Capítulo 071: O Clã de Natsuo (6)

Depois de resgatarmos a rainha e o pequeno príncipe, seguimos o plano previamente traçado e embarcamos na carruagem.

— Peço desculpas à rainha por ter de dividir espaço comigo, mas precisamos apressar o passo, senão de novo deixaremos que a princesa principal, Uya, roube os holofotes — comentei.

A rainha, segurando o príncipe em seus braços, assentiu e tirou de seu seio uma peça de jade em forma de pingente, entregando-a a mim.

— Este é o salvo-conduto emitido pela princesa principal, que roubei do rei. Com ele, os guardas do palácio não nos impedirão a passagem.

Ouvi-la me deixou animada, e entreguei rapidamente o objeto a Moss.

— Excelente, assim tudo ficará ainda mais fácil.

Tirei de minha manga outro objeto, entregando-o à rainha, que exclamou surpresa:

— A insígnia militar?!

— Exato. Logo precisaremos mobilizar alguns soldados. Felizmente, o rei ainda tem alguma consideração por você, senão não teria entregue a insígnia com tanta facilidade.

— Humpf, consideração? Hoje em dia, tirando An, ninguém mais neste palácio tem qualquer ligação comigo.

Olhei para aquela mulher inteligente e serena, sentindo compaixão.

— Pois bem, rainha, se estiver pronta, vamos partir!

— Sim, vamos!

Moss e Ji Li conduziam a carruagem, enquanto Du Ruo, Cui Yun e Linglong, junto comigo e a rainha, nos ocultávamos dentro dela.

O salvo-conduto de jade que a rainha me dera mostrou-se de fato eficaz; nenhum guarda do palácio nos interceptou. No entanto, ao chegarmos ao portão da cidade, uma tropa bloqueou nossa passagem.

— Embaixador Moss? O que faz aqui?!

A voz que se ouviu me fez gelar por dentro; era o general Che Xing. O que ele fazia ali?

— Ah, general Che Xing, nossa senhora sentia-se entediada no palácio e soube que o lago Nacuo tem belas paisagens, por isso desejou sair para apreciar a vista — respondeu Moss com calma. — A propósito, general, existe algum atalho?

— Já estão pelo caminho mais curto. Contudo, hoje haverá uma cerimônia no lago Nacuo, e estranhos não podem participar. Peço à alteza que passeie pela cidade.

— Entendo. Permita-me consultar nossa senhora.

Moss virou-se discretamente para ouvir minha decisão. A rainha então sugeriu:

— Vamos ao portão oeste. Se Che Xing está aqui, Yan Yuan estará no portão oeste. Yan Yuan é meu irmão, ele não nos causará problemas.

Minha mente clareou: se não podemos pelo sul, vamos pelo oeste, cuja distância ao lago Nacuo é praticamente a mesma.

— Moss, siga a sugestão da rainha. Vamos pelo portão oeste!

— Entendido, senhora.

Moss sorriu para Che Xing e despediu-se:

— Nossa senhora decidiu seguir o conselho do general e irá ao mercado do norte. Com licença.

— Boa viagem, alteza.

Dentro da carruagem, Linglong comentou curiosa:

— Não era pelo oeste? Por que Moss disse que vamos ao norte? Não fica mais longe?

— Se pensamos no portão oeste, Che Xing também pensaria. Por isso demos um falso destino. Quando estivermos na posição, vamos direto ao portão oeste — explicou a rainha.

Nesse momento, o pequeno príncipe, acordando e vendo tantos rostos estranhos, desatou a chorar.

— Não chore, meu An, a mamãe está aqui, não chore — disse a rainha, balançando-o suavemente e cantando uma canção de ninar:

"Onda sorrindo, nuvem flutuando,
Remando o barco, pescando o peixe.
Sal e pimenta a lançar,
Regando com água do rio, devagar a cozinhar.
Ei hei, ei hei,
Um ensopado de peixe no ponto,
Tão cheiroso que dissipa todo o pesar."

O príncipe, ouvindo a cantiga, logo se acalmou. Vendo o filho ainda fazer beicinho, a rainha, sem se constranger, abriu o vestido e o amamentou, e o pequeno sugou com avidez.

— De fato, é sangue de mãe e filho. Não aceita leite de ninguém mais — comentei, encantada com o príncipe. Notei que a rainha já parecia muito melhor.

— Rainha, essa canção de ninar me soa muito familiar — observei.

Du Ruo sussurrou ao meu ouvido:

— Na outra vez, à beira do rio, Zi Yu cantou essa mesma canção.

— É verdade, agora me lembro. É uma canção popular daqui?

A rainha balançou a cabeça.

— Essa canção foi minha mãe quem me ensinou. Viemos de uma família de pescadores. Segundo ela, foi composta por ela mesma. Por que, já ouviu alguém mais cantá-la? Então essa pessoa deve ter viajado em nosso barco, só assim conheceria a música.

— É possível.

Logo chegamos ao portão oeste e, como a rainha previra, o general de guarda era seu irmão Yan Yuan.

— Quem são vocês? Para onde desejam ir?

— Sou Moss, embaixador do Reino da Lua Nova. Na carruagem viaja a rainha, que deseja sair para passear. Poderia nos permitir a passagem?

Moss mostrou a peça de jade, e Ji Li saltou da carruagem para entregá-la a Yan Yuan, que logo reconheceu o objeto da irmã.

— Quem são vocês? Como conseguiram este pingente?

Yan Yuan já ia sacar a espada, mas Ji Li explicou às pressas:

— General, não se enfureça. Viemos para salvar a rainha e o pequeno príncipe. Eles estão na carruagem, pode verificar.

Yan Yuan vacilou, mas com tantos soldados ao redor, não temeu imprevistos e aproximou-se a cavalo.

— Zidan, eles vieram salvar nossa irmã e sobrinhos. Deixe-nos passar, irmã, quero desmascarar aquela bruxa que nos fez tanto mal.

Ao reconhecer a voz da irmã, Yan Yuan suavizou o tom.

— Irmã, a princesa principal tem muitos seguidores. Será difícil tirá-la do altar. Além disso, ela está agora à beira do lago Nacuo, realizando rituais. Todos os apoiadores estão lá. Vocês são poucos, não seria suicídio?

— Zidan, não valorize tanto os outros e menospreze a si mesmo. Confio na rainha. Você também deve confiar.

Ao ser mencionada, pigarreei e afirmei:

— General Yan, fique tranquilo. Comigo presente, nada acontecerá à rainha ou ao príncipe.

Yan Yuan ainda hesitou, mas a rainha insistiu:

— Zidan, é urgente. Deixe-nos sair da cidade. Não quero morrer sob tortura no palácio. Se preciso for, vou mostrar aos habitantes de Nacuo a verdadeira face daquela bruxa.

— Está bem, irmã. Vou deixá-los sair. Depois, levarei meus homens. Ninguém lhes fará mal — declarou Yan Yuan, sacando a espada e ordenando aos soldados: — Abram os portões!

— Zidan, cuide-se!

A rainha despediu-se do irmão pela janela da carruagem. Segurei sua mão e murmurei:

— Fique calma, tudo está sob controle.

A carruagem ultrapassou o portão oeste e seguiu velozmente pelos prados verdes em direção ao altar do lago Nacuo.

— Senhora, há guardas no altar — sussurrou Moss.

Afastei a cortina e observei o lago. Muitos estavam ajoelhados diante da princesa principal Uya, que realizava o ritual no altar. Em volta, soldados vigiavam.

— Parece que só resta forçar a passagem.

Eu já ia ordenar o avanço quando a rainha me deteve.

— Espere. Do outro lado do altar há um altar menor. Podemos usá-lo a nosso favor.

— Impossível, os altares ficam distantes um do outro. Não poderemos confrontar a princesa principal cara a cara. Precisamos desmascará-la diante de todos, mostrando que já não possui o poder da grande sacerdotisa.

A rainha sorriu, confiante.

— Alteza desconhece. O pequeno altar foi erguido pelo grande sacerdote ancestral. Nele há um chifre. Ao soá-lo, o som se propaga por léguas e atrai todos da outra margem. E eu tenho comigo o sangue do sacerdote ancestral.

Ela puxou a criada Linglong para perto.

— A reencarnação do grande sacerdote ancestral está aqui. Uya pode mais que isso?

Olhei para Linglong, depois para a rainha, abraçando o príncipe, admirando sua perspicácia por manter o sangue do sacerdote ancestral sempre por perto.

— Mas como provar que ela é mesmo a reencarnação?

A rainha sorriu:

— Só o verdadeiro sacerdote ancestral conhece o segredo para fazer soar o chifre.

Entendi imediatamente. Du Ruo, preocupada, perguntou:

— Mas Ye, Sun e os outros estão entre os seguidores da princesa. Como farão o reconhecimento?

Sorri.

— Não se preocupe. Ye Liuyun é mais astuto que um macaco. Saberá cooperar na hora certa.

Apontei para o altar menor.

— Vamos até lá!

Moss chicoteou os cavalos, e a carruagem disparou para a outra margem, onde estava o pequeno altar.

Chegando lá, vimos que o altar estava tomado pelo mato. Ji Li e Cui Yun limparam o local a golpes de espada. Pedi a Moss que escondesse a carruagem. Linglong já vestira o traje cerimonial, e devo admitir que estava convincente.

— Ai, nunca acreditei nessas magias, mas agora é preciso recorrer a elas. Que ironia — comentei.

— É combater veneno com veneno. O ritual deveria ser para bênçãos, mas a princesa o corrompeu. Hoje, fará jus ao que plantou — afirmou a rainha, furiosa, olhando para a outra margem. Era claro que ela viera decidida a tudo.

— Rainha, senhora, Linglong está pronta — anunciou a criada diante do chifre.

Eu e a rainha assentimos. Linglong sacou uma adaga, passou-a na boca do chifre e, reunindo todo o fôlego, soprou-o com força, fazendo as veias do pescoço saltarem.

O som grave e prolongado ecoou pelo lago, atravessando até o outro lado. Linglong soprou de novo, depois subiu ao altar e começou a dançar.

O curioso era que, mesmo após ela se afastar, o chifre continuava emitindo sons. Logo, os seguidores da princesa olharam, alarmados, para a margem oposta. Eu e a rainha assistíamos à confusão do outro lado.

— Veja, Ye Liuyun e Sun já começaram a agir — comentei, feliz, apontando a agitação da multidão. — Olhe, a princesa ficou atônita.

— Ela tentará reprimi-los com soldados, mas esquece que esses seguidores não temem armas. Quanto mais os impedem, mais reagem.

Assenti.

— Rainha, o clã Nacuo tem sorte de tê-la. Caso contrário, estaria perdido. Aquela história da líder feminina foi invenção sua, não foi?

A rainha sorriu e respondeu baixinho:

— Faço tudo pelo meu filho.

Sorri, compreendendo seu gesto. Foi quando Yan Yuan chegou com soldados.

— Irmã, por que estão aqui? Não precisam enfrentar a princesa?

A rainha riu.

— Logo saberemos se será necessário lutar. Esconda seus homens, para não chamar atenção.

— Sim, irmã.

Yan Yuan já ia sair, mas o detive:

— Espere, general.

— Sim, senhora, o que deseja?

— Tome isto.

Entreguei-lhe a insígnia militar.

— Com ela, você terá legitimidade.

Yan Yuan, sorrindo, agradeceu e ocultou-se nos arbustos com seus homens.

Já havia gente correndo em nossa direção. Linglong voltou ao chifre e soprou novamente, agora com mais urgência, como se chamasse os seguidores para se juntarem ali.

Logo, os fiéis se ajoelharam diante de Linglong no pequeno altar. Quando havia um bom número, a rainha sinalizou para que ela começasse.

Linglong dançou no altar, depois postou-se ao centro e proclamou, em tom vibrante:

"Nacuo, Nacuo, lago celeste,
Sacerdócio ancestral, linhagem eterna,
Água do lago, sinal dos céus,
Aqui renasce, volto à vida,
Sou herdeira, não abandono o altar."

As palavras de Linglong, de timbre desconhecido, ressoaram poderosas e metálicas, tão diferentes de sua voz habitual.

— É a voz ritual, exclusiva dos sacerdotes, passada de geração em geração — explicou a rainha, orgulhosa.

De fato, após seu discurso, os fiéis dobraram-se ainda mais, e logo alguém gritou:

— A sacerdotisa renasceu, venham pedir bênçãos!

— A grande sacerdotisa voltou!

Eu reconheci as vozes imediatamente. Olhei para Du Ruo e Cui Yun, escondidas e tentando conter o riso. Fiz sinal para que mantivessem o silêncio, impondo respeito ao momento.