Capítulo 101: Maquinações

“Parece que, esta noite, eu realmente veio sem necessidade. Se Vossa Majestade já sabe a verdade, então poupo-me de gastar mais saliva.” Dito isso, Qi Yue se levantou para ir embora, e eu a chamei às pressas.

— Desde quando a Consorte Qi se tornou tão impaciente? Será que, além de evitar que eu me engane a seu respeito, não há mais nada que queira me dizer?

Virei-me para olhar Zhuizi e perguntei, com um sorriso:

— Trouxeram Zhuizi hoje por algum outro motivo, não foi?

— Ah, se Vossa Majestade não dissesse, eu até teria me esquecido. Zhuizi, a Imperatriz gosta de você; a partir de agora, fique no Palácio Jingtai.

Ao ouvir isso, Zhuizi não pôde deixar de se alarmar e imediatamente se ajoelhou para saudar Qi Yue.

— Senhora, se a serva fez algo de errado, basta punir-me. Ainda assim, eu preferia continuar ao lado de Vossa Majestade.

— Sua pequena tola, a Imperatriz gosta de você; por que não quer ficar? — repreendeu Qi Yue a Zhuizi, enquanto, de soslaio, lançava-me um olhar.

Não pude deixar de rir ao lado delas.

— Consorte Qi, que encenação é essa agora? Se tem algo a dizer, diga logo; para que usar Zhuizi como pretexto? Zhuizi, levante-se. A sua senhora está só a brincar com você; ela não teria coragem de mandar você para cá, ao Palácio Jingtai.

Zhuizi ergueu os olhos para mim e, vendo que Qi Yue permanecia em silêncio, só então bateu a cabeça algumas vezes em agradecimento. Enxugou as lágrimas e se pôs de pé novamente.

— Senhora, Qi Yue já disse muitas vezes: só deseja viver em paz no palácio. Não quer se envolver em nenhuma disputa. Por isso, peço a Vossa Majestade que, ao fazer planos e dispor suas peças, não me conte mais entre os cálculos.

— Então é porque estão te pressionando? — perguntei, testando-a. Em seguida, ainda a ameacei com frieza: — Se você realmente puder romper com aquele lado, então eu posso lhe prometer que não voltarei a me envolver com você; pelo menos, em cada passo, você não precisará entrar no jogo. Mas, se eu descobrir que você se tornou cúmplice, mesmo em algo como a situação de hoje, e não me avisou de imediato, então...

Fui até Qi Yue em passos lentos e, em voz baixa, disse:

— Então eu também não ouso garantir de que maneira o eliminaria.

Qi Yue me lançou um olhar tomado pelo medo, como se quisesse explodir de raiva, mas no fim conteve-se. Em silêncio, assentiu e partiu do Palácio Jingtai com sua criada.

Nesse instante, Cuiyun e Yumo acabavam de concluir a limpeza; tiraram dos ombros a neve fina e entraram, afastando a cortina. Ao ver Qi Yue, as duas apressaram-se em cumprimentá-la e escoltá-la na despedida.

— Senhora, agora já pode entrar e descansar, não pode? — Cuiyun aproximou-se e me ajudou a levantar.

Yumo, vendo isso, veio também para o outro lado. Ao vê-las assim, não pude deixar de zombar de mim mesma:

— Olhem para vocês duas; estão quase me tratando como uma inválida. Ainda estou no começo da gestação, não há necessidade de tanto cuidado.

— Senhora, quanto mais cedo a gravidez, mais atenção é preciso — disse Cuiyun, amparando-me como um médico experiente. — No começo, o feto ainda é instável; não se pode descuidar. Já mais adiante, quando a criança estiver maior e bem assentada, já não será preciso tanta delicadeza.

Apoiada na mão de Cuiyun, entrei no aposento interno e fui até a cama, onde me sentei.

— Cuiyun, onde foi que você ouviu isso? Não terá sido com o médico imperial Ding Hao, foi?

O rosto de Cuiyun corou e ela perguntou, um tanto surpresa:

— A senhora já sabe?

Sorri e assenti.

— Eu só estava supondo, mas agora vejo que acertei.

— O médico Ding me advertiu de que, neste momento, a saúde de Vossa Majestade está em uma fase crucial; é preciso cuidar muito bem de seu corpo — explicou Cuiyun, e, para provar que não tinha grande intimidade com Ding Hao, chegou até a trazer Yumo para a conversa. — A administradora Yu pode testemunhar.

Ao ouvir novamente alguém chamá-la de administradora, Yumo apressou-se em se esquivar:

— Yumo agora é apenas uma criada do Palácio Jingtai; já não sou a administradora da Residência Yuny. Mas o médico Ding realmente disse que, nestes meses, é preciso servir muito bem a senhora; é o ponto mais crítico.

— Muito bem. Eu terei ainda mais cuidado. Já está tarde; vocês duas também podem se retirar e descansar.

— Sim. — As duas criadas se curvaram diante de mim. — Senhora, estaremos no pequeno aposento anexo da sala externa. Se houver qualquer coisa, basta chamar-nos.

Assenti.

— Está bem, vão descansar.

Só depois de eu insistir novamente é que as duas me ajudaram a abaixar as cortinas da cabeceira e da peseira, curvaram-se e se retiraram do quarto.

Deitada na cama, senti o coração um tanto inquieto, e a garganta seca e irritada. Pensei que as duas pequenas criadas já tivessem adormecido; não quis incomodá-las de novo, por isso me levantei sozinha e fui até a mesa servir um copo de água fresca.

Por sorte, Cuiyun não apagou o lampião sobre a mesa. Com aquela luz tênue, encontrei logo a mesa, a jarra e o copo.

De um gole só, bebi a água e a garganta se aliviou um pouco. Quando estava prestes a voltar para a cama, ouvi de repente um ruído acima da cabeça; baixei o corpo com cautela e alcancei a adaga que havia escondido de antemão sob a mesa.

A adaga fora dada por meu pai para minha proteção. Mas, nestes dias, por causa da gravidez, eu realmente tinha dificuldade em me curvar e puxá-la do cano da bota; assim, resolvi escondê-la sob a mesa, para qualquer eventualidade.

Não imaginava que, naquela noite, realmente haveria alguém a invadir meu Palácio Jingtai. Para não alarmar a serpente, continuei fingindo tranquilidade. Levantei-me devagar ao lado da mesa e fui até a cama, colocando-me de lado junto ao pé dela, de modo a ficar num ângulo cego de observação.

Enquanto eu me preocupava em me manter cautelosa, houve um estrondo repentino no telhado; alguma coisa caiu lá de cima, e então tudo voltou a ficar em silêncio.

Apoiada no pé da cama, esperei por um momento. Como não houve mais movimento, espreitei com cuidado e olhei para cima. O beiral do teto estava, surpreendentemente, intacto.

Foi então que Cuiyun correu da sala externa para dentro. Ao me ver escondida junto ao pé da cama, veio depressa até mim.

— Senhora, está tudo bem?

Balancei a cabeça e disse com indiferença:

— Não houve nada de grave. Agora há pouco parece que havia um intruso sobre o telhado, mas, de forma estranha, nada aconteceu de fato.

Cuiyun se colocou à minha frente, do lado de fora da armação da cama, e ergueu o rosto para examinar o telhado. Não encontrou nada de anormal, mas ainda assim foi bastante prudente:

— Senhora, espere um pouco no quarto. A serva vai sair e verificar o telhado.

Dizendo isso, Cuiyun saiu correndo, sem sequer ouvir minhas instruções.

Enquanto eu a seguia com os olhos em sua corrida, percebi na mesa um pequeno embrulho.

À primeira vista, dava para ver que aquilo não pertencia ao quarto; certamente fora deixado por aquele intruso do telhado.

Curiosa, aproximei-me para examinar. Era um pedaço de papel. Peguei o embrulho e o desdobrei à luz do lampião. Sobre ele, havia apenas algumas palavras muito simples: a princesa, Residência Tao Ran, Li Da.

Li Da?!

Meu coração se encheu de surpresa e alegria. Eu não esperava que Li Da tivesse voltado. Se assim fosse, então meu pai também poderia... Ao pensar nisso, fiquei ainda mais agitada.

Nesse momento, Cuiyun voltou lá de fora ofegante, dizendo que não havia encontrado nada. Eu, porém, sorri com alegria e disse:

— Cuiyun, amanhã arrume um pretexto; vamos até a Residência Tao Ran comer algo bom.