Capítulo 5: As Duas Pequenas Meninas (2)

As duas pequenas criadas, ao verem meu tom severo, ficaram tão assustadas que nem ousaram responder. Antes que eu pudesse dizer algo, Duraz, que estava ao lado, não se conteve e interpelou-as em voz alta: “A princesa está lhes fazendo perguntas, por que não respondem com sinceridade?”
As duas ficaram atônitas por um instante e logo começaram a soluçar. Embora eu também fosse mulher, detestava gente que choramingava.
“Se têm algo a dizer, digam logo, para que chorar?” declarei impaciente. “Se não falarem, vou contar ao magistrado que não quero vocês como minhas criadas, e cada uma volta de onde veio.”
Ouvindo isso, as duas pequenas logo se ajoelharam, suplicando de novo, num pranto desesperado.
“Chega, acalmem-se e falem direito. Se há alguma injustiça, contem-me. Já que estou aqui, certamente farei justiça a vocês.” Se eu tivesse uma pedra de atravessar ponte nas mãos agora, seguramente bateria com ela na beira da cama.
As duas contiveram as lágrimas, trocaram um olhar e ajoelharam-se juntas, implorando: “Pedimos à princesa que tenha compaixão, salve nossas famílias!”
“Vejam só, realmente há uma queixa! Parece que hoje à noite serei uma juíza de causas injustiçadas!” Eu estava animada, mas Duraz se aproximou e jogou um balde de água fria: “Princesa, as mulheres do palácio não devem interferir em assuntos políticos.”
Lancei-lhe um olhar de reprovação. “Eu não sou do harém, sou uma princesa enviada em casamento diplomático, e estamos numa pequena cidade. Ouvir uma injustiça não é o mesmo que julgar ou sentenciar, não é interferência política.”
Duraz, calada depois de minha resposta, permaneceu em silêncio ao lado. “Duraz, a água para os pés já esfriou, despeje-a para mim.”
Ela, obediente como raramente era, fez uma reverência e trouxe a bacia. Aproximei-me de seu ouvido e murmurei: “Fique de vigia na porta com Li Da, não deixe ninguém do magistrado entrar.”
Duraz assentiu e saiu com a bacia, fechando a porta com cuidado.
“Agora, contem-me tudo. O que aconteceu?” Sentei-me na cama, enxugando os pés, e apontei para uma delas. “Você, que se chama Cui Yun, comece.”

“Sim, princesa.” Cui Yun respondeu ajoelhada.
Achei-as tão miseráveis ajoelhadas no chão que ordenei: “Levantem-se, falem de pé, assim é mais fácil respirar.”
“Obrigada, princesa!” As duas se ergueram obedientes. Cui Yun então começou a narrar sua desventura.
Sua família, comerciantes por gerações, tinha juntado algum patrimônio e possuía terras, vivendo com certo conforto. Porém, seu pai ofendeu o rico local Qian Wanyi, que o obrigou a vender as terras. Com o dinheiro, planejou recomeçar a vida em outro lugar, longe do controle de Qian Wanyi, mas foi atacado por bandidos na estrada e tudo o que receberam da venda foi roubado.
“Meu pai, tomado pela tristeza, adoeceu e morreu. Minha mãe passou a lavar roupas para o sustento, criando meu irmão e eu. Mais tarde, nos separamos e fiquei só com minha mãe doente. Sem dinheiro para remédios, pensei em me vender como criada para conseguir tratamento para ela, mas as famílias ricas recusavam, dizendo que eu dava azar. Por sorte, o magistrado precisava urgentemente de criadas para acompanhar o dote, então consegui algum dinheiro para tratar minha mãe.”
“O magistrado foi generoso, trouxe minha mãe para ser tratada na residência e prometeu que, se eu servisse bem à princesa, ela seria curada. Por isso, peço compaixão à princesa e nos acolha.”
Ao ouvir sua longa história, fiquei sem palavras. Comparada àquela pobre menina, eu, princesa enviada a terras estrangeiras por casamento político, não era nem um pouco infeliz; pelo contrário, até me sentia sortuda.
Com paciência, ouvi também a história de Yu Tang, que não era muito diferente: a família arruinada, a doença de familiares e a necessidade de vender-se como criada.
Segundo suas palavras, o magistrado Zhang Xian parecia um bom homem. Mas havia algo que me intrigava: ambas tiveram os pais forçados a vender terras ou quadros por Qian Wanyi, e o dinheiro foi roubado por bandidos. Se Zhang Xian era realmente um bom magistrado, por que permitia que um tirano local agisse impunemente? Por que não combatia os bandidos?
Além disso, se realmente queria ajudar, deveria tratar as mães delas gratuitamente ou aceitá-las como criadas em sua casa, sem precisar que nos acompanhassem à Nova Lua. Se não fossem, não haveria tratamento? Que tipo de bom magistrado era esse?
“Por ora, ficarão comigo, assim poderão prestar contas. Mas não precisam estar sempre ao meu lado. Vão cuidar de suas famílias e, quando formos partir, avisem. Quanto ao magistrado, eu mesma falarei com ele.”
Ao ouvirem isso, as duas ajoelharam-se outra vez, agradecidas, quase às lágrimas. “De fato, duas filhas devotadas”, pensei comovida.

Duraz, ao ver que as duas saíram, entrou radiante no quarto: “Parecem espertas, por que a princesa não as manteve aqui?”
“Hm? Quem disse que não as mantive? Só as deixei ir cuidar da família por enquanto.” Respondi com um ar displicente, atirando o pano de enxugar os pés para ela. “Me ajude a trocar de roupa, quero encontrar Gu Shoucheng.”
Duraz fez beicinho, claramente contrariada, mas pegou minhas vestes. Vendo seu reflexo cabisbaixo no espelho, não pude evitar uma repreensão bem-humorada: “Veja só, em todos esses anos, só tive você como criada de confiança, tanto que te mimoseei demais. Às vezes, penso até em te trocar.”
“Princesa, Duraz sabe que errou. Por favor, não me abandone, minha senhora.”
“Olhe como você se desespera, uma hora me chama de princesa, outra de senhora. Depois de tantos anos, ainda não conhece meu gênio?” Virei-me, pus as mãos em seus ombros e disse afetuosa: “Nunca gostei de estar cercada por muita gente. Com você, já me basta.”
“E aquelas duas criadas...?”
“Elas são muito infelizes. Quero ajudá-las a superar essas dificuldades e, assim que deixarmos a cidade, mandarei alguém levá-las para a Mansão do Príncipe Zhao, onde poderão servir a meu pai.”
“Sabia que a senhora sempre pensa em tudo.” Duraz, ao ouvir-me, abriu um sorriso largo.
Com o dedo, toquei sua testa e brinquei: “Você está cada vez mais ciumenta e impaciente.”