Capítulo 112: Velhos Conhecidos

Ao ouvir o imperador Qi Yan mencionar o nome "Taoranju", senti um pressentimento funesto.

— Você... o que você fez com ele?

— Nada demais. Desde que o príncipe herdeiro deixou o Taoranju, não deveria haver mais visitantes do Norte de Zhou por lá — respondeu Qi Yan friamente. — Imperatriz, você deveria saber como se portar com dignidade!

— Dignidade!? — Ao ouvir tal palavra vinda de Qi Yan, percebi que ele havia entendido tudo errado. Não pude evitar um riso irônico: — Majestade, de quem o senhor pensa que eu ia me encontrar? Certamente não seria o guarda Ye, pois ele já partiu com o príncipe para o Grande Zhou.

— É mesmo? — Qi Yan olhou para mim, tentando decifrar algo em meus olhos, mas logo seus olhos se encheram de dúvida. — Será que você não sabia que Ye Liuyun não acompanhou o príncipe na partida?

— Ye Liuyun não partiu com a comitiva? Como é possível? Du Ruo havia me dito que ele iria... Será que ele mudou de ideia? Por quê?

Ao ver minha perplexidade, o imperador Qi Yan, como se estivesse diante de um espetáculo, começou a zombar.

— Jamais pensei que houvesse algo que a Imperatriz, princesa do Grande Zhou, não soubesse.

Lancei-lhe um olhar de desprezo. Qi Yan imediatamente conteve o sorriso e ordenou com frieza:

— Volte. Eu lhe dou minha palavra: não o matarei, nem o expulsarei.

Fiquei quase furiosa com a infantilidade de Qi Yan.

— Majestade, a pessoa que eu pretendia encontrar não é Ye Liuyun, mas o meu guarda, Li Da. Ele está gravemente ferido e eu preciso vê-lo o quanto antes.

— Li Da!? — Qi Yan surpreendeu-se e virou-se para o guarda Ji Li, ao seu lado. — O que está acontecendo? Quando Li Da passou a morar no Taoranju? Por que você não me informou sobre isso?

Ao ouvir a repreensão, Ji Li apressou-se a prestar reverência e explicar:

— Majestade, seu subordinado seguiu suas ordens e permaneceu vigiando Ye...

— Chega! — Ao ouvir Ji Li quase pronunciar o nome de Ye Liuyun, Qi Yan interrompeu-o com um gesto brusco. — Preste mais atenção da próxima vez.

Vendo que o imperador não desejava mais conversas, Ji Li apenas respondeu "sim", fez uma reverência e retirou-se para o lado.

— Já que Li Da retornou e está gravemente ferido, que seja trazido rapidamente para receber tratamento.

— Majestade, ele é um servo, um homem. Como poderia residir no harém imperial? — Não pude deixar de achar a ideia do imperador um tanto tola.

— Quem disse que ele viria para o palácio? Levem-no para a Residência Yunyi. Enviem um médico imperial para lá. Notifiquem Huangfu Yong para que vá imediatamente à residência. Quanto ao Taoranju, Ji Li, vá providenciar o transporte de Li Da com cuidado até a Residência Yunyi.

— Majestade, para que tanta confusão? Se eu levasse o médico imperial diretamente ao Taoranju, não seria mais rápido?

Qi Yan respondeu com impaciência:

— Imperatriz, eu já cedi às suas vontades, e você deveria saber a hora de parar. — Aproveitando um momento de distração, ele avançou e tomou a adaga de minhas mãos. — Uma mulher do harém portando uma arma; apenas por isso, eu poderia condená-la por traição.

Eu sabia das leis, mas respondi com teimosia:

— Não a carregava dentro do palácio, portanto, que traição haveria? Além disso, se fosse mesmo traição, aquele dia em que Vossa Majestade estava no Palácio Jingtai com...

— Yuwen Xuan, cale a boca agora mesmo! — Qi Yan encarou-me com o rosto rubro. Olhando para os servos ao redor, ordenou imediatamente a Cui Yun e Chang Chuan: — O que estão esperando? Ajudem a Imperatriz a subir na carruagem.

— Se não quer que eu saia do palácio, por que subir na carruagem?

O imperador respondeu, resignado:

— Vamos para a Residência Yunyi, ver o seu velho conhecido.

Ao chegarmos à Residência Yunyi, Ji Li também acabava de chegar com Li Da. Para evitar chamar a atenção na rua, a carruagem parou na entrada principal. Ji Li e alguns eunucos do palácio desceram primeiro e carregaram Li Da, gravemente ferido, para dentro.

Ao vê-los entrar pelo portão, eu, que esperava ansiosa na porta do aposento, estiquei o pescoço para observar.

— Li Da! Li Da!

Chamei suavemente, pensando que ele não me ouviria ou que não conseguiria responder, mas, para minha surpresa, ele respondeu com um fio de voz:

— Senhorita... minha senhorita!

Ao ouvir aquela resposta familiar, meu coração finalmente se acalmou.

— Parece que, embora os ferimentos de Li Da sejam graves, ele está consciente e não corre perigo imediato — disse Qi Yan, parado atrás de mim. — Huangfu Yong possui uma medicina excelente; acredito que ele superará este perigo.

— Assim espero. — Soltei um suspiro de alívio e virei-me para agradecer ao imperador: — Agradeço a Vossa Majestade por não guardar rancor e por salvar meu antigo amigo.

Qi Yan aproximou-se e ajudou-me a levantar.

— Imperatriz, será que entre nós precisamos ser tão calculistas? Será que você realmente não consegue ver a sinceridade do meu coração?

— Majestade, o que sinto também é verdadeiro; caso contrário, como haveria uma criança em meu ventre? — Apoiei-me no peito de Qi Yan e disse suavemente: — Se eu tivesse conhecido Vossa Majestade antes, talvez tudo fosse mais belo.

Qi Yan acariciou meu cabelo com ternura e murmurou:

— Ainda não é tarde.

Embora eu estivesse ali, aninhada em seu peito, sentia-me incapaz de me acostumar com aquela repentina delicadeza. O espinho em meu coração não havia sido removido, e eu não parava de me questionar: o que estaria Qi Yan tramando desta vez?

Após algum tempo, Huangfu Yong saiu do aposento, coberto de suor. Ao nos ver, ajoelhou-se apressadamente e relatou:

— Majestade, Imperatriz, este velho falhou em sua missão. Os ferimentos são graves demais; temo que ele não sobreviva até o fim da noite. Usei agulhas de prata para selar os pontos de energia e fatias de ginseng para prolongar sua vida. Ele está lúcido por um breve momento; se há algo que desejam dizer, que o façam agora.

Ao ouvir isso, o peso que havia saído do meu coração voltou a sufocar-me.

— Majestade, preciso ver Li Da, caso contrário, não terei mais chance!

Minha voz soou rouca, mas as lágrimas não caíram. Qi Yan assentiu, algo raro nele.

— Vá. Eu ficarei aqui de guarda.

Hesitei por um momento, mas como minha mente só pensava na segurança de Li Da, não refleti mais e entrei no quarto com Cui Yun.

Ao entrar, vi Li Da deitado na cama. Seu torso estava envolto em faixas brancas, mas as manchas de sangue que se espalhavam provavam que as feridas continuavam a sangrar.

— Senhorita! — chamou-me ele com fraqueza.

Apressei-me em chegar perto, enquanto Cui Yun, temendo que eu caísse, amparava-me.

— Li Da, como você se feriu? Diga-me, quem fez isso? Eu farei justiça por você!

Li Da balançou a cabeça e aconselhou-me:

— Senhorita, antes de tudo, saiba que este incidente não tem qualquer relação com Ye Liuyun. Acredite no guarda Ye, ele jamais traiu a senhorita.

Ao ouvir o nome de Ye Liuyun, deduzi uma possibilidade.

— Foi a Seita Hong, não foi?!

Li Da assentiu e suspirou:

— A Seita Hong não passa de um fantoche do primeiro-ministro Yang Xiong.