Capítulo 82 – Entrelaçando Laços (2)

Segui Moss até um pavilhão branco dentro do Palácio do Rei da Inglaterra, exatamente aquele que eu havia visto do muro do pavilhão Yunyi. Moss conduziu-me ao grande salão no primeiro andar, espaçoso e iluminado.

— Aqui é onde Sua Majestade costumava viver? — indaguei, fingindo curiosidade. — É realmente muito claro e arejado.

— Antes de entrar no palácio, Sua Majestade residia aqui. Frequentemente recebia jovens talentosos da época para banquetes — explicou Moss de maneira sucinta, conduzindo-me então até a escada de madeira para o segundo andar. Ele se aproximou e murmurou: — Senhora, estas são as escadas que levam ao andar de cima. A senhorita Ziyu está descansando lá.

Olhei para a escada estreita, achando-a quase absurda. O salão era tão amplo, e, no entanto, a escada era tão angosta que só permitia a passagem de uma pessoa por vez; se mais alguém tentasse subir ao lado, já seria apertado demais.

— Senhora, deixe que Cuiyun vá à frente e eu atrás. Assim poderemos protegê-la — sugeriu Duyuo, ao meu lado.

Não pude deixar de rir.

— Vocês acham que sou feita de papel?

Empurrei Duyuo e Cuiyun para o lado, deixando também o guia Moss para trás, ergui as saias e subi sozinha pelas escadas de madeira.

Embora parecessem estreitas, as escadas eram fáceis de subir, e logo cheguei ao segundo andar. Diferente do primeiro, este andar era dividido em vários compartimentos, e por um momento não soube qual porta deveria abrir.

Enquanto eu hesitava, Moss subiu silenciosamente, espiando apenas com a cabeça, e avisou baixinho:

— A porta de treliça com desenhos geométricos à direita.

Curvou-se em respeito e retirou-se.

Olhei em volta e percebi que, dentre as portas, apenas a da direita era feita de pequenas caixas de madeira formando um desenho geométrico; as outras, embora também fossem de madeira vazada e cobertas com papel, tinham desenhos simples e sem ornamentação floral.

Não pude deixar de pensar, um tanto irritada: "Por que fazer as portas tão parecidas? Não teme que um dia alguém entre por engano? Quanta excentricidade de Qiyan..."

Aproximei-me da porta de treliça à direita e chamei suavemente:

— Ziyu.

Nenhuma resposta veio de dentro, nem um "entre", tampouco um "vá embora".

Assumi que minha presença era tolerada e empurrei a porta, entrando.

Ziyu estava sentada diante de uma mesa, distraída, olhando o próprio reflexo no espelho.

— Sempre pensei que entendia a senhora — começou ela, virando-se lentamente, com um olhar sem mágoa, apenas um toque de decepção e dúvida. — Mesmo sabendo que eu talvez fosse a melhor isca, acreditei que a senhora consideraria nosso passado e não agiria impulsivamente.

Ela sorriu com tristeza.

— Nem mesmo um aviso antes de agir? Para a senhora, tudo não passa de uma ferramenta a ser usada?

Seus olhos recaíram sobre meu ventre, com uma expressão irônica.

— Inclusive a criança em seu ventre, seja ela real ou falsa?

Aproximei-me, notando que Ziyu não demonstrava recusa nem desagrado, e disse:

— Ziyu, não avisei porque fui egoísta. Queria saber se, diante do perigo, Qiyan realmente agiria por você. E ele agiu, o que prova que se importa contigo.

— E de que adianta? Já disse que, enquanto a injustiça da minha família não for reparada, tudo é em vão.

Aproximando-me ainda mais, fui até uma porta falsa. Através das frestas da madeira trabalhada, revelei meu plano:

— Ziyu, faço tudo isso justamente para ajudá-la a limpar o nome da sua família o quanto antes.

Ziyu pareceu surpresa, depois riu, devolvendo a pergunta:

— Por mim? Então diga, senhora, como pretende reparar a injustiça dos Ziyu?

— Se não entrarmos na cova do tigre, como pegaremos seus filhotes? Se você se agarrar apenas a uma promessa, quanto tempo levará até que sua inocência seja provada? Um ano? Dez anos? E quantos anos destes temos na vida?

Diante do silêncio de Ziyu, continuei:

— Por agora, Sua Majestade ainda é paciente e dedicado a você. Mas, quando o tempo passar e houver tantas outras concubinas no palácio, acredita que ele manterá essa paciência?

— Em vez de esperar passivamente, por que não agir? — sugeri, aproximando-me dela. — Além do mais, com meu apoio, juntas poderemos alcançar justiça em pouco tempo.

— Senhora, não se incomoda nem um pouco? — Ziyu sorriu para mim. — Afinal, ele é seu marido.

— Mas também é marido de Madame Pei, de Qironghua, de Song, de Shu... Se eu me importasse tanto, há muito teria me tornado um pote de ciúmes.

Minha resposta autodepreciativa aliviou a sombra de ressentimento em Ziyu.

— Mas, depois desse escândalo, acha que ainda poderei entrar no palácio?

— Tem medo da Imperatriz Viúva? — rebati. — E se eu disser que sua entrada no palácio está garantida, acredita em mim?

Ziyu me olhou desconfiada, pensou um pouco e arriscou:

— Seria por causa da Princesa de Ping?

— Sim. Mas, mesmo entrando, o caminho dentro do palácio será difícil — suspirei. — Farei o possível para ajudá-la, espero que confie em mim.

Ziyu olhou-me com tristeza, sorrindo amargamente:

— Vejo que, mesmo montada no tigre, não posso mais descer. — Levantou-se e, num gesto meio brincalhão, curvou-se diante de mim. — Graças à senhora, meu conflito com o harém está selado para sempre.

— Ora, selou também nossa aliança, não foi?

Ziyu olhou meu rosto, depois meu ventre, e perguntou, curiosa:

— Por que tenho a impressão de que a senhora está mesmo grávida?

Segurei sua mão e, conspiradora, respondi:

— Eu também começo a acreditar nisso.

Descendo as escadas, deparei-me com o rosto ansioso do imperador Qiyan. O mestre nacional Su Kun também estava ao lado dele. Ao me ver, ele e seu pupilo Moss vieram recepcionar-me com uma reverência cerimonial.

— Saudações, Vossa Majestade, a senhora se esforçou muito.

Duyuo e Cuiyun vieram me apoiar, ambas tensas, e as palavras do mestre Su Kun pareceram lembrar o imperador de que eu era, afinal, uma gestante.

Qiyan, um pouco constrangido, aproximou-se:

— Majestade, foi difícil para você.

Embora se dirigisse a mim, seus olhos não resistiram a lançar um olhar ao andar de cima.

Fingi não perceber; o que não se vê, não dói ao coração.

— Aliviar as preocupações de Vossa Majestade é meu dever — respondi. — Mas agora, o próximo passo depende de você. Seria melhor trazer Ziyu para o palácio o quanto antes.

— Ziyu aceitou?! — A alegria no rosto de Qiyan era algo que nunca havia visto antes. Lembrando-me de seus gestos ternos comigo dias atrás, não pude evitar um sentimento irônico.