Capítulo 092: Inverno (7)

A Imperatriz Viúva estava sentada no grande salão, com o rosto extremamente sombrio. Diante de tal cenário, deduzi que o ocorrido na noite anterior certamente tinha relação com ela.

— Mãe, hoje vim aqui para pedir uma recompensa em nome de minha irmã — segurei a mão do imperador e sorri, olhando para a Imperatriz Viúva sentada no trono principal.

— Irmã? Ora, desde quando a imperatriz tem uma irmã a mais?

— Quando era jovem, meu pai trouxe de fora uma companheira para mim. Sempre a considerei como irmã. Esta irmã encontrou seu amado e, ainda na época da Grande Zhou, meu pai selou o compromisso. Agora, tendo alcançado a idade adequada, está prestes a se casar.

Expliquei alegremente, mas era evidente que a Imperatriz Viúva estava impaciente.

— Vai casar, que case então! Uma irmã que a imperatriz reconheceu, por que há de vir pedir recompensa à mim? — ela zombou. — Será que o dote trazido de Zhou não é tão bom quanto o de Xingyue?

— Mãe, já sou imperatriz de Xingyue, já sou considerada parte deste povo. Além disso, minha irmã, por coincidência, também vai se casar com um homem de Xingyue. A senhora, como imperatriz viúva, é abençoada. Então pensei, se pudesse conceder-lhe um presente, não seria mais uma bela união entre dois países?

— Sim, a imperatriz tem razão — o imperador Qiyan concordou —. Se eles se amam, de fato é um belo casamento. Mas quem é a irmã da imperatriz? E com quem ela vai se casar?

Olhei de soslaio para a Imperatriz Viúva, confusa, e então voltei-me para Qiyan, cobrindo os lábios com um sorriso travesso:

— Majestade, minha irmã está longe e ao mesmo tempo perto, não é outra senão Duruó.

Puxei Duruó, que estava ao lado, trazendo-a para a frente. Ela imediatamente se ajoelhou diante do imperador e da Imperatriz Viúva.

— Duruó?! — Qiyan, surpreso, olhou para ela ajoelhada —. Não é sua criada? Como agora é sua irmã?

Apoiei Duruó, sorrindo:

— Duruó foi trazida por meu pai para ser minha companheira. Sempre a considerei como irmã. Ser criada é injusto para ela.

— Que piada! A imperatriz viúva de Xingyue sendo obrigada a recompensar uma criada! Desde quando existe tal absurdo? — ela me olhou com rancor. — Imperatriz, está fazendo isso de propósito, não está?

Diante de seu furor, o imperador Qiyan ficou intrigado:

— Mãe, é apenas uma recompensa, por que tanta ira? Afinal, é uma bela união.

— Imperador, você... você não sabe de nada. — A Imperatriz Viúva, ainda indignada, levantou-se e veio até mim. — Uma criada vai se casar, por que deveria receber recompensa minha?

Suspirei friamente, segurei a mão de Duruó e levantei-me, encarando a Imperatriz Viúva.

— A senhora julga que se envolver no casamento de Duruó é indigno para sua posição, não é?

Ela ficou momentaneamente atônita com minha pergunta. Não dei chance para que ela respondesse e continuei:

— Sendo assim, a senhora nunca deveria ter se envolvido em seu casamento, muito menos ter lhe oferecido um presente durante a noite! — disse, retirando de minha manga uma adaga curta e lançando-a ao chão.

A Imperatriz Viúva deu um grito assustado; o imperador Qiyan, surpreso, pareceu compreender algo de imediato.

— Que audácia! Você trouxe uma arma ao Palácio Jingxi?! — ela apontou para mim, chamando os guardas do lado de fora —. Guardas, protejam o imperador!

— Proteger? O imperador está seguro aqui, por que a imperatriz viúva está tão aflita? — então, ajoelhei-me diante de Qiyan. — Majestade, jamais tive intenção de ferir a imperatriz viúva. Esta adaga é apenas para devolvê-la ao seu dono. Peço que o senhor decida.

— Mentira! Esta adaga não é minha! — ela protestou, enquanto alguns guardas entraram, mas ao verem Qiyan acenar, retiraram-se imediatamente.

A Imperatriz Viúva olhou, intrigada, para o imperador.

— Imperador, você acredita nas palavras da imperatriz?

Qiyan olhou para mim, levantou-se, apanhou a adaga e entregou-a ao seu guarda, Ji Li.

— Fiquei sabendo esta manhã sobre o confronto entre homens de preto na capital. Imagino que seja o assunto que a imperatriz e a imperatriz viúva mencionam hoje.

— Majestade, é perspicaz. Se não fosse por necessidade, eu não teria agido de forma tão ousada — respondi sorrindo.

— Imperatriz, está grávida, levante-se para falar.

— Sim.

Segurei a mão de Duruó e levantei-me com ela.

— Mãe, quer se envolver no casamento de Duruó? — Qiyan perguntou com tranquilidade.

A Imperatriz Viúva quis negar, mas vendo que Qiyan não acreditava mais nela, acabou confessando.

— Exatamente. Jamais permitirei que alguém de posição tão baixa entre na família real de Xingyue — ela voltou-se para Qiyan, tentando convencê-lo. — Imperador, você não sabe, Duruó vai se casar com o herdeiro de seu tio.

— Mãe, eu sei — Qiyan respondeu calmamente. — Desde o primeiro encontro com Bingzhi, soube que ele veio procurar meu tio.

— O quê? Você sabia?

— Sim. Fui eu quem disse à imperatriz para que Bingzhi fosse ao Templo Qing'an encontrar seu tio.

Qiyan respondeu serenamente. A Imperatriz Viúva, decepcionada, olhou para ele e, após algum tempo, indicou-me com lágrimas nos olhos:

— Vê? Desde que essa mulher entrou no palácio, o imperador se afastou cada vez mais de mim, começa a esconder tudo, até mesmo o reconhecimento de parentes reais foi ocultado de mim. Que belo imperador você é!

Diante de suas lamentações, Qiyan sentiu compaixão. Mas lágrimas não me convencem, nunca. São armas ou sinceridade, e mesmo que sejam sinceras, qual o sentido? Não pensam no motivo de tanta cautela do imperador?

— Mãe, não diga isso. Ao se envolver no casamento de parentes reais, por acaso consultou o imperador? — perguntei suavemente, recebendo uma resposta furiosa.

— Cale-se! Mulher venenosa, só sabe semear discórdia! Não pense que, por ser princesa de Zhou, pode fazer o que quiser. Saiba que, agora, Zhou não está mais nas mãos da família Yuwen!

— A senhora recebe notícias rapidamente. Mesmo que não seja a família Yuwen que governa, o imperador ainda é Yuwen, e meu título permanece o de princesa de Zhou. Isso é um fato imutável.

Fui para o lado de Qiyan, demonstrando preocupação.

— Ouvi dizer que Yang Xiong é um homem ambicioso. Se agora lhe derem motivos para acusar Xingyue de maltratar o povo de Zhou, temo que...

Vi Qiyan franzir o cenho, percebi que minhas palavras o atingiram. Já a Imperatriz Viúva ainda calculava seus próprios passos.

— Pare de alarmar. Se unirmos bem os clãs de Xingyue, além dos países Jing e Qi, mesmo que Zhou ataque, não teremos medo.