Capítulo 16: A Pessoa Misteriosa

"A carroça já foi consertada?" Perguntei em voz baixa ao ver Li Da e Du Ruo se aproximando juntos. "E a minha água morna?"

"Aqui está, está na temperatura perfeita." Du Ruo lançou um olhar para Ye Liuyun, depois sorriu de modo forçado ao servir-me um copo d’água com o bule.

Aceitei o copo e bebi um gole; realmente estava na temperatura ideal.

"Ainda não tivemos tempo de inspecionar a carroça, pois alguém deseja encontrar-se com Vossa Alteza." Li Da informou com honestidade: "É o perito forense do governo local, Sun Bingchi."

"Sun Bingchi, aquele que também conta histórias? Que coincidência, eu também queria conversar com ele."

Ao ouvir minhas palavras, Li Da preparou-se para ir buscar Sun Bingchi, mas, para nossa surpresa, ele já entrou com passos largos e seguros.

Apesar de jovem, esse rapaz de rosto delicado parecia acostumado a grandes ocasiões, mostrando-se totalmente à vontade. Ou será que minha postura de princesa não é suficientemente imponente? Endireitei as costas, assumindo a dignidade que se espera de uma princesa.

Sun Bingchi parou diante de mim, fez uma reverência profunda e sorriu: "Hoje vim contar uma história para Vossa Alteza."

Sorri levemente: "Ótimo. Li Da, traga uma cadeira. O tempo está agradável e ouvirei a história aqui mesmo." Li Da assentiu e foi buscar uma cadeira dentro da casa. Envolta em minha capa, recostei-me confortavelmente e disse: "Pode começar!"

"Às ordens." Sun Bingchi pigarreou, assumindo logo o papel de contador. "Dizem que Sima Yi liderou pessoalmente um grande exército até os muros da cidade. Várias vezes os batedores relataram que Zhuge Liang estava tranquilamente sentado sobre as muralhas, queimando incenso e dedilhando seu guqin. Sima Yi se recusava a acreditar. Mas, ao chegar diante da cidade, viu que era verdade..."

Sun Bingchi narrava a famosa história do Estratagema da Cidade Vazia de Zhuge Liang. Sorri e logo compreendi o motivo de sua visita.

"...Então Sima Zhao afirmou que investigara pessoalmente e que a cidade estava de fato vazia. Por que, então, seu pai não ordenava o ataque? Sima Yi balançou as mãos e respondeu: ‘Você não conhece a astúcia de Zhuge Liang. Seja a cidade real ou vazia, já decidi: não entraremos. Devemos recuar pelas trilhas do Monte Wugong e retornar a Jiating!’ E assim Sima Yi foi derrotado. Diz o ditado: ‘Um homem valente pode segurar um exército inteiro.’ Assim era Zhuge Liang, com seu leque e chapéu de penas, sereno como um eremita."

"Excelente, realmente interessante." Aplaudi, elogiando, e Du Ruo, não sei de onde, já havia encontrado um copo e servido água morna para Sun Bingchi. "Beba um pouco, para refrescar a garganta."

Sem cerimônia, Sun Bingchi aceitou, tomou um gole e devolveu o copo a Du Ruo, que logo serviu mais um. "Beba mais!"

Sun Bingchi sorriu docemente: "Obrigado, irmã criada." Assim que disse isso, vi o sorriso de Du Ruo congelar. Achei graça: Sun Bingchi, realmente, não devia sair chamando qualquer uma de irmã.

Como era de se esperar, assim que ele terminou de beber, Du Ruo rapidamente tomou o copo e voltou para junto de mim com o bule. Sun Bingchi, alheio ao desagrado de Du Ruo, continuava tranquilo.

Limpei a garganta e sorri: "Então, de fato, aquele envelope não continha prova alguma."

Sun Bingchi riu: "Vossa Alteza é realmente perspicaz."

"Você está armando uma acusação falsa, mas deve ter alguma base para isso, não?" Analisei. "Caso contrário, seria facilmente desmascarado. Além disso, pelo interrogatório, foi a família Song que matou Qian Wanyi; de onde surgiriam funcionários do governo?"

Sun Bingchi sorriu enigmaticamente e explicou: "Naquele momento, Zhang Xian vestia-se com uniforme oficial, tecido exclusivo para funcionários do governo. Por isso, quando disse que havia provas de que o assassino era um funcionário da delegacia, estava, na verdade, me referindo a Zhang Xian." Sun Bingchi continuou sorrindo: "E devo isso a Vossa Alteza, pois se Zhang Xian não estivesse tão ocupado preparando-se para recebê-la, não teria ido ao encontro de Qian Wanyi ainda com as vestes oficiais, e talvez não tivéssemos conseguido incriminá-lo."

"Hah, e aquele Qian Wanyi também usou o presente para mim como desculpa, querendo matar Zhang Xian. No fim das contas, se eu não tivesse vindo a Qixian, eles talvez continuassem seus esquemas por anos a fio." Ri de mim mesma: "Veja só, acabei sendo o estopim de tudo isso?"

Minha observação fez Sun Bingchi e Du Ruo rirem, enquanto Li Da, sem entender ou talvez apenas reservado, manteve-se impassível ao lado.

"Você deduziu tudo isso sozinho?" Perguntei, curiosa.

Sun Bingchi balançou a cabeça: "Na verdade, foi um informante misterioso que me contou, incluindo o local e a hora do assassinato de Qian Wanyi, e o fato de Zhang Xian estar de uniforme."

"Ah, então o informante a que você se referiu anteriormente era essa pessoa misteriosa?"

Sun Bingchi assentiu e, talvez antecipando minha próxima pergunta, adiantou-se: "Mas esse informante nunca se mostrou, apenas enviou uma carta."

"Uma carta? Vocês não compararam a letra ou buscaram pistas relacionadas?"

Sun Bingchi deu de ombros: "A caligrafia parecia a de uma criança, torta e ilegível, impossível de rastrear."

"Que sujeito estranho." Senti uma intuição de que esse informante poderia ter ligação com Cuiyun e Yutang, as duas criadas, então perguntei: "E quanto a Cuiyun e Yutang, vocês as encontraram?"

"Sim, encontramos. E a idade e os antecedentes delas realmente coincidem com o que Vossa Alteza disse. Só que, no momento, ambas servem em casas ricas de um condado vizinho, nunca estiveram na hospedaria, tampouco conheceram Vossa Alteza."

"Como pode ser, se eu as vi naquela noite..." Du Ruo exibia um ar de confusão e, inconformada, sugeriu: "Vossa Alteza, permita-me ir reconhecê-las, para ter certeza!"

"Deixe estar, provavelmente são mesmo inocentes. Quem veio naquela noite é que eram impostoras." Ri de mim para meus próprios erros, percebendo que gostava demais de bancar a esperta e acabava sempre sendo usada como peça no tabuleiro dos outros.

"Enfim, já que esses misteriosos não têm más intenções, não há por que incomodá-los. Quem sabe, no futuro, ainda nos tragam boas surpresas."

Olhei para o céu azul, puro, acima da hospedaria. O sol escorria pelo beiral, iluminando o pátio e aquecendo minha capa vermelha, trazendo uma sensação de conforto.

"O que acham, será que eles estão escondidos em algum lugar, observando-nos tomar sol?" Minha observação fez todos olharem ao redor, atentos, o que me fez rir: "Vocês são mais medrosos que eu! Vamos, recolham-se, amanhã partiremos cedo!"

Levantei-me e, ao ver Du Ruo ainda procurando, exclamei um "oh!", assustando-a.

"Senhorita, quase me matou de susto!"

Ao ouvir Du Ruo chamar-me de senhorita, percebi que ela realmente se assustara. Acariciei seus cabelos, consolando-a: "Esfrega o pelo, o susto vai embora; esfrega a orelha, passa na hora; esfrega o corpo, a alma volta logo."

Du Ruo finalmente se acalmou, mas quase fui eu quem levou um susto com o comentário de Sun Bingchi:

"Vossa Alteza, está cada vez mais parecida com a minha mãe."

Essas palavras quase me fizeram tropeçar. Lancei-lhe um olhar reprovador: "Menino, não saia por aí adotando mães, está bem?"