Capítulo 070 – O Clã de Nacuo (5)

Na manhã seguinte, acordei cedo. Duranda e Esmeralda me ajudaram a arrumar o cabelo e, assim que terminei, permaneci no quarto aguardando. O guarda, Joaquim, estava postado à porta; no dia anterior, ficou encarregado da entrega dos objetos e não participou das ações para proteger-me. Ao saber que Esmeralda teve papel decisivo e que eu havia preparado outros protetores secretos, Joaquim sentiu-se desprezado, por isso, desde cedo estava de vigília.

— Parece que esse Joaquim tem o orgulho bem forte — comentou Esmeralda, olhando com desdém pela janela. — Mas, pelo seu aspecto magro, deve conseguir deter apenas alguns soldados, no máximo.

— Esmeralda, você, tão pequena, conseguiu enfrentar dois guardas. Um jovem como ele, será que seria pior do que você? — brinquei, sorrindo. — Não subestime tanto as pessoas.

— Majestade, creio que Esmeralda não está subestimando Joaquim, mas sim, está interessada nele — provocou Duranda, divertida.

— De jeito nenhum, Vossa Alteza está me acusando injustamente — retrucou Esmeralda, corando, mas seus olhos voltavam sempre à porta.

Ao que parece, fui lenta em perceber os sentimentos de Esmeralda; Duranda, por outro lado, vem se mostrando cada vez mais perspicaz nesses dias.

— Bem, está na hora de encontrarmos a princesa — respirei fundo e levantei-me. — Esmeralda, busque o amuleto da longevidade que preparei; vamos oferecer um presente.

— Sim, majestade.

O amuleto era de ouro puro, ordenado pelo imperador Quirino, com desenhos e pendentes supervisionados pessoalmente por ele. Apesar de ter sido feito rapidamente, o artesão era habilidoso e o resultado, primoroso. Foi então que percebi o quanto esse Quirino, frio e austero, gostava de crianças.

— Majestade, não deveríamos esperar a princesa nos procurar? — indagou Duranda. — Depois de tudo o que aconteceu, ela não vai suspeitar de nós?

Sorri confiante. — Suspeitas precisam de provas. Nunca nos aproximamos do Lago Nacra; que evidências poderia haver? Se ela vier nos confrontar, só revelará a própria incompetência como sacerdotisa e desmontará o esquema que ela mesma criou anos atrás. Ela não deve ser tão tola a ponto de prejudicar a si mesma.

— E se nós tomarmos a iniciativa, não seria...?

— Ela suspeitará e se irritará, mas terá de suportar — afirmou Esmeralda, entregando-me a caixa do amuleto. Segurei-a firme. — Quero ver: de um lado, o posto de sacerdotisa; do outro, o poder sobre a família real. Qual deles a princesa escolherá?

— Talvez não consiga manter nenhum dos dois — brincou Duranda. — Sem o título de sacerdotisa, tudo o que ela tem será vazio.

Assenti, sorrindo, pronta para sair e enfrentar a princesa, quando Joaquim anunciou da porta:

— Majestade, o emissário do povo Nacra, Salvo, solicita audiência.

Surpresa, pensei: “A princesa realmente é imprevisível.”

— Deixe-o entrar.

Sentei-me novamente. Duranda ficou ao meu lado, Esmeralda abriu a porta. Joaquim fez um gesto formal, conduzindo Salvo ao interior.

— Saudações, majestade. A princesa solicita que Vossa Alteza se dirija ao Pavilhão da Harmonia; o pequeno príncipe está lá.

Sorri por dentro. A princesa pretende usar o príncipe para me prender, enquanto ela resolve seus problemas.

— Que ótimo! Estava pensando em visitar a princesa e conhecer o príncipe. Não imaginei que ela fosse tão atenciosa — respondi sorrindo. — Por favor, conduza-me.

Salvo fez uma reverência e, com um gesto, indicou o caminho. Nesse momento, Mário também apareceu à porta.

— A princesa me convidou para ver o príncipe; venha comigo — disse-lhe.

Mário assentiu, retirando-se para o lado. Só seguiu quando me viu sair.

Salvo ia à frente, indicando o caminho. Inclinei o rosto e perguntei baixinho a Mário:

— Está tudo pronto?

Ele assentiu e respondeu suavemente:

— Sim, majestade.

Sorri discretamente, satisfeita com a resposta.

Percorremos alguns corredores e logo chegamos a um local isolado e silencioso.

— Majestade, à frente está o Pavilhão da Harmonia.

Ergui os olhos. Diante de mim, um edifício de cúpula branca, adornado com toques de ouro. Simples, mas de uma dignidade e beleza majestosa.

— Por favor, majestade.

Salvo fez um gesto, ao qual retribuí sorrindo, entrando no pavilhão.

Ao chegar à porta, as criadas do palácio se adiantaram, abrindo-a e saudando-me.

— Podem levantar-se — disse sorrindo. Então vi uma das criadas que, na noite anterior, foi relatar à princesa. Ela se aproximou com passos miúdos.

— Saudações, majestade.

— Levante-se.

— Obrigada, majestade — respondeu, indicando o caminho com a mão. — Por aqui, por favor.

Sorri, caminhando e perguntando:

— O príncipe já acordou?

— Majestade, ele acabou de tomar leite de cabra e voltou a dormir.

— Ah, parece que o príncipe tem um gosto estranho. Tantos amas de leite, mas prefere o leite de cabra.

— Pois é, majestade, por aqui, por favor.

A criada abriu uma cortina, indicando a direção. Por trás de um biombo, vi um pequeno berço onde o príncipe dormia profundamente.

— Que adorável! Olhem sua boquinha, suas orelhas, suas mãozinhas... tão fofo! — elogiei com sinceridade. A criada se aproximou, visivelmente alerta.

— Qual é o seu nome? — perguntei, ainda olhando para o príncipe. Ela hesitou.

— Majestade pergunta o nome do príncipe?

— Não, o seu nome.

— Majestade, sou Primavera.

— Muito bem, Primavera. Posso pegar o príncipe no colo?

— Majestade, ele finalmente dormiu. Se acordá-lo agora, será difícil acalmá-lo. A princesa certamente me culparia pela má guarda. Peço compreensão.

— Ah, estou compreendendo você, caso contrário não teria fingido até agora — mantive o sorriso, mas olhei com firmeza. — Você acha mesmo que vou acreditar que o príncipe dormiu após tomar leite de cabra?

Primavera gaguejou, nervosa:

— Sim... talvez?

— Ontem você disse que ele já não gostava do leite de cabra. E eu não senti nenhum cheiro desse leite aqui, só um leve aroma no vaso de flores na entrada, claramente do leite descartado ontem à noite. O príncipe passou fome e ainda dorme, com o ventre vazio. Não me diga que ele dormiu de barriga cheia.

Primavera começou a suar profusamente, olhando para Salvo ao lado. Ele adiantou-se:

— Talvez o príncipe estivesse exausto, majestade.

— Então, Primavera mentiu sobre o leite. Diga, Primavera, explique diante do conselheiro.

— Majestade, talvez...

— Conselheiro, estou perguntando a Primavera, não interfira — disse em tom frio.

Salvo recuou, calado. Mário o encarou, bloqueando sua saída.

Aproximei-me de Primavera, forçando-a recuar.

— Diga, o que realmente deu ao príncipe? Hein?

Assustada, Primavera caiu de joelhos, implorando:

— Majestade, juro que era leite de cabra, não dei mais nada. Peço que investigue.

Bufei e voltei ao berço.

— Dei-lhe uma chance, mas parece que não quis aproveitá-la — peguei o príncipe no colo, acariciando-o. — Dorme tão profundamente, não reage nem quando um estranho o pega. Você insiste que foi o leite de cabra?

Primavera, ajoelhada, permaneceu em silêncio.

— Não tenho medo de agir. Se for preciso, levarei o príncipe à rainha para que ela veja como tratam seu filho.

Ao ouvir isso, Salvo e Primavera correram até mim.

— Majestade, aqui é o palácio do povo Nacra. Peço que cuide de suas ações!

— Insolente! Sou rainha do Reino da Lua Nova; este é apenas um povoado sob nossa jurisdição. Como ousa exigir minha conduta? O príncipe é o futuro líder de Nacra. Se o imperador souber da crueldade contra seu herdeiro, vocês terão problemas. Saiam do caminho!

Salvo e Primavera me encararam com raiva, sem recuar. Até as duas criadas e os guardas avançaram.

— Tolos! Só aprendem com sangue — cobri os olhos do príncipe e ordenei: — Mostrem a Primavera e a Salvo o que significa desafiar-me.

Joaquim, como um raio, passou por Primavera e Salvo. Antes que reagissem, ambos caíram ao chão, feridos.

— Você... ousa cometer violência no palácio Nacra?! — Salvo me apontou, perplexo.

— Ouso, e muito mais — retruquei.

Salvo quis protestar, mas logo o sangue jorrou de seu peito, impedindo-o de falar. Primavera já não respirava.

As criadas e guardas, assustados, tentaram fugir. Esmeralda já tinha fechado a porta. Quando avançaram, ela os derrubou rapidamente. Joaquim quis ajudar, mas ordenei:

— Eles não cometeram grandes crimes; poupe-lhes a vida.

— Sim, majestade.

Joaquim e Esmeralda os amarraram juntos e calaram-lhes a boca.

Aproximei-me, confortando-os:

— Este é o filho da rainha. Vocês não têm remorso por tratá-lo assim? Se colaborarem e testemunharem sobre a droga dada ao príncipe, asseguro suas vidas. Caso contrário...

Olhei para os corpos no chão, fria:

— Não me importa aumentar a contagem de mortos.

Como não cederam, balancei a cabeça:

— Reflitam bem. Vou levar o príncipe comigo.

Segurei-o no colo e, com a proteção de Joaquim e Esmeralda, saí correndo do pavilhão.

Como a princesa não estava no palácio, havia poucos funcionários. Encontrei algumas criadas e guardas, mas, diante de minha posição, ninguém ousou questionar ou notar o príncipe escondido em minhas roupas largas.

Apressada, cheguei à morada da rainha. Conforme combinado, era Lucas quem guardava o local. Ao nos ver, aproveitou um descuido dos colegas e os nocauteou, acenando para nós. A criada Rosalina abriu a porta discretamente.

Entrei com o príncipe, acompanhada por Esmeralda e Duranda. Mário e Joaquim ficaram escondidos entre as árvores, vigiando. Lucas amarrou o guarda desmaiado.

— Rainha, veja, este é seu filho — entreguei o príncipe à rainha. Ao ouvir isso, ela saltou da cama, emocionada, tropeçando até nós. Rosalina a amparou a tempo, evitando uma queda.

A rainha abraçou o filho, chorando e sorrindo, cheia de ternura. Ao notar que ele dormia profundamente, ficou intrigada.

— Como pode estar sempre dormindo, sem reação?

— O príncipe não mama, chora a noite toda. Provavelmente lhe deram calmantes demais — expliquei suavemente, para não magoá-la.

A rainha, percebendo, ficou furiosa:

— Uya, sua miserável! Nunca vou perdoar você!

— Não é hora de ira, rainha. Consegue caminhar? — perguntei preocupada. — Precisamos usar todos os recursos que Uya usou para recuperar o que é seu por direito.

Ao ouvir isso, a rainha secou as lágrimas, abraçou o filho e assentiu com firmeza:

— Posso sim! Vou recuperar tudo por nós dois, custe o que custar! Farei Uya pagar em dobro!

Enfim, entendi que o preço que ela está disposta a pagar é igual ao que eu considerava aceitável.