Capítulo 128

O Ano Novo no Palácio da Lua Nova estava animado, mas quanto mais animado, mais inquietos ficavam os presentes.

Para demonstrar a piedade e benevolência do imperador Qi Yan, o banquete da corte foi realizado no Palácio Jingxi da Imperatriz Viúva. As concubinas dos diversos pavilhões escolheram preciosidades e tesouros raros para presentear a imperatriz viúva, que, naturalmente, não economizou e retribuiu com joias valiosas e belas para cada pavilhão.

“Raramente o harém está tão unido e vibrante, e todas vocês estão grávidas de filhos do dragão. Sinto-me muito feliz e confortada,” disse a imperatriz viúva, virando-se para o imperador Qi Yan, “isso é todo o mérito do imperador.”

Ao ouvir os elogios inesperados, o imperador Qi Yan apressou-se a elogiar em retorno: “Graças aos ensinamentos diários da mãe imperial, consegui governar a Lua Nova com tanta paz e união.”

“Tudo graças à proteção dos ancestrais!” A imperatriz viúva ergueu a taça e falou às concubinas: “Vamos todos brindar juntos aos ancestrais da Lua Nova, agradecendo pela sua proteção, para que o próximo ano continue trazendo ventos favoráveis, chuvas na medida certa e colheitas abundantes!”

Como muitas estavam grávidas, as concubinas limitaram-se a beber chá, acompanhando o brinde com sorrisos cautelosos.

A imperatriz viúva parecia realmente alegre; mal havia bebido uma taça, já enchia outra.

“Com este segundo brinde, desejo às concubinas grávidas que no próximo ano possam dar à luz filhos do dragão saudáveis. E as que ainda não têm notícias também devem beber esta taça. Vocês devem se apressar, apressar-se para expandir a linhagem real da Lua Nova. Vamos, ergam as taças!”

Fiquei surpresa com a energia da imperatriz viúva naquele momento. A Ziyu, sentada ao meu lado, sussurrou: “A Lua Nova é um povo nômade, geralmente têm boa resistência ao álcool.”

Então compreendi imediatamente: a imperatriz viúva provavelmente raramente bebia, mantendo-se rígida consigo mesma, mas o Ano Novo era uma ocasião para relaxar e aproveitar, e ela não perderia a oportunidade.

Todas as concubinas beberam chá, exceto Ziyu, que tomou vinho. Embora dissesse não se importar, seu rosto carregava uma certa melancolia.

Após a taça, sussurrei para ela: “Ziyu, não se preocupe. Com o favor do imperador por você, acredito que em breve teremos boas notícias.”

Ziyu apenas acenou com a cabeça, sem responder mais.

De repente, Cuiyun puxou minha gola. Pensei que tivesse algo a dizer e olhei para trás, mas ela sussurrou: “Majestade, o imperador!”

Voltei-me apressadamente para Qi Yan, que segurava uma taça, encarando-me. Quando finalmente o olhei, ele piscou, sinalizando algo que compreendi imediatamente. Peguei uma taça de chá com uma mão, estendi a outra para Cuiyun me apoiar, e nos aproximamos da imperatriz viúva para o brinde.

“Mãe imperial, agradeço profundamente por seu cuidado durante este ano. Nos momentos em que falhei, peço sua compreensão. Neste Ano Novo, desejo-lhe sorte e prosperidade em todos os aspectos!”

“Excelente, excelente, ha ha!” A imperatriz viúva bebeu a taça com alegria, então sorriu e estendeu a mão para mim. Sorri e me aproximei para apertá-la.

“Rainha, você exerce seu papel com muito mais autoridade e competência do que eu!”

Eu esperava encontrar uma ponta de ironia ou sarcasmo, mas, para minha surpresa, vi apenas admiração e inveja genuínas, o que me deixou um pouco pasma.

As concubinas foram brindando uma a uma com a imperatriz viúva e o imperador, mas meu coração estava pesado, preocupado com meu pai e com Ye Liuyun. Temia que meu pai pudesse aparecer a qualquer instante, e que Ye Liuyun desaparecesse de repente. Quando o ambiente se aquietava, esses pensamentos me atormentavam.

Ao virar a cabeça, vi Ziyu também com expressão preocupada, bebendo uma taça após outra. Embora soubesse que, por ser da Lua Nova, ela tinha boa resistência, dizia-se que o álcool aprofundava as tristezas, e a tristeza tornava a bebida mais fácil.

“Ziyu, que tal sairmos para tomar um ar?”

Ela me olhou hesitante.

“Só para me fazer companhia um pouco.”

Ziyu olhou para o imperador Qi Yan, que assistia à dança do príncipe com admiração. Ele também a observava com olhos ternos, assentindo e sinalizando aprovação para que saíssemos.

Xueqing apoiava Ziyu, Cuiyun me amparava, e as duas duplas de mestre e serva saíram da grande sala, caminhando até o pátio coberto.

O pátio iluminado pelas lanternas penduradas refletia uma luz suave, e caminhar ali era como andar sob a luz da lua, sem sentir o frio do inverno.

Em um espaço aberto do pátio, Ziyu e eu paramos simultaneamente. Cuiyun e Xueqing, aparentemente preparadas, já haviam colocado almofadas macias nos bancos de pedra nas extremidades do pátio para que nos sentássemos. Depois, entregaram-nos aquecedores de mão e recuaram para não nos incomodar.

“Ziyu, você ainda está preocupada com o Senhor Zifeng?”

Ao ouvir minha pergunta direta, ela suspirou profundamente: “De repente, de vítima virou culpado. Não sei como encarar o imperador e a imperatriz viúva.”

Neguei com a cabeça, discordando dela.

“Não podemos falar em culpa. Naquele momento, todos agiam por seus senhores. O senhor Zifeng apenas agiu para proteger a si mesmo. Pelo menos, não fez nada excessivo contra a Lua Nova, então não é um crime.”

“Mesmo assim, sinto que não mereço estar ao lado de Qi Yan. Talvez tenha sido um erro eu vir para a Lua Nova.”

Segurei sua mão e sorri amargamente: “Desde quando você virou essa moça melancólica? Isso não combina com você.”

Ziyu sorriu com minhas palavras.

“Se não sabe como encarar, é melhor fingir que não sabe de nada.”

Ela ficou curiosa e perguntou o porquê.

Continuei: “A fé da pessoa não deve oscilar. Também me arrependo de ter contado tudo o que sabia. Se tivesse continuado ocultando, pelo menos você teria vivido com mais tranquilidade.”

Ziyu apertou minha mão, parecendo perceber minha angústia. Perguntou: “O guarda Ye está bem?”

Não me surpreendi que soubesse sobre Ye Liuyun, pois sabia que Qi Yan certamente contara a ela sobre minha visita noturna ao Templo Qing’an com Qi Yue. Assim, para ela, Ye Liuyun não era mais segredo.

Balancei a cabeça: “Ele está bem, mas devo muito a ele. Se houver uma próxima vida, espero que ele nunca me encontre.”

Ziyu sentiu a dor e comentou: “Se a vida fosse como o primeiro encontro, seria melhor que o jovem Xiao fosse apenas um estranho a partir de então.”

Ao ouvir Ziyu recitar esses versos, a tristeza que começava a me envolver foi abafada por uma vontade de rir.

“Ziyu, você é mesmo da Lua Nova? Como consegue ser ainda mais melancólica que os literatos da Grande Zhou?”