Capítulo 053: A Escolha da Noiva (2)

Só durante a escolha das concubinas, percebi por que a Imperatriz e a Senhora Pei estavam tão entusiasmadas com o processo. Descobri que a sobrinha da Imperatriz, que também era a irmã mais nova de Pei, chamada Lin Pei, estava entre as candidatas.

“Não a via há alguns anos, e Lin Pei está cada vez mais bela, de fato, possui a imponência da nossa linhagem imperial,” elogiou a Imperatriz-Mãe, lançando-me um olhar furtivo e sorridente.

Pensei comigo: “Pelo tom dela, deveria dizer que é a imponência da Imperatriz, não da família imperial.”

“Imperatriz-Mãe, vossa graça é exagerada. Comparada à senhora, Lin é de beleza e talento modestos. No futuro, certamente me esforçarei para aprender com vossa majestade,” respondeu Lin Pei com humildade.

“Ah, que menina de fala doce!” A Imperatriz-Mãe acenou com a mão, apontando para uma cadeira vazia ao lado: “Venha, sente-se aqui junto à sua tia.”

“Sim.”

Lin Pei não hesitou, levantou-se e caminhou devagar até a cadeira. Nesse momento, a pequena Qi Yuan, que assistia à cena divertida, barrou o caminho de repente.

“Essa cadeira é minha, você não pode sentar!”

“Qi Yuan, não faça confusão!” Pei Qiu Yun se aproximou e puxou Qi Yuan de volta. “Esta é sua tia, não reconhece?”

O tom de Pei Qiu Yun era para ser discreto, mas por algum motivo chegou aos meus ouvidos de forma cristalina.

“Tia ou não, esse lugar é meu. Só fui ao banheiro e, ao voltar, não tenho mais onde sentar,” protestou Qi Yuan, jogando-se na cadeira e manhosa: “Não me importa, ninguém vai tirar meu lugar, ninguém!”

“Qi Yuan!” Pei Qiu Yun tentou puxar Qi Yuan e repreendeu: “Como pode ser tão insensível? Essa é uma ordem da sua avó imperial, você vai mesmo desobedecer?”

Após dizer isso, Pei Qiu Yun olhou para mim, assim como a Imperatriz-Mãe e Lin Pei. Eu sabia muito bem o que aquelas três mulheres pretendiam. Ri internamente: “Um bando de tolas fingindo esperteza.”

Espreguicei-me, levantei-me e fiz uma reverência à Imperatriz-Mãe: “Imperatriz-Mãe, sinto-me cansada e gostaria de descansar um pouco. Quanto à escolha das concubinas para o imperador, deixo aos cuidados de vossa majestade e da Senhora Pei. Tenho certeza de que o imperador não terá objeções.”

“Não sei se seria adequado... Afinal, trata-se de assuntos do harém. Se a Imperatriz não participa, então...”

“Senhora Pei, hoje realmente fala muito!” Virei-me e lancei a Pei Qiu Yun um olhar severo, depois sorri: “Então a Senhora Pei sabe que a escolha das concubinas é assunto do harém? De qualquer forma, se gosta de se envolver, e a Imperatriz-Mãe concorda, vocês decidam. Quanto ao verdadeiro dono do harém...”

Virei-me e fiz uma reverência para a Imperatriz-Mãe, dizendo com indiferença: “Vossa majestade sabe muito bem.”

Afastei-me sorrindo e saí acompanhada por Du Ruo e Cui Yun. Ao passar por Lin Pei, percebi que ela baixava a cabeça para me observar furtivamente; então, dei-lhe um sorriso confiante e passei sem demonstrar atenção.

“Imperatriz, não voltaremos ao palácio?” indagou Du Ruo, curiosa ao ver que eu seguia por outro caminho. “Vamos sair do palácio?”

“Du Ruo, pare de dizer ‘sair do palácio’, parece que está indo ao banheiro,” brinquei. “O palácio está abafado demais, vamos ao Pavilhão Yun Yi, lá teremos um pouco de paz.”

“Boa ideia, assim aproveitamos para provar as delícias de Zi Yu.”

“Você só pensa em comer!”

Chegamos ao Pavilhão Yun Yi e Zi Yu acabava de preparar um bolo refrescante.

“Zi Yu é mesmo livre, pode fazer guloseimas à vontade no pavilhão, que maravilha.”

“Imperatriz, está brincando. Uma cozinheira que não prepara comida, faz o quê?” Zi Yu sorriu. “E foi sorte sua, esse bolo tentei várias vezes até conseguir, e justo quando terminei, a senhora chegou.”

“Isso quer dizer que foi preparado especialmente para mim, para acalmar minha ira.”

“Ira?” Zi Yu olhou para Du Ruo em busca de explicação. Du Ruo me olhou e respondeu baixinho: “A Imperatriz-Mãe e a Senhora Pei estão escolhendo concubinas para o imperador, na frente da Imperatriz, e ainda a provocam.”

“O quê, o imperador já está escolhendo concubinas!?” Zi Yu ficou espantada. “Mal assumiu o trono e já pensa nisso, realmente irritante.”

“Era questão de tempo, não me incomoda, apenas não gosto da mesquinhez delas.” Peguei um pedaço do bolo refrescante e mastiguei, elogiando a habilidade de Zi Yu. “Você é quem melhor me trata, esse bolo é exatamente o que eu gosto.”

No Pavilhão Yun Yi, entre velhos amigos, nossa conversa era mais descontraída.

“A Imperatriz é muito sábia, sabe como se ajustar. Afinal, mesmo que haja milhares de beldades no harém, se o imperador só gosta da Imperatriz, nada mais importa.”

“Hum, não sei se o imperador gosta dessas concubinas, mas sei que ele guarda um amor em seu coração,” respondi, pegando outro pedaço de bolo. “Nesse aspecto, o imperador é um homem apaixonado.”

Zi Yu franziu o cenho. “A senhora sabe que o imperador ama outra, não sente ciúmes?”

“Nem sei quem ele ama, por que sentiria ciúmes? Além disso, sou a última a chegar, ele já tinha esse sentimento antes de mim, não tenho razão para me irritar,” sorri de mim mesma. “No máximo, fico um pouco aborrecida.”

“Entendo.” Zi Yu ficou pensativa. Nesse momento, ouvi a movimentação de Cui Yun e Yu Tang ali perto.

“Saudamos Sua Majestade, o Imperador!”

Levantei os olhos e vi que era mesmo o imperador Qi Yan. Seu rosto estava sombrio, e logo percebi: certamente estava irritado porque saí cedo da cerimônia de escolha das concubinas.

Com a ajuda de Du Ruo, levantei-me antes que Qi Yan chegasse até mim. Zi Yu se colocou atrás de mim, cabeça baixa, e saudou junto: “Saudamos Sua Majestade, o Imperador.”

“Saudam? Ha! Nem se importam com a escolha das concubinas, preferem vir ao pavilhão para desfrutar do lazer, isso é sinal de grande respeito, não?”

“A escolha foi iniciativa da Imperatriz-Mãe, com a Senhora Pei auxiliando. Confio no discernimento delas e sei que escolherão a concubina ideal para Vossa Majestade. Minha presença seria supérflua, por isso fui preguiçosa. Peço que me puna.”

Repeti várias vezes “Imperatriz-Mãe” e “Senhora Pei” apenas para irritar Qi Yan.

“Você... Fez de propósito?” Qi Yan apontou para mim, furioso.

“Sim,” respondi, sem hesitar.

Qi Yan não esperava tamanha sinceridade e riu friamente: “Ótimo, não se arrependa depois!”

Sorri com desdém: “Jamais me arrependerei.”

Qi Yan me fitou, olhos ardendo de raiva, mas de repente, pareceu surpreso.

“Você... O que está fazendo aqui!?”