar a Imperatriz Viúva, o Imperador e a mim, e depois cumprimentou também o Tio Imperial Qi Zhan e o Príncipe Herdeiro Sun Bingchi. Virando-se para mim, disse:

— Vossa Majestade, embora o auge do inverno seja rigoroso, é justamente por causa do frio que os rios congelam de forma sólida, permitindo que carruagens e cavalos atravessem por cima deles, o que economiza consideravelmente tempo e caminho. Por isso, o inverno é a melhor época para ir e vir entre Da Zhou e Nova Lua.

Ao terminar, Su Kun sorriu para mim e saudou novamente.

Admirei em silêncio: de fato, a sabedoria vem com a experiência. Ele não disse que era a melhor época para ir a Da Zhou, mas sim para ir e vir entre Da Zhou e Nova Lua. O significado era claro: alguém iria para Da Zhou, e outro viria para Nova Lua.

— Foi descuido meu, então. Se for assim, os dias em que poderei conviver com Du Ruo serão ainda menos.

Olhei para Du Ruo à minha frente e, ao pensar que aquela que sempre esteve ao meu lado logo estaria longe, a tristeza tomou conta de mim. Talvez, quando deixei a capital, o sentimento de meu pai fosse igual ao meu agora.

O Palácio do Príncipe Ying, em pleno inverno, ficou ainda mais animado com o casamento do Príncipe Herdeiro. As pessoas se reuniam nas ruas para ver o novo Príncipe Herdeiro reconhecido pelo Tio Imperial Qi Zhan, curiosos sobre sua aparência.

Sun Bingchi, sem cerimônias, vestiu o traje vermelho do noivo, montou um cavalo majestoso e cumprimentou a todos, como se já fosse velho conhecido do povo de Liyacheng.

Na torre do palácio de Nova Lua, o Imperador Qi Yan acompanhava-me na sacada enquanto observávamos o cortejo nupcial. Ao ver o grupo de noivado sair pelo portão do palácio em direção ao Palácio do Príncipe Ying, senti-me tomada por uma mistura de alegria e uma ponta de vazio.

— Majestade, será que Du Ruo pode chamá-la de "senhorita" mais uma vez?

Du Ruo, vestida com sua impressionante coroa e mantos de noiva, despediu-se de mim. Mal começou a falar, as lágrimas já escorriam.

Aproximando-me rapidamente, enxuguei suas lágrimas com as mãos.

— Menina boba, chorar num dia tão feliz? Esqueceu que detesto ver pessoas chorando?

Apesar da minha postura firme, meus olhos também se umedeceram.

— Senhorita, me perdoe. Du Ruo sempre disse que cuidaria de você, mas na verdade foi sempre a senhorita quem cuidou de mim. Agora, mais uma vez, não cumpro minha palavra.

Falando isso, ela começou a se ajoelhar para prestar reverência, mas imediatamente a segurei.

— Du Ruo, o que está fazendo? Levante-se, vamos, levante-se!

— Senhorita, deixe-me cumprimentá-la desta vez, é apenas um gesto do meu coração.

Diante de sua explicação, não insisti em impedi-la. Depois que Du Ruo se ajoelhou, ajudei-a a se levantar de pronto.

— Du Ruo, você já não é mais minha criada pessoal. Agora é Princesa Herdeira! Não precisa mais ser tão humilde, adote a postura de uma senhora, entendeu?

— Sim, senhorita. Após tantos anos ao seu lado, aprendi algo, não foi?

— Ora, atrevida! Já sabe brincar comigo, é sinal de que está mais confiante.

— Sun Bingchi jamais ousaria me destratar! — Du Ruo riu alto, mas logo se emocionou de novo. — Senhorita, estou partindo.

Assenti e chamei Yu Tang.

— Yu Tang, Du Ruo agora é sua nova senhora. Vá com ela para o Palácio do Príncipe Ying, assim terão companhia.

Yu Tang acatou, mas Du Ruo recusou com um gesto.

— Senhorita, é melhor ter mais pessoas para cuidar de você. Embora Cui Yun já esteja quase recuperada, ainda não age como antes. Eu posso ir sozinha.

— Não pode! Você vai para Da Zhou, é uma longa viagem, precisa de alguém de confiança ao seu lado. Cui Yun está ferida, não aguentaria o trajeto. Desta vez você precisa me obedecer, entendeu?

Diante da minha firmeza, Du Ruo acabou concordando.

— Senhorita, estou indo.

Assenti e, pegando o véu vermelho das mãos de Yu Tang, coloquei-o sobre a cabeça de Du Ruo. Assim, vi minha companheira de mais de dez anos partir, desaparecendo do meu campo de visão.

— Majestade, não fique triste. Du Ruo, ao casar-se com o Príncipe Herdeiro, será muito feliz — consolou-me Qi Yan, ao meu lado. — E, se sentir saudades, ainda restam alguns dias antes de partirem de Nova Lua.

— Eu entendo a lógica, mas não consigo evitar ficar triste. Não escondo de Vossa Majestade: começo a me arrepender.

Quando vi o cortejo se afastar, virei-me e, apoiada por Yu Mo, cumprimentei o Imperador Qi Yan.

— Sinto-me um pouco cansada, vou recolher-me ao Palácio Jingtai para descansar.

Quando me virei para descer, Qi Yan subitamente estendeu a mão, segurando meu braço para me apoiar.

— As escadas são íngremes, permita-me ajudá-la.

Yu Mo, percebendo, afastou-se discretamente. Olhei para Qi Yan e vi apenas doçura em seu rosto.

— Vossa Majestade, por que tanta gentileza hoje? Está querendo dizer alguma coisa?

Ao ouvir isso, a doçura de Qi Yan desapareceu, dando lugar à frieza.

— Para você, toda vez que sou gentil é porque tenho um motivo oculto? Será que nunca percebeu meu carinho?

Pensei comigo que minhas palavras realmente haviam estragado o momento. Segurei rapidamente a mão que ele tentava afastar e, sorrindo, o tranquilizei:

— Estava apenas brincando, Vossa Majestade. Por que se ofender? Peço desculpas, perdoe-me por minha ousadia.

Fiz menção de me curvar, mas ele ficou parado, apenas observando.

— Então faça a reverência!

— Vossa Majestade, eu gostaria, mas minha coluna está rígida, custa dobrar.

— Não estará me enganando de novo?

— Desta vez, não! — Segurei firme sua mão e, fingindo esforço, tentei me dobrar. — Ainda bem que está ao meu lado, senão ficaria travada aqui.

— Mesmo? — Qi Yan, vendo meu ar de coitadinha, apressou-se, passou um braço pelos meus ombros e o outro sob minhas pernas, pegando-me no colo. — Ji Li, chame logo o médico Huangfu Yong ao Palácio Jingtai!

Dito isso, desceu comigo nos braços.

— Vossa Majestade, eu posso ir sozinha...

— Não diga mais nada. Se eu não sou capaz de cuidar da minha esposa, como posso governar Nova Lua?

Surpresa com sua súbita mudança, comecei a me perguntar: será que Qi Yan sempre me teve no coração? Não pode ser; ele ama Ziyu, não a mim.

Repeti para mim mesma, mas meu corpo, como que por vontade própria, se aproximava cada vez mais do peito de Qi Yan.