Capítulo 4: Duas Pequenas Meninas (1)

Meu pai, afinal, não cumpriu sua palavra.

No dia do casamento, apesar de alegar doença e permanecer na residência, não acompanhando o imperador e os ministros até a minha partida, quando a comitiva ultrapassou os portões da cidade, graças ao aviso de Li Da, ainda assim avistei meu pai sobre as muralhas, olhando-me partir.

Ergui a cortina grossa da carruagem, estiquei o rosto para fora, soprando vapor quente ao saudá-lo.

Mesmo enquanto a distância entre nós crescia, sentia nossos corações cada vez mais próximos; pude ver claramente meu pai, limpando as lágrimas às escondidas com a manga da roupa, todo o pesar e o apego que me embaçava a visão, tudo se dissipando no céu nevado além de Luoyang.

“Um dia, eu, Yuwen Xuan, certamente retornarei, meu pai.”

Repeti mentalmente, convicta, acenando e sorrindo na despedida, até que não pude mais distinguir as muralhas cobertas de neve da velha cidade, até que meu pai já não visse mais a comitiva seguindo viagem.

Assim, a comitiva nupcial deixou Luoyang, abandonando também a residência do Príncipe Zhao onde vivi por dezesseis anos. A tristeza da primeira separação com meu pai ainda pesava no coração no primeiro dia, restando algum amargor, mas já no segundo dia, tudo se resumia às reclamações sobre o frio intenso.

Nova Lua era um pequeno reino ao noroeste do grande Zhou. Não sei por que o imperador de Zhou foi tão complacente, concordando imediatamente ao receber o pedido de casamento. Se não aceitasse, será que temia um ataque desse pequeno reino? Deve estar delirando de doença.

Resmunguei internamente, mas o que mais incomodava era o frio crescente conforme avançávamos para o noroeste. Mesmo dentro da carruagem, sentia o vento infiltrando-se por todos os lados, gélido até os ossos.

Eu e Du Ruo nos cobrimos com várias camadas de cobertores, mas ainda assim não era suficiente para aquecer. Pensando nos soldados que nos acompanhavam do lado de fora, imaginei como deviam estar congelando ainda mais, e um sentimento de culpa tomou conta de mim. Especialmente por Li Da, pois, se não fosse por ter de me escoltar, ele não precisaria passar por esse tormento.

Durante a noite, nas frágeis tendas, mesmo com brasas para aquecimento, o frio do norte era implacável. Felizmente, no terceiro dia, pernoitamos no gabinete de um condado chamado Qi, onde o magistrado, Zhang Xian, realmente me tratou como uma princesa, acomodando-nos na melhor hospedaria da cidade.

Apesar de achar um pouco exagerado, poder repousar em um quarto aquecido e comer uma refeição saborosa era um alívio.

“A Alteza representa o grande Zhou, este tratamento é mais do que justo, é merecido”, dizia Zhang Xian, cortês a ponto de me deixar constrangida.

Antes que eu respondesse, o general Gu Shoucheng, que liderava a comitiva, interveio: “Registre com exatidão todas as despesas da princesa, amanhã partimos e tudo será pago conforme, sem faltar com o dinheiro do povo.”

Zhang Xian curvou-se respeitosamente. “Assim está ótimo, magnífico.”

Admirei-me, em silêncio, com a generosidade e disciplina de Gu Shoucheng, percebendo também que o pobre magistrado estava claramente acostumado a receber ordens rigorosas. De qualquer forma, trouxemos muitos dotes; gastar dentro do território de Zhou era melhor do que entregar tudo ao pequeno reino de Nova Lua.

Após o jantar, caí exausta sobre a cama do quarto, imóvel. Em pouco tempo, Du Ruo entrou trazendo água quente.

“Senhorita, venha aquecer os pés.”

“Sim, eu quero!” Esforcei-me para sair da cama, e Du Ruo já havia colocado a bacia aos meus pés. Ao mergulhá-los, uma onda de calor percorreu meu corpo. “Que maravilha! Você cuida mesmo de mim como ninguém.”

Du Ruo sorriu em silêncio, ajoelhando-se para massagear meus pés, aumentando ainda mais meu conforto.

“Quem diria, Du Ruo, que você também sabe fazer massagem nos pés! Que delícia... Onde aprendeu isso?”

“Aprendi com minha mãe quando era pequena. Ela fazia o mesmo por mim e, quando adoeceu, fui eu que a massageava assim.” Du Ruo respondeu alegremente, mas senti o coração apertar. Que criança não é um tesouro para os pais? Se não tivesse perdido os seus tão cedo, talvez não fosse criada como uma criada, mesmo que não fosse uma dama abastada.

“Du Ruo, deixe que eu mesma faço, você já trabalhou bastante hoje, vá descansar.” Falei gentilmente, mas Du Ruo pareceu se aborrecer.

“Agora que virou princesa, já não acha meu serviço suficiente?” Du Ruo ergueu o rosto, cheia de mágoa.

Não entendi, “Por que diz isso, Du Ruo?”

Ela explicou: “O magistrado trouxe duas criadas para servi-la na viagem, a senhorita não sabia?”

Balancei a cabeça, inocente: “Ninguém me disse nada, como eu saberia?”

Enquanto conversávamos, ouviu-se uma batida à porta.

“Quem é?”, perguntei, sem paciência.

“Alteza, somos suas novas criadas. Podemos entrar?”

Du Ruo, de lado, continuava aborrecida. Eu, já irritada, mal tinha acabado de elogiar o magistrado e agora ele cometia tamanha imprudência. Mas também, ultimamente, Du Ruo andava de temperamento difícil; será que para aceitar criadas eu precisava de sua permissão?

Perdida nesses pensamentos, as duas criadas bateram novamente, perguntando se podiam entrar. Tossi levemente e respondi, fria: “Entrem.”

A porta abriu-se lentamente e duas meninas entraram, tímidas, fazendo uma reverência profunda diante de mim.

“Somos Cuiyun e Yutang, à disposição de Vossa Alteza.”

Observei as duas: aparentavam ter não mais que onze ou doze anos, o que me fez sentir pena.

“Vocês foram enviadas pelo magistrado para me servir?”

Elas assentiram, silenciosas.

“Estou a caminho de Nova Lua, uma viagem longa e fria. Vocês são tão frágeis, como suportariam? Agradeço a boa intenção do magistrado, mas é melhor que retornem de onde vieram.” Lancei um olhar a Du Ruo, dizendo sem rodeios: “Já me basta uma criada para me incomodar.”

Du Ruo corou, ciente de seu erro anterior.

Esperava que as meninas simplesmente saíssem, mas, para minha surpresa, ajoelharam-se e começaram a chorar.

“Por favor, Alteza, não tememos o frio nem as dificuldades; daremos tudo para servi-la, suplicamos que nos aceite!”

“Mesmo que morramos de frio ou sejamos castigadas no caminho, não nos importamos, só pedimos que nos aceite, por compaixão, Alteza!”

Com as duas ali, de joelhos e em prantos, parecia que, se não as aceitasse, morreriam ali mesmo.

“O que está acontecendo? Vocês têm algum sofrimento escondido?” Talvez por ouvir muitas histórias, imediatamente percebi que havia ali algum tipo de coação. “Digam, foi o magistrado que obrigou vocês?”