Capítulo 075: Por trás do refúgio da ternura

Como era de se esperar, toda gentileza oculta uma negociação condicionada. Após uma breve intimidade comigo, Qiyán finalmente revelou seu desejo.

— Imperatriz, desejo trazer Ziyu para o palácio. Tens alguma objeção?

Qiyán ainda acariciava meus cabelos, mas seu coração já não era tão sereno quanto antes.

— Majestade, não tenho objeções — declarei.

Qiyán interrompeu o gesto e, inclinando-se, olhou-me nos olhos.

— É mesmo?

Assenti e, sorrindo, devolvi-lhe a pergunta:

— Majestade teme que eu não aceite a senhorita Ziyu? Se consegui tolerar as senhoras Pei, quanto mais alguém que é tão próxima de mim quanto uma irmã.

Qiyán, percebendo minha sinceridade e lógica, sentiu-se agradecido e beijou-me a testa.

— Imaginei que te oporias a isso.

— Não lhe escondo, Majestade, que de fato me incomoda. Por egoísmo, não desejo partilhar Vossa Majestade com ninguém. Mesmo que no início nosso casamento tenha sido apenas de nome, ainda assim era um casamento. Agora que se tornou real, reluto ainda mais em dividir Vossa Majestade.

— Então, por que agora...

— Apesar de não querer, também não desejo ver Vossa Majestade triste. Além disso, Ziyu é alguém muito querida por mim; desejo que seja feliz.

Ao pronunciar tais palavras, não pude evitar sentir que estava diminuindo meu próprio valor, quase humilhando-me.

— Imperatriz, prometo que não te abandonarei — disse Qiyán, envolvendo-me nos braços. Mas eu, no íntimo, ria de mim mesma e daquele homem em quem depositava minha confiança.

— Imperatriz, há mais um assunto em que preciso de tua ajuda.

— Majestade, não é necessário dizer. Sei que desejas que eu convença Ziyu a entrar primeiro no palácio, para depois juntos tratarmos da reabilitação de sua família, não é?

Qiyán hesitou, mas acabou assentindo.

— Imperatriz, pensas que estou sendo injusto?

— Então Majestade sabe, não é? — sorri tristemente. — Uma mulher pedir a outra que se case com seu próprio marido... como não se sentir constrangida?

— Reconheço que é injusto, mas não encontro quem possa persuadi-la melhor.

— Na verdade, Majestade, nunca compreendeu um ponto: Ziyu não se recusa a entrar no palácio, nem a estar com Vossa Majestade. O obstáculo é a situação da família. Se Majestade ajudasse a resolver a questão da absolvição, sua entrada no palácio seria natural.

— Sei bem o que preocupa Ziyu, mas, recém-corado, se eu desfizer a decisão do antigo imperador, não serei acusado de impiedade?

— Majestade poderia aproveitar a coroação para conceder uma anistia ao reino, pelo menos deixando de punir antigos delitos ou atenuando as sentenças. Assim, Ziyu e seu irmão seriam absolvidos da acusação de fugitivos e poderiam ver a sinceridade de Majestade.

— Ótima sugestão, Imperatriz.

— Quanto à entrada de Ziyu, creio que Majestade deve esperar. Primeiro, observar sua reação; segundo, ver o posicionamento da Rainha Mãe. Posso garantir que, enquanto o caso não for resolvido, Ziyu não deixará o Pavilhão Yunyi.

Qiyán, ao ouvir minha promessa, sorriu feliz. Mas em meu coração, um novo plano se formava: as irmãs Pei.

Ao meio-dia, o céu escureceu de repente e, após fortes rajadas de vento, a chuva começou a cair com força. Duyue e Cuiyun entraram correndo, abraçando um monte de roupas.

— Que chuva repentina! — exclamou Duyue.

Eu estava diante da mesa, pintando peônias. Ao vê-las molhadas e aflitas, larguei o pincel e perguntei com preocupação:

— Por que saíram sem guarda-chuva? Estão encharcadas, troquem logo de roupa!

— Não se preocupe, Majestade, estávamos apressadas para recolher as roupas e esquecemos o guarda-chuva — disse Duyue, entregando as roupas a Cuiyun e recomendando que trocasse de roupa. Depois, pegou um pano de algodão e secou o rosto.

Nesse momento, Yutang entrou com um guarda-chuva e uma caixa de doces.

— Majestade, trouxemos do Pavilhão Yunyi — disse Yutang, colocando a caixa na mesa.

Fui imediatamente até ela e abri o recipiente, revelando doces delicados e bonitos.

— Muito bem, parece que Ziyu dedicou-se mesmo — sorri satisfeita. — Ótimos para presentear.

— Presentear? Quem vai receber? — indagou Duyue, curiosa. — Não era um presente de Ziyu para Majestade? Vai oferecer flores ao Buda?

— Não. É mais como usar uma lâmina emprestada.

Respondi com calma. Ao ouvir “usar uma lâmina emprestada”, Duyue ficou surpresa:

— Usar lâmina? De quem e contra quem?

— Logo que sairmos, saberás.

— Mas está chovendo muito! Vamos sair assim?

— Dias de chuva são perfeitos para confidências — observei a água da chuva escorrendo pela janela e sorri. — É uma bela chuva, Duyue. Daqui a pouco, tu e Yutang venham comigo; Cuiyun, que já teve desavenças, deve evitar.

Duyue, ao ouvir isso, imediatamente deduziu nosso destino.

— Majestade, vai dar os doces de Ziyu para a Senhora Pei, não é?

— Exatamente. Algum problema?

Duyue parecia incrédula.

— Senhora Pei Lin?! Ela nunca gostou de Majestade. Presentear assim, é adequado?

— Duyue, lembre-se: os amigos são eternos, os inimigos não. Pei Lin inveja-me principalmente por dividir o afeto do imperador, além da posição. Agora que surge uma nova concorrente, e ainda por cima forte, acha que ela vai esperar passivamente ou agir?

— Mas então, Ziyu seria...

— Achas que estou traindo Ziyu? — ri e expliquei brevemente. — No início, hesitei, mas o imperador me deu motivação. Se ele se preocupa tanto com Ziyu, ela não estará em perigo. Certamente encontrará um modo de evitar a entrada dela.

— Majestade, isso não vai prejudicar Ziyu? — questionou Duyue, preocupada.

— Impossível. — Ri, mas no íntimo não tinha certeza se as irmãs Pei seguiriam meu plano.

Com Duyue e Yutang, caminhei pelos corredores até o palácio de Pei Lin.

No palácio, as construções são conectadas por corredores para facilitar o deslocamento em dias de chuva ou neve. Graças à cobertura, chegamos rapidamente ao destino. Como eu previa, Pei Lin estava em casa, aborrecida, copiando sutras budistas com o pincel. Ao me ver, mostrou surpresa e cautela.

— Oh, Majestade! Que surpresa, não fui ao seu encontro. Por favor, sente-se.

Pei Lin adotou um tom formal e afetado, claramente incomodada.

Sem cerimônias, sentei-me no lugar de honra. Pei Lin ficou surpresa, parada.

— Senhora, sente-se, este é seu palácio, tu és a anfitriã.

Apesar do discurso, não cedi o lugar principal. Pei Lin sorriu constrangida e sentou-se ao lado.

— Com tanta chuva, por que Majestade veio me visitar? — indagou, desconfiada. — Há algo a tratar comigo?

— Nada importante, apenas trouxe algo bom para que irmã prove. — Fiz sinal, Duyue entregou a caixa de doces.

Pei Lin pediu à criada para receber, e abriu o recipiente na minha frente, sem muita cortesia.

— Que doces delicados! Majestade os fez?

— Não tenho esse talento. Vieram da senhorita Ziyu, do Pavilhão Yunyi.

Fiz questão de enfatizar o nome e o local. Como esperado, Pei Lin ficou com o semblante sombrio.

— Ziyu? Aquela que o imperador esconde em sua casa dourada?

A raiva de Pei Lin era evidente, até mesmo o olhar para os doces tornou-se hostil.

— Senhora, não se irrite. A senhorita Ziyu apenas atraiu o olhar do imperador, mas não deseja entrar no palácio. Caso contrário, eu não teria aceitado seus doces.

Ao ouvir isso, Pei Lin ficou ainda mais irritada.

— Quer se fazer de difícil, não é? Nosso imperador realmente é fiel a ela.

— Sim, tanto que pediu minha ajuda para convencer Ziyu. O imperador está realmente apaixonado.

Vendo Pei Lin furiosa, mudei de tom:

— Não se aborreça. Nem eu nem tu somos preferidas do imperador. Eu fui enviada por alianças, tu escolhida pela Rainha Mãe. Nenhuma de nós é a favorita, aquela que ele deseja ao lado. Agora que finalmente apareceu alguém, creio que ele não desistirá facilmente.

— Majestade é mesmo tão magnânima, aceita essa mulher no palácio?

Balancei a cabeça e aconselhei:

— Senhora, ainda não compreendeu: nosso esposo é o imperador, o homem mais poderoso de Xin Yue. Mesmo que não gostemos, nada podemos mudar. Melhor ajudá-lo e conquistar um pouco de alegria.

Suspirei:

— Imperatriz ou concubina, todas dependem do favor do imperador.

— Majestade, nestes dias o imperador tem estado no Palácio Jingtai. Se há favoritismo, Majestade não é a mais beneficiada? Precisa disputar?

Balancei a cabeça, sorrindo amargamente:

— Irmã, tu só vês o superficial. Eu fui ao povoado de Nacuo, fiz tudo para agradar o imperador, apenas para receber um pouco de atenção e carinho. Pensei que ele realmente seria bom para mim, mas, no fim, só queria que eu convencesse Ziyu.

Pei Lin, ao ouvir isso, não escondeu certo deleite:

— Hahaha! Nunca imaginei que a princesa do Grande Zhou temeria uma criada.

Olhando para os doces, resmungou:

— Então Majestade já convenceu Ziyu?

— Não, estes doces são agradecimento pela antiga relação de senhor e criada. Quanto à entrada no palácio, ela ainda não decidiu, mas teme que o imperador force a situação.

— E Majestade veio me procurar para quê? — perguntou Pei Lin, curiosa. — Quer que eu também convença Ziyu, ou que juntas impeçamos sua entrada?

— No coração, preferiria a segunda opção, mas agora espero que ajude na primeira.

Pei Lin ficou confusa. Percebi que já disse o suficiente, então levantei-me.

— Já estive aqui tempo bastante, não vou me demorar.

— Permita-me acompanhá-la, Majestade — disse Pei Lin, decidindo acompanhar-me. Não recusei. Ao passar pela escrivaninha, vi os sutras budistas copiados por ela e parei.

— Tu tens uma bela caligrafia! Ainda copiando sutras? Ouvi dizer que a Rainha Mãe aprecia muito. Se eu tivesse tua letra, copiaria um sutra para ela, talvez me tratasse com menos frieza.

— Majestade, permita-me dizer: não deveria ter entrado em conflito com a Rainha Mãe. Agora, mesmo que copie dez sutras, ela não ficará satisfeita.

— Pois é, há coisas que só posso aceitar. Não há espaço para reclamar. Não existe remédio para arrependimento, as oportunidades são poucas. Perdidas, não voltam, não é, irmã?

Mais uma vez, insinuei algo a Pei Lin, confiando que logo chamaria Pei Jingqiu para discutir. Elas entenderiam minhas palavras.

— Agora vou mesmo partir. Continue com sua caligrafia.

Virei-me e preparei-me para sair. Pei Lin, acompanhada de suas criadas, despediu-se formalmente. Saí, com Duyue e Yutang atrás.

— Majestade, acha que a Senhora Pei entendeu suas intenções? — perguntou Duyue, curiosa.

— Não preciso que ela entenda. Basta que Pei Jingqiu compreenda.

— Verdade, entre as irmãs Pei, geralmente é a irmã mais velha quem decide.

Enquanto caminhava, Duyue percebeu que não estávamos indo para o Palácio Jingtai.

— Majestade, estamos indo pelo caminho errado. Não é a direção do Palácio Jingtai.

Sorri e expliquei:

— Quem disse que vamos voltar para lá? Ainda temos um lugar a visitar, uma pessoa a encontrar. Espero que ela seja esperta, saiba proteger-se e não se apresse em tomar partido.

— Quem é essa pessoa, Majestade? Quem merece uma visita pessoal?

— Ronghua Qiyue.