Capítulo 088: Inverno (3)

— Muito bem, era justamente essa postura que eu esperava de Vossa Alteza — disse o Grão-Mestre Su Kun, sua resposta surpreendendo-me completamente.

— Grão-Mestre, não vieste aqui para persuadir-me a interceder? Se esse matrimônio político fracassar, será prejudicial para a unidade e estabilidade da Nova Lua.

Su Kun abanou a cabeça e respondeu:

— Se ambos os lados consentissem, seria de fato uma grande coisa. Porém, a princesa de Nari já está prometida em casamento. A imperatriz-mãe, ao impor tão firmemente esta união, pode acabar provocando a repulsa da tribo de Nari. Forçar uma situação só trará o efeito contrário — disse Su Kun, visivelmente preocupado.

Diante de suas palavras, sorri, um pouco constrangida:

— Então, o que o Grão-Mestre quer é que eu continue me opondo à imperatriz-mãe.

— Ora, pode-se dizer que, neste palácio, só Vossa Alteza tem alguma chance de convencer a imperatriz-mãe — respondeu ele, rindo.

— Não estás brincando comigo? Eu e a imperatriz-mãe já mal nos entendemos. Se agora eu me meter mais uma vez, essa relação de sogra e nora chegará ao fim de vez. Por que não intervéns diretamente, Grão-Mestre, ao invés de me colocar numa situação tão delicada?

— Porque confio que Vossa Alteza é a pessoa que menos deseja ver esta união concretizada, e sei que encontrará uma forma de resolver sem precisar se expor — disse ele.

— Sem me expor? — perguntei, intrigada, fitando Su Kun. Ele sorriu enigmaticamente, levantou-se e fez uma reverência:

— Vossa Alteza está esperando um herdeiro imperial, é a pessoa mais importante do palácio neste momento. Minha visita foi por extrema necessidade, peço que compreenda.

Suspirei:

— Realmente, Grão-Mestre, deste-me um belo enigma. Ah, e o tio do imperador? Voltou do templo, sabes onde está?

— No Refúgio da Serenidade — respondeu Su Kun.

Fiquei surpresa. O Refúgio da Serenidade era a hospedaria onde Ye Liuyun e Sun Bingzhi se encontravam. Não esperava que Su Kun soubesse desse local também.

— E a antiga residência do príncipe, já está ocupada?

Su Kun inclinou-se, respeitoso:

— A antiga residência do Príncipe Qi Zhan não é outro lugar senão o Palácio do Príncipe Ying.

Ergui as sobrancelhas, finalmente compreendendo o que Su Kun queria dizer ao afirmar que eu não precisava me expor.

— O Grão-Mestre é mesmo astuto.

Ele se curvou humildemente:

— Agora tudo depende de Vossa Alteza. O inverno se aproxima, talvez o sul traga novas notícias.

Disse algo enigmático e, sem dar tempo para que eu perguntasse mais, fez uma reverência e se retirou com seu discípulo.

Soltei um longo suspiro, sentindo-me realmente exausta. Instrui Yutang para que ninguém me incomodasse, pois precisava descansar um pouco.

— Alteza, em breve será a hora da refeição — lembrou Yutang.

— Deixa estar, só quero repousar agora. Tragam a comida mais tarde.

— Sim, senhora.

Yutang me apoiou até o quarto interior. Assim que cheguei à cama, deixei-me cair. Enquanto ela me ajudava, deitei-me e, talvez pelo cansaço, adormeci rapidamente.

Foi um sono profundo. Quando despertei, o céu já estava escurecendo. Abri os olhos e vi que Yutang permanecera ao meu lado o tempo todo, o que me tocou profundamente. Ao perceber que eu acordara, ela se apressou para se aproximar, mas por ter ficado tanto tempo em pé, as pernas estavam dormentes e quase caiu.

— Cuidado! — alertei rapidamente.

Felizmente, ela tinha bons reflexos e se apoiou na coluna ao lado da cama, evitando a queda.

— Por que não sentaste numa cadeira, menina?

Apoiei-me com as mãos e sentei-me na cama.

— E Yumo e as outras criadas? Por que estás só aqui?

— Achei que Vossa Alteza logo acordaria, então as mandei buscar a refeição — respondeu Yutang, massageando as pernas e logo voltando para ajudar-me.

Tirei o cobertor e puxei o manto para me cobrir.

— Du Ruo e Cuiyun ainda não voltaram?

Yutang abanou a cabeça:

— Ainda não, não sei por que estão tão atrasadas desta vez.

Achei estranho, mas nesse momento Yumo entrou, acompanhada de duas criadas trazendo a comida.

— Vossa Alteza acordou, ótimo, pode se alimentar agora.

Olhei para os pratos, estavam apetitosos, mas por algum motivo não sentia fome.

— Não, prefiro esperar Du Ruo e Cuiyun. Elas devem trazer carneiro assado fresco.

Yumo quis insistir, mas vendo minha recusa, apenas se retirou discretamente.

Levantei-me, fui até o espelho e examinei minha aparência, notando certo ar de cansaço.

— O tempo passa sem que percebamos, e a juventude logo se esvai — murmurei diante do espelho.

Yutang, ao ouvir, tentou consolar:

— Vossa Alteza está na flor da idade, por que esses pensamentos tão melancólicos de repente?

— Flor da idade? — sorri amargamente. — Meus melhores dias foram na Grande Zhou, ouvindo leituras ao lado de meu pai. Foram os mais felizes da minha vida, mas tudo isso não voltará jamais.

— Vossa Alteza sente falta de casa, não é? — Yutang se aproximou, tirando delicadamente os enfeites remanescentes do meu cabelo. — Agora, este é o seu lar. Além disso, o Grão-Mestre disse que o príncipe logo virá ao seu encontro.

— E meu pai, sabe-se lá por onde anda agora. E quanto a ti, Yutang, e Cuiyun, vossas famílias, onde estão?

— Fomos acolhidas muito pequenas pelo mestre do Pavilhão das Mangas Rubras. Mal temos lembranças da família — respondeu Yutang suavemente. Depois de guardar os enfeites, trouxe-me uma xícara de chá quente.

Peguei o chá e, ao ouvir suas palavras, meu coração se apertou por elas. Comparada a mim, ainda tive sorte de ter memórias felizes ao lado de meu pai. Elas, porém, já não sabiam o que era ter um lar.

Yutang pareceu perceber minha compaixão e sorriu:

— Não se preocupe, Alteza, já estamos acostumadas.

Quanto mais ela se mostrava despreocupada, mais eu me apiedava.

— Daqui em diante, além do Pavilhão das Mangas Rubras, o Palácio Jingtai será também o vosso lar — declarei.

Houve um leve brilho de emoção em seu rosto, mas rapidamente o escondeu ao ouvir passos do lado de fora.

— Alteza, alguém se aproxima.

Yutang colocou-se em guarda junto à porta. Logo, passos apressados se fizeram ouvir e, ao entrarem, foram barrados por ela.

— Jovem senhora!?

Levantei os olhos e vi que eram Du Ruo e Cuiyun. Ambas estavam com o rosto pálido.

— O que houve? — perguntei, examinando-as em busca de ferimentos.

De repente, Cuiyun levou a mão ao peito e, com um ruído seco, cuspiu sangue.

— Cuiyun! — exclamou Yutang, alarmada.

Corri para ajudá-la junto com Du Ruo. Colocamos Cuiyun na cama e ordenei a Yutang:

— Rápido, vigia a porta. Ninguém pode entrar.

Ela assentiu, saiu do quarto e trancou a porta.

Du Ruo e eu deitamos Cuiyun com cuidado e abrimos sua túnica; então vimos, no lado esquerdo do peito, um corte feito por lâmina. Havia sido mal enfaixado e o sangue empapava as ataduras.

— Du Ruo, quem foi o responsável por isto?