Capítulo 91 – Inverno (6)

— Majestade, a Imperatriz, a Imperatriz Viúva está tomando sua refeição. Talvez seja melhor que Vossa Majestade venha mais tarde? — A criada Lan Primavera, do Palácio da Serenidade, postava-se à porta, usando o pretexto do almoço da Imperatriz Viúva para me afastar.

Franzi o cenho e suspirei, dizendo: — Faz dias que não vejo minha mãe, sinto muita saudade. Passei toda a noite sem dormir, e pela manhã, sem sequer tomar o café, corri para cá a fim de saudá-la. Se ela está ocupada com a refeição, ficarei aqui esperando. Du Ru, traga o manto, está mesmo um pouco frio.

Du Ru colocou sobre mim o manto de lã com grandes flores, e, com compaixão, sugeriu: — Majestade, volte ao seu palácio e descanse.

Balancei a cabeça. — Esperaremos pacientemente. De todo modo, o Imperador, ao terminar a audiência, virá para cá também.

Lan Primavera, ao ouvir minha decisão, apressou-se a entrar e foi transmitir a mensagem à Imperatriz Viúva.

— Majestade, não é necessário se rebaixar tanto por causa de Du Ru — disse ela, segurando minha mão, com pesar. — Du Ru preferiria nunca se casar a obrigá-la a pedir à Imperatriz Viúva.

Segurei a mão de Du Ru e sorri, corrigindo: — Du Ru, não vim pedir nada à Imperatriz Viúva. Vim ensiná-la uma lição: que não apenas eu sou alguém que não pode ser ofendida, mas também aqueles que estão ao meu lado.

Du Ru olhou-me com dúvida, mas logo pareceu captar algo e, surpresa, perguntou: — Majestade, quer dizer que quem tentou me assassinar ontem à noite foi enviado pela Imperatriz Viúva? Por quê? Por estar com Sun Pinzhi? Ou porque sou pessoa de Vossa Majestade?

— Talvez ambos, mas não importa o motivo, não se pode tirar vidas com tamanha leviandade.

Enquanto falava, Lan Primavera reapareceu à porta. Sinalizei para Du Ru ficar em silêncio e sorri.

— Majestade, a Imperatriz Viúva pede que entre no aposento. Quanto aos acompanhantes, não precisam entrar.

Sorri suavemente, explicando: — Isso não é possível. Estou grávida, preciso de pessoas de confiança ao meu lado. Só confio em Du Ru, ela deve me acompanhar.

Dizendo isso, segurei a mão de Du Ru e preparei-me para entrar, mas Lan Primavera bloqueou meu caminho.

— Majestade, há ordens da Imperatriz Viúva: somente Vossa Majestade pode entrar.

Olhei friamente para Lan Primavera. — Lan Primavera, eu mesma sairei quando for necessário. Vim falar de assunto importante com minha mãe. Se continuar a me impedir, não serei tão gentil.

Ergui minha mão direita, fechei o punho sobre o peito e, em seguida, soltei.

Lan Primavera ainda hesitava quando uma voz se fez ouvir: — Que audácia, criada! Como ousa bloquear o caminho da Imperatriz? Afaste-se imediatamente!

O Imperador Qi Yan chegou furioso, acompanhado de Ji Li, e, ao tomar minha mão, percebeu que estava fria, ficando ainda mais irritado.

— Não sabe que a Imperatriz está grávida? Como pode deixá-la esperando tanto tempo fora?

Lan Primavera, vendo a ira do Imperador, ajoelhou-se apressada, implorando por clemência.

— Perdoe-me, Majestade! Apenas segui as ordens da Imperatriz Viúva...

— Mentira! Como poderia minha mãe ser tão mesquinha? Certamente é rancor pelo castigo no Palácio Jing Tai, e agora decide dificultar as coisas para a Imperatriz. Guardas, levem-na e punam-na!

Ji Li comandou dois eunucos, que vieram e seguraram Lan Primavera. Ela chorava e suplicava: — Majestade, não fiz nada! Sou inocente!

Antes que ela terminasse, levou um tapa. Ao ver aquilo, segurei a mão do Imperador Qi Yan, compadecida, e disse: — Majestade, acredito que Lan Primavera não agiu por mal. Basta dois tapas para ensinar-lhe uma lição. Já chega, parem!

Qi Yan lançou-me um olhar, sorrindo maliciosamente, e murmurou: — Você sempre fica com o papel de boa.

Pisquei, respondendo: — Não somos o melhor par?

Qi Yan ergueu a sobrancelha, acenou, e declarou em voz alta: — Muito bem, já que a Imperatriz intercedeu, esta vez será perdoada.

Lan Primavera, com o rosto vermelho e inchado, ajoelhou-se, agradecendo a mim e a Qi Yan. Ele me apoiou com gentileza, dizendo: — Vamos, juntos saudaremos minha mãe.

Consenti com um sorriso suave. — Sim.

Entramos juntos no salão. A Imperatriz Viúva estava recostada, degustando chá quente. Ao nos ver entrar, pareceu contrariada. Ao perceber Lan Primavera com o rosto inchado, perguntou surpresa: — Lan Primavera, o que aconteceu?

Ela imediatamente ajoelhou-se, dizendo, aflita: — Majestade, fui descuidada e desrespeitei a Imperatriz. O Imperador me puniu.

A Imperatriz Viúva ergueu a cabeça e olhou para mim com hostilidade. Apertei a mão de Qi Yan, que, percebendo meu pedido de apoio, adiantou-se e explicou: — Quando vim saudar a Imperatriz Viúva, encontrei a Imperatriz esperando do lado de fora. Ao tomar sua mão, vi que estava gelada, então culpei Lan Primavera pelo atraso.

Lan Primavera, sabendo que não podia irritar ninguém, apressou-se a acrescentar: — Majestade, fui lenta, demorei e foi culpa minha. Já fui punida, peço que não se incomode mais.

Com lágrimas nos olhos, Lan Primavera olhou para a Imperatriz Viúva, que, mordendo os lábios, acabou por ceder.

Observei aquelas duas, quase senti pena delas. Mas, ao recordar o atentado da noite anterior e que Cui Yun ainda estava de cama, endureci o coração.

— Já que foi punida, pode se levantar — disse a Imperatriz Viúva, sinalizando a outra criada, que ajudou Lan Primavera. — Aplique um pouco de pomada, para que não se esqueçam de que é criada do Palácio da Serenidade.

— Sim, obrigada, Majestade.

Lan Primavera saudou a Imperatriz Viúva, depois a mim e a Qi Yan, e saiu acompanhada pela criada.

— Sentem-se — finalmente lembrou de nos oferecer assentos. Qi Yan me ajudou até a cadeira e só se sentou ao meu lado após ver-me acomodada.

— Neste frio intenso, raro ver vocês dois visitando esta casa. Imagino que não estão aqui sem motivo, querem tratar de algum assunto, não é? — Ela falou de modo casual.

— Mãe, que palavras são essas? Não posso vir ao Palácio da Serenidade só para sentar? — respondi com um tom brincalhão. — Estes dias tenho pensado muito em você. E você, não pensa em mim?

A Imperatriz Viúva resmungou friamente: — Raro ver tal piedade da Imperatriz. Também penso em você, mas temo incomodá-la. Se, por acaso, algum gesto meu a assustasse, seria culpa minha.

— Exagero, mãe. Eu pratiquei artes marciais e não sou tão medrosa. Na viagem para entregar presentes de casamento, fui atacada várias vezes à noite e nunca temi.

Virei para Qi Yan, sorrindo: — Para não enganar o Imperador, já eliminei alguns assassinos com minhas próprias mãos.

— Sério? Não imaginei que a Imperatriz fosse uma heroína. — Qi Yan exclamou, animado.

Fingi timidez e murmurei: — Só foi por necessidade. Se não tivessem vindo me atacar, jamais teria reagido com a espada.