Capítulo 064: Apoio (2)

Ao lembrar do aviso de Su Kun para que eu cuidasse mais do imperador Qi Yan, somado às conversas entre meu pai e Su Kun sobre o casamento político, meu coração não pôde evitar bater mais forte: será que o grande Zhou, esse apoio em que sempre confiei, está prestes a deixar de ser confiável? E Qi Yan, será ele meu novo alicerce daqui em diante?

Pensando nisso, apressei-me a chamar Du Ruo, e pedi que Yumo viesse comigo até o gabinete imperial em busca de Qi Yan.

“Yumo!? A senhora não leva Cuiyun e Yutang, mas quer levar Yumo?” Ao ouvir minha ordem, Du Ruo e as outras, Cuiyun e Yutang, ficaram perplexas. “Não precisamos mais desconfiar de Yumo?”

Segurei a mão de Du Ruo e olhei para Cuiyun e Yutang. “Lembrem-se, agora estamos no Reino da Nova Lua. O grande Zhou só nos serve de comparação ocasionalmente para assustar, mas no futuro será preciso encontrar um novo apoio aqui mesmo.”

“Um novo apoio?” Du Ruo e as demais permaneciam confusas.

“Enfim, lembrem-se: Yumo é pessoa do imperador. Eu sou sua imperatriz, e vocês são minhas damas, por isso precisam estreitar laços com Yumo, atrai-la para nosso lado.”

“Senhora, quer se aproximar do imperador?” Du Ruo escolheu cuidadosamente as palavras. Suspirei. “Independente dos sentimentos, ele é meu esposo. Casada, devo cumprir meu papel de esposa.”

“E Ye…” Du Ruo quase deixou escapar algo, mas me apressei a interrompê-la. “Chega, chame Yumo para que possamos ir ao gabinete imperial ver o imperador.”

“Sim.”

Du Ruo saiu para chamar Yumo, que entrou surpresa. Inventei um pretexto dizendo que Yutang e Cuiyun ficariam limpando o salão, por isso queria que ela me acompanhasse ao gabinete imperial.

“Tem tempo?”

“Sim, senhora.”

“Ótimo, vamos então.”

Yumo e Du Ruo seguiram atrás de mim, e partimos rumo ao gabinete imperial.

O Palácio Jingtai não fica longe do gabinete imperial, apenas o tempo de uma xícara de chá a pé, mas nesse curto trajeto, acabei encontrando quem menos queria ver.

Não havíamos andado cem passos quando encontramos a imperatriz viúva e as irmãs da família Pei passeando à margem do caminho. Ao me avistar, a imperatriz viúva parou imediatamente. Era evidente que esperava que eu lhe prestasse reverência.

Respirei fundo, aproximei-me e fiz uma reverência diante dela.

“Saúde, imperatriz viúva.”

Sem esperar resposta, retirei-me da saudação. As irmãs Pei também me saudaram, mas igualmente não esperaram que eu retribuísse e apressaram-se em encerrar o gesto.

Observei a imperatriz viúva estremecer levemente os lábios; achei divertido. Ela provavelmente queria que eu me levantasse e explicasse algum erro, mas como suas duas confidentes cometeram o mesmo deslize, ficou sem jeito de falar.

“Imperatriz, vai ao gabinete imperial?” A imperatriz viúva perguntou com um tom de dúvida e provocação. “O imperador deve estar revisando decretos agora; recomendo que não o incomode.”

“Majestade, tenho assunto urgente a tratar com o imperador, não posso adiar, por isso preciso vê-lo hoje.”

Deixei claro meu propósito. A imperatriz viúva franziu a testa e suspirou: “Muito bem, mas se o imperador não quiser vê-la, não insista, está bem?”

“Por outro lado, o imperador tem estado tão desanimado quando vai ao Palácio Jingrui, deixa o coração da gente apertado.” Pei Lin, agarrada ao braço da imperatriz viúva, disse com certo orgulho nos olhos.

Achei engraçado; a princesa consorte do príncipe Ping era realmente esperta, conseguindo colocar Pei Lin ao lado da imperatriz viúva.

O chamado Palácio Jingrui é, claro, onde vive Pei Lin. Quanto à alegação de que o imperador vai ao palácio dela, não acredito. Yutang já investigou: Qi Yan sempre vai, toma umas xícaras de chá, fica o tempo de um incenso e logo parte. Não é uma visita, mas uma passagem forçada, provavelmente por pressão da imperatriz viúva.

Sei bem que o imperador só tem Ziyu no coração, ao menos por enquanto; o futuro é incerto. Pei Lin apenas ostenta um favor que, na verdade, é fonte de sofrimento, usando-o como capital para se gabar. É realmente lamentável.

Não quis me prolongar com aquelas mulheres. Fiz nova reverência à imperatriz viúva e disse com seriedade: “Majestade, meu assunto com o imperador é importante, de interesse do estado, acima de sentimentos pessoais, não concorda?”

Sem esperar resposta, virei-me para sair; em meu campo de visão, notei a imperatriz viúva levantar a mão, impedindo as irmãs Pei de seguir. Ela compreendeu o peso de minhas palavras.

Aproximei-me rapidamente do gabinete imperial, onde estavam apenas dois jovens eunucos e o guarda pessoal do imperador, Ji Li.

“Imperatriz, espere aqui. O imperador está ocupado com decretos.”

“Ji Li, entre e avise-o que tenho assunto urgente a tratar.”

“Bem...” Ji Li hesitou. Demonstrei desagrado. “Como assim, não pode transmitir meu recado?”

“Não é isso, é que o imperador ordenou que nenhuma concubina do harém entre no gabinete imperial.”

“Que tolice! Sou imperatriz, não concubina. Vá logo!”

Diante de minha irritação, Ji Li entrou e logo a porta se abriu.

“Du Ruo, Yumo, fiquem aqui. Segurem todos, especialmente do harém.”

“Sim.”

Ao ver as duas curvarem-se, lancei um olhar para os olhos espreitando atrás dos arbustos e sorri, entrando no gabinete imperial.

“Que raro, a princesa vem pessoalmente.”

Qi Yan não me chamou de imperatriz, deixando claro o distanciamento. Eu não discuti, segurei a raiva e lhe fiz uma reverência sorrindo.

“Majestade, venho tratar de assunto importante: soube que o chefe do clã Nacu, Usun, teve um filho?”

Qi Yan, com o pincel na mão, ficou surpreso ao ouvir sobre o clã Nacu.

“Por que a imperatriz fala do clã Nacu? Sim, Usun teve um menino, e estou preparando um presente generoso para ele.”

“Generoso?” Sorri. “O que seria, ouro, prata, tesouros ou as planícies da Nova Lua?”

Qi Yan percebeu a intenção nas minhas palavras e pousou o pincel.

“Na verdade, queria entregar pessoalmente o presente, assim poderia aproximar o clã Nacu e pressionar o clã Nahun, mas...”

“Mas o país não pode ficar sem governante; se algo acontecer ao imperador, a cidade de Liya ficará vulnerável e perderemos tudo.”

Revelei seu pensamento. Qi Yan ficou surpreso.

“Não esperava que a imperatriz pensasse nisso.”

“Na verdade, foi o mestre Su Kun quem me alertou, só então compreendi.”

“Su Kun falou com você?!”

Assenti. “Falou muito.”

“Ele não veio falar comigo, mas ao harém!”

“Porque sabe que o melhor mensageiro do presente sou eu.”

Respondi suavemente, olhando para o chão.

“O quê! Você?” Qi Yan se espantou, refletiu e compreendeu: “Sim, você é minha imperatriz, pode representar a família real da Nova Lua. Também é princesa do grande Zhou, não vão ousar te atacar. Realmente, a melhor escolha. Mas você...”

“Por que aceitou de repente?” Levantei a cabeça, sorrindo. “É isso que quer saber?”

Qi Yan ficou constrangido. “Não, é perigoso. Melhor deixar Su Kun ir.”

Ele negou de pronto, o que me emocionou.

“Não, assim não será solene. Majestade, fique tranquilo, sei separar sentimentos pessoais do dever com o país.”

Qi Yan pareceu tocado, aproximou-se e perguntou baixinho: “Por que decidiu ajudar-me? Por que ajudar a Nova Lua?”

Olhei fundo em seus olhos e respondi com seriedade: “Majestade, independentemente de sentimentos, somos marido e mulher. No grande Zhou há um ditado: 'Sem pele, onde se apega o pelo?' Majestade é o imperador, eu a imperatriz; se algo lhe acontecer ou ao reino, acha que sairei ilesa?”

Falando com emoção, lágrimas encheram meus olhos. “Majestade, ame ou não, confie ou não, sempre agirei assim. Proteger o imperador é proteger a Nova Lua, e proteger a Nova Lua é proteger a mim mesma.”

Usei minha arma mais odiada: as lágrimas. Por sorte, não me faltou jeito; com a emoção, elas brotaram facilmente.

Naquele instante, compreendi por que tantas mulheres gostam de usar esse recurso. O custo é baixo, mas o impacto, especialmente sobre os homens, é enorme.

De fato, ao me virar para sair, Qi Yan me puxou. Antes que eu perguntasse, seus lábios se pressionaram contra os meus.

Dessa vez, não recuei. Segurei seus ombros e correspondi ao desejo de posse de Qi Yan. Sabia que, a partir de agora, ele seria meu apoio, e eu precisava segurá-lo firmemente.

Ao sair do gabinete imperial, deixei um pedido a Qi Yan.

“Majestade, se tiver tempo à noite, venha ao Palácio Jingtai. Preparei vinho e comida, como uma pequena despedida. Aceita?”

Vendo hesitação, acrescentei: “Sou imperatriz e vou ao clã Nacu. Majestade não vai sequer visitar o Palácio Jingtai uma vez?”

Percebendo que ele se comovia, insisti: “Não quero nada além de que majeste tome chá no Palácio Jingtai, para que eu preserve alguma dignidade no harém.”

“Está bem, irei esta noite e comerei contigo.”

À noite, Qi Yan realmente veio, e não apenas ficou, como permaneceu no Palácio Jingtai. Foi uma noite ardente, tudo que eu esperava aconteceu.

Na manhã seguinte, ao acordar, Qi Yan não partiu imediatamente. Ficou sozinho à janela, pensativo.

Vesti uma roupa e caminhei até ele com convicção. “Agora, eu e majeste somos realmente marido e mulher. Não precisamos mais fingir.”

Qi Yan se virou, olhos gentis, mas voz fria.

“Xuan'er, Ji Li irá contigo ao clã Nacu. Lembre-se, não seja imprudente.”

Ao ouvir esse tratamento, senti um leve engano no coração. Soltei os cabelos e me aconcheguei em seu peito. “Majestade, fique tranquilo. Trarei o clã Nacu para nosso lado.”

Qi Yan me abraçou, acariciando meus cabelos e refletindo: “Xuan'er, você guarda rancor por eu ter tantas concubinas?”

Assenti, sem esconder: “Sim. Nunca gostei de dividir nada, especialmente meu marido. Mas entendo que não foi intencional, nem escolha de majeste.”

“Hum, você é sempre tão inteligente.” Qi Yan baixou a cabeça e beijou minha testa, um toque frio e agradável.

“Xuan'er, por que aceitou persuadir Ziyu a ficar? E ainda quer que ela entre no palácio?”

Sorri por dentro. Qi Yan realmente não esqueceu sua primeira paixão.

“Ziyu foi a primeira mulher que majeste amou. Comparada a ela, sou a posterior, não tenho ciúmes.” Olhei para Qi Yan, admirando seu rosto radiante. “Além disso, tudo que majeste gosta, como poderia eu ignorar e não ajudar a conquistar?”

Ao ouvir, Qi Yan foi tomado pela emoção, me abraçou e beijou com fervor, levando-me ao leito.

Muito tempo depois, Qi Yan levantou-se e vestiu-se. Eu, exausta, sentia uma satisfação íntima.

Antes de partir, ele beijou minha testa. “Cuide-se.” E virou-se para sair.

Apressei-me a chamá-lo. “Majestade, aquela noite no Palácio Jingrui, foi majeste…”

Qi Yan ficou parado, as orelhas coradas, e depois respondeu baixinho.

“Desta vez, foi a segunda.”

Dito isso, saiu do Palácio Jingtai. Olhei a cama desarrumada e a mancha escarlate, sem saber se sentia alegria ou tristeza.

Foi como se, por um objetivo, eu tivesse sacrificado o que tinha de mais precioso, recebendo uma recompensa sem conseguir me alegrar.

Meu olhar se deteve na jarra de porcelana verde sobre a mesa e nos pequenos copos no armário, usados por Qi Yan na noite anterior. Naquela garrafa estava o tônico preparado por Yutang.

“Qi Yan, não me condene.” Murmurei em pensamento, e ao lembrar de alguém, não pude evitar uma lágrima. “Ye Liuyun, também não me condene.”