Capítulo 123: Reencontro

O Ano Novo se aproximava, mas o palácio não era tão animado quanto eu imaginava.

Ziyu costumava trazer alguns petiscos para meu aposento, sentar-se comigo, conversar sobre os boatos do palácio e recordar os tempos passados durante nossa jornada. Quanto aos assuntos envolvendo nossos pais, mantínhamos silêncio, entendendo-nos sem precisar falar.

Às vezes, eu e Ziyu caminhávamos até o Pavilhão Ouvir a Chuva, onde Qiyue costumava estar. Qiyue chegou a perguntar diretamente a Ziyu se guardava rancor dela. Ziyu sorriu e respondeu que nunca duvidou de Qiyue.

“Mesmo que houvesse motivo, não precisaria se importar. Eu não guardo rancor nem da Imperatriz Viúva nem da Senhora Pei, então por que teria de guardar rancor de você?”

Ao ouvir a explicação de Ziyu, Qiyue ficou confusa, e eu, ao lado, não me dei ao trabalho de explicar muito, apontando para as cordas silenciosas do guqin e suspirando: “Para ouvir Qironghua tocar, temo que teremos de esperar um pouco.”

“Não tem problema. Se a senhora gosta de ouvir, eu posso tocar,” disse Qiyue, levantando-se. Apressei-me a tranquilizá-la: “Não precisa se apressar, eu só estava comentando. Qironghua não precisa ficar tão nervosa.”

“Foi a senhora quem salvou a mim e minha mãe. Eu devo seguir sua liderança, Imperatriz.”

A atitude respeitosa de Qiyue me deixou um pouco constrangida.

“Somos irmãs neste palácio, por que passar o tempo todo em intrigas e traições? É muito cansativo.” Suspirei. “Infelizmente, Changyuan, é muito difícil que ele volte ao palácio.”

“Não sei como Changyuan está no Templo Qing’an... Sinto que fui eu quem causou tudo isso.” Qiyue, com um pouco de culpa, deixou escapar algumas lágrimas, enxugando-as com um lenço enquanto perguntava: “Como a senhora soube que Changyuan saiu? Ele só me disse que tinha assuntos a resolver, mas agora desapareceu. Como a Imperatriz convenceu Changyuan?”

“Graças a Zhuizi.” Apontei para a criada Zhuizi que estava não muito longe. “Ela me contou sobre as investidas das criadas em Changyuan, então tomei essa medida extrema. Afinal, aquela mulher já morreu, não havia provas. Sabendo que Changyuan saiu para resolver assuntos, mandei Changchuan interceptá-lo. Changyuan, apesar disso, foi leal e aceitou ir ao Templo Qing’an.”

“Mas e como o Imperador conseguiu convencê-lo?”

Qiyue perguntou desconfiada. Ziyu, ao ouvir, demonstrou certo desagrado, tossindo levemente, mostrando que não gostava da insistência de Qiyue.

Eu acenei com a mão, indicando que não havia problema.

“Isso é a graça do Imperador para você. Eu não disse nada, foi ele que, para salvar você, cooperou voluntariamente. Portanto, você ainda é importante para ele.”

Na verdade, quem realmente ajudou muito foi Ji Li, o que justificava nossa aventura na tribo Nacuó.

Ao ouvir sobre o cuidado do Imperador Qiyan, Qiyue ficou um pouco perturbada e sorriu amargamente: “Para o Imperador, sou apenas um brilho passageiro, mas estou satisfeita. Pelo menos ele me deixou uma lembrança, e isso já basta para toda a minha vida.”

“Imperatriz, a Imperatriz Viúva não é realmente assustadora, nem a Senhora Pei. A mais perigosa é a Princesa Ping,” Qiyue advertiu calmamente. “Essa mulher é astuta e boa em traçar planos, mas sinto que não quer apenas ajudar a irmã; parece ter outros objetivos.”

Assenti, surpresa com a cautela de Qiyue. Ziyu permaneceu em silêncio, ouvindo atentamente.

Ao deixar o Pavilhão Ouvir a Chuva, no caminho de volta, perguntei a Ziyu por que ela estava quieta, observando sem dizer nada.

“Nas minhas lembranças, você é uma pessoa alegre. Por que hoje não disse nada?”

“Ser alegre é só para pessoas próximas. Para alguém estranho como Qiyue, ainda não consigo ser assim,” respondeu Ziyu sorrindo. “Qiyue é inteligente, mas falta-lhe coragem. Embora agora fale com tanta convicção e gratidão, temo que, em momentos de perigo, ela ainda escolherá se preservar.”

Assenti. “Por isso, não contei tudo a ela. Na verdade, Qiyue é menos confiável que a criada Zhuizi.”

“Como assim, Zhuizi virou seu ouvido?”

“Nem tanto, não quero parecer tão maldosa,” respondi rindo. Observando as lanternas no pátio refletindo na neve acumulada, suspirei: “O tempo passa rápido, já está quase Ano Novo. Ziyu, os preparativos para o Ano Novo no palácio estão quase prontos?”

“Quase tudo. As damas Shu e Song estão grávidas, mas ainda se esforçam. Além disso, há muitos servos para ajudar. É cansativo, mas é só esforço físico e mental.”

“Parece que nós, senhoras, só comemos e dormimos. É mais desgastante do que aparenta. Se pudesse, preferiria voltar para a Grande Zhou agora, encontrar uma floresta e viver como Tao Qian, numa vida reclusa.”

Ziyu riu alto ao ouvir isso.

“O que há de tão engraçado?”

“Só imaginei a senhora tirando ervas daninhas no campo. É uma imagem engraçada.”

“Hmph, plantar na terra não é difícil. Sou boa em cuidar de flores. As gardênias que recebi do orquidário estavam bem, eu as coloquei na casa externa. Plantar não é tão complicado.”

“Gardênias?” Ziyu perguntou curiosa. “Neste clima ainda florescem gardênias?”

“Sim, estão na casa externa. Você já esteve lá muitas vezes e não viu?”

Ziyu balançou a cabeça. “Talvez não tenha prestado atenção, mas cuidar de flores e plantar são coisas diferentes. Melhor pensar nisso só como um sonho, não como um desejo real.”

“Claro, eu sei. Já perdi a melhor oportunidade,” pensei nas palavras que Ye Liuyun deixou para trás. Se pudesse voltar no tempo, talvez eu mudasse de ideia e o seguisse para explorar o mundo. Mas tudo já passou, não tem mais volta.

“Fui ao Pavilhão Ouvir a Chuva e não vi as gardênias. Parece que essa sorte é só da Imperatriz.”

Olhei para Yu Mo, a criada que conversava com Ziyu, e a chamei com uma tosse suave.

“Amanhã, leve algumas flores e plantas em plena floração para o Pavilhão Ouvir a Chuva e para o Palácio Shufang.”

“Sim, senhora.”

Ziyu, ao ouvir que mandariam flores para seu aposento, rapidamente recusou: “Senhora, não sou boa com plantas. Tenho medo de não conseguir cuidar e acabar estragando.”

“Não tem problema, há uma criada para cuidar disso, Xueqing, não é?” Olhei para Xueqing, que seguia atrás de Ziyu, e perguntei sorrindo: “Pode cuidar bem?”

“Respondendo à senhora, vou me esforçar ao máximo para cuidar das flores e plantas.”

“Não precisa se esforçar demais, só não as perturbe demais. Assim, quando menos esperar, será surpreendida pela beleza.”

Ziyu franziu a testa, depois sorriu resignada.

Ao voltar ao palácio, Changchuan também chegou.

“Changyuan foi ao Templo Qing’an?”

“Sim, senhora. Ele já entrou no templo, e a carta que a senhora escreveu para o abade também foi entregue por ele.”

“Ótimo. Espero que ele possa estar mais feliz e tranquilo no templo.”

Changchuan permaneceu em pé, parecendo querer dizer algo, então sorri.

“O que foi, Changchuan? Se quiser falar, não precisa guardar para si.”

“Sim, senhora.” Changchuan fez uma reverência e disse: “Vi o guarda Ye no Templo Qing’an. Ele está lá se recuperando.”

“O quê? Ye Liuyun está ferido?”