Capítulo 008: Quem Está Mentindo

Quando informei a Gu Shoucheng que decidira visitar a residência de Qian Wanyi, o magistrado Zhang Xian chegou ao tribunal do condado.
— Humilde servo saúda Vossa Alteza, a princesa. Houve um incidente na cidade durante a noite, por isso cheguei um pouco tarde esta manhã. Peço que Vossa Alteza me perdoe. — Zhang Xian demonstrava sincera contrição; gotas de suor escorriam de sua testa e sua respiração estava ligeiramente ofegante, indicando que viera apressado. — Vossa Alteza descansou bem na noite passada? — perguntou ainda com respeito.
Assenti com a cabeça. — Foi satisfatório, agradeço pelas providências de Vossa Excelência. A propósito, as jovens Cuiyun e Yutang, decidi levá-las comigo para Xin Yue. Peço que cuide bem das famílias delas.
— Cuiyun e Yutang? — Zhang Xian me olhou, perplexo. — Quem são? São novas criadas de Vossa Alteza?
Surpresa, pensei: “Será que Zhang Xian está fingindo comigo?” Olhei para a criada Du Ruo, que também parecia confusa; ao lado, Li Da estava igualmente atônito.
Du Ruo adiantou-se e questionou: — Ontem chegaram duas meninas, com cerca de onze ou doze anos, dizendo terem sido enviadas pelo magistrado para servir à princesa. Será que… — Du Ruo olhou para mim, parecendo perceber algo errado.
— Onde você viu essas duas? — perguntei com seriedade.
Du Ruo corou, respondendo em voz baixa: — Encontrei-as na entrada da escada da hospedaria; disseram ter sido enviadas pelo magistrado, por isso não suspeitei.
— Ou seja, além delas, não havia ninguém do tribunal do condado? Nenhum tipo de prova ou sinal?
Du Ruo balançou a cabeça, murmurando: — Nada.
Senti um calafrio percorrer meu peito, ao mesmo tempo culpando Du Ruo por sua falta de cautela em confiar tão facilmente, e me recriminando por minha própria vigilância insuficiente. “Felizmente não eram assassinas, caso contrário minha vida teria terminado nesta hospedaria.”
Mais intrigante era o fato de serem apenas duas meninas de doze anos, que vieram à noite insistindo em ser minhas criadas, e depois me contaram dois relatos trágicos. Além disso, o livro de contas realmente existia; ou seja, por meio de suas histórias, obtive algumas verdades.
Seria esse o objetivo delas? Se sim, então sua intenção é profunda, cheia de reviravoltas. Ou será que Zhang Xian está mentindo?
Observei Zhang Xian: ele permanecia de cabeça baixa, tranquilo, sem demonstrar qualquer nervosismo, como se nada tivesse acontecido. Essa atitude aparentemente normal me deixou ainda mais desconfiada.
Enquanto todos no salão da hospedaria discutiam os eventos da noite anterior, ninguém percebeu que um jovem saiu do meu quarto no andar superior, carregando uma mochila e descendo as escadas. Ele cobria o rosto com um chapéu de palha, mas ao passar pela escada lançou um olhar furtivo para mim.
Quase chamei por ele, pedindo que esperasse, embora também estivesse cheia de dúvidas sobre sua identidade. No entanto, ainda hesitante, ele já havia desaparecido pela porta da hospedaria.
Minha cabeça latejava; este é um labirinto complicado.
— Senhor Zhang, ontem à noite duas meninas vieram ao meu quarto, dizendo terem sido enviadas por você para me servir. Pelo que parece, talvez não seja verdade. Decidi permanecer aqui por um dia; peço que investigue cuidadosamente este caso, localize essas duas e descubra suas intenções.
Neste momento só podia confiar em Zhang Xian, pois tudo parecia estar relacionado a ele. No entanto, logo me arrependi da precipitação e acrescentei apressadamente:
— As duas devem ser encontradas vivas e intactas; tenho assuntos importantes a tratar com elas.
— Sim, Vossa Alteza, este humilde servo fará todo o possível — respondeu Zhang Xian, cabeça baixa, sem demonstrar qualquer sinal de contrariedade ou hesitação.
Li Da, ao lado, perguntou em voz baixa:
— Princesa, ainda iremos à casa de Qian Wanyi?
Eu estava indecisa; Ye Liuyun acabara de partir, e se fossemos agora, ele não teria tempo de esconder o livro de contas. Enquanto hesitava, Zhang Xian, ao ouvir nosso destino, demonstrou admiração e um pouco de nervosismo:
— Vossa Alteza, Qian Wanyi foi assassinado ontem à noite!
— O quê!?
Ao ouvir sobre o assassinato de Qian Wanyi, minha cabeça voltou a latejar. Será que as palavras de Ye Liuyun também não eram confiáveis?