Capítulo 046: Sua Majestade, a Imperatriz

Ao sair do salão imperial, Qiyan estava pronto para me levar aos aposentos da imperatriz. Gu Shoucheng apressou-se atrás de mim, murmurando em voz baixa: “Vossa Alteza, este subordinado tem algo a dizer...”

“General Gu, por favor, retornem à residência anexa e aguardem lá. Mais tarde conversaremos sobre os próximos passos.”

Eu sabia muito bem das dúvidas de Gu Shoucheng, especialmente sobre o motivo de eu manter eles em Xin Yue por mais alguns dias. Talvez fosse um desejo egoísta, mas também era uma forma de precaução.

Oficiais civis e militares não podiam entrar nos aposentos do harém, portanto Gu Shoucheng, Ye Liuyun, Sun Bingchi e os outros retornaram para onde estavam hospedados.

Segui Qiyan até a residência da imperatriz, o Palácio Jingxi. O nome lembrava o Palácio Jingtai da imperatriz-mãe de Da Zhou.

Para minha surpresa, o Palácio Jingxi não estava repleto de servos e eunucos. O lugar, decorado em tons de azul e branco e com poucos ornamentos, transmitia certa frieza e sobriedade.

“A imperatriz prefere a tranquilidade, por isso há poucos servos aqui”, explicou Qiyan de maneira sucinta, acrescentando: “Depois de algumas palavras, poderemos deixar o palácio.”

Ao ouvir isso, quase não consegui conter o riso: “deixar o palácio” soava muito parecido com um termo vulgar para ir ao banheiro.

“O segundo príncipe e a princesa chegaram”, anunciou Su Nan do lado de fora. Após ouvir uma resposta de timbre semelhante vinda de dentro, Su Nan curvou-se e se afastou.

Qiyan avançou alguns passos, notando que eu hesitava e permanecia imóvel. Lançou-me um olhar curioso por cima do ombro. Inspirei fundo e segui em frente, em passos contidos.

Já dentro do palácio, um jovem eunuco nos conduziu pelo corredor, avançando a pequenos passos ágeis. Qiyan e eu o acompanhamos a passo lento.

“Senhora, o segundo príncipe e a princesa chegaram.”

O eunuco fez uma reverência respeitosa antes de se retirar. Qiyan e eu saudamos juntos:

“Saúdo minha mãe, a imperatriz.”

“Yu Wenxuan saúda a imperatriz.”

“Basta, levantem-se. Lanchun, providencie assentos para os dois.”

“Sim.” O jovem eunuco Lanchun, ao ouvir a ordem, apressou-se a trazer duas cadeiras.

“Sentem-se, vamos conversar.”

A voz da imperatriz era suave, mas havia nela uma firmeza inabalável. Era difícil imaginar que esta mulher havia perdido um filho.

A imperatriz me observou com atenção, depois lançou um olhar a Qiyan, assentindo satisfeita.

“De fato formam um belo casal. O destino os uniu, são feitos um para o outro.”

“Mãe, o pai já deu a ordem. Amanhã acontecerá o casamento”, disse Qiyan com serenidade. “Apesar da pressa, tudo deve ocorrer sem contratempos.”

“Amanhã? Realmente, é um pouco apressado.” A imperatriz olhou-me com doçura. “Princesa, não se incomode com a urgência. Sua Majestade quer apressar o casamento por conta de sua saúde... receio que...” Ao chegar a esse ponto, a imperatriz não conseguiu continuar, como se tivesse algo atravessado na garganta.

“Todos os itens necessários para a cerimônia já estão prontos. Não serão inferiores aos do casamento de Hong. Fique tranquila, Xin Yue não a tratará com menosprezo.”

Aproximei-me para agradecer: “Muito obrigada, senhora. Yu Wenxuan aprecia de coração as atenções do imperador e da imperatriz. Apenas temo não conhecer bem as tradições de Xin Yue e acabar cometendo algum deslize na cerimônia.”

Fui cautelosa nas palavras, mas ainda assim usei um termo pouco elegante. “Por isso, gostaria de me familiarizar mais alguns dias antes de decidir.”

“Sim, sua preocupação é pertinente. Porém, se o imperador já decidiu, certamente ponderou bastante. Quanto às tradições... Zhu Yu, venha cá.”

“Sim, senhora.”

Uma aia de idade mais avançada aproximou-se a passos miúdos e, ao chegar perto, curvou-se respeitosamente.

“Esta serva saúda a princesa, o príncipe e a imperatriz.”

Ver tamanho zelo me deixou um pouco cansada.

“Basta, Zhu Yu, estamos entre mulheres, simplifique as formalidades”, disse a imperatriz, um pouco incomodada com o excesso de etiqueta. “Princesa, esta é a aia mais experiente do Palácio Jingxi. Ela estudou os ritos do casamento e hoje lhe ensinará um pouco, para que amanhã não tenha dificuldades.”

“Sim, agradeço, senhora.” Quando me preparava para me retirar, Zhu Yu aproximou-se rapidamente, fez uma reverência e disse: “Princesa, sua mão direita está mal posicionada. Deve colocá-la aqui.”

Enquanto explicava, Zhu Yu demonstrava com gestos.

“Depois, basta curvar-se e afastar-se.”

“Zhu Yu!” A imperatriz chamou em tom alto. Zhu Yu virou-se rapidamente e fez nova reverência: “Esta serva está à disposição, senhora.”

“Aguarde ao lado. Daqui a pouco, explique à princesa apenas os ritos do casamento. O resto, Qiyan pode ensinar depois.”

“Sim, senhora. Assim farei.”

Zhu Yu fez mais uma reverência e afastou-se. Olhei para Du Ruo, que já seguia Zhu Yu para aprender.

“Essa menina exagera tanto nas formalidades que acaba nos deixando confusos. Qiyan, daqui em diante, fique responsável por ensinar os ritos de Xin Yue.”

“Na verdade, acho Zhu Yu uma ótima professora.”

Lancei um olhar furioso a Qiyan. A imperatriz percebeu e, por um instante, seu semblante se fechou, mas logo voltou a sorrir.

“O imperador já deixou o salão. Preciso ir vê-lo. Se não tiverem mais nada, visitem as outras senhoras do harém.” Dito isso, a imperatriz se levantou e, acompanhada de duas aias e um eunuco, deixou o Palácio Jingxi sem mais se importar comigo e Qiyan.

“Essa imperatriz muda de humor como as nuvens do céu”, pensei intrigada. “Será que se aborreceu porque revirei os olhos para Qiyan? Parece que ela realmente não é alguém com quem se deva brincar.”

“Vamos voltar.”

O rosto de Qiyan também mudou de imediato, retomando aquela frieza habitual, até o tom e a concisão das palavras voltaram ao normal.

“Não vamos visitar as outras senhoras do harém?” Du Ruo perguntou baixinho ao meu lado. Levei um dedo aos lábios, pedindo silêncio.

O jovem guarda de Qiyan olhou para Du Ruo, mas nesse momento Zhu Yu se aproximou.

“Peço aos guardas que respeitem o protocolo e não encarem diretamente as damas do palácio.”

Com uma única frase, Zhu Yu deixou o guarda visivelmente constrangido. Ele apressou-se a fazer uma reverência e se afastou. Qiyan virou-se levemente, franzindo a testa, e disse em voz baixa: “Descansem cedo hoje. Amanhã é o casamento...”

“Já estou ciente do casamento amanhã, não se preocupe, sei o que devo fazer. O segundo príncipe não precisa se preocupar.”

Qiyan se espantou por um instante, inclinando levemente a cabeça como se quisesse me ver, mas hesitou.

“Está bem.”

Soltando apenas essa palavra, Qiyan partiu com seu guarda.

“Peço a Vossa Alteza que me acompanhe até o salão lateral. Explicarei de forma simples os ritos do casamento.”

Diante da humildade excessiva de Zhu Yu, sorri amargamente e disse: “Muito obrigada, Zhu Yu. Darei trabalho a você.”

Mas só eu sabia que o maior esforço caberia a mim mesma.