Capítulo 076: A Beleza de Qi Yue

A residência de Ruihua Qiyue ficava num canto isolado do sudoeste dos palácios do harém, um local bastante afastado. Dizem que ela originalmente não vivia ali, mas foi a Bela Shumei quem propôs a troca, e Qiyue aceitou sem titubear.

“Parece alheia a tudo, mas tendo entrado nesta fortaleza, como poderia permanecer à margem?”

Du Ruo segurava um guarda-chuva, atravessando o bambuzal no fim do corredor, caminhou mais alguns metros e chegou à morada de Qiyue. Naquele instante, um fio de música de cítara vinha da casa, entrecortado, combinando com as gotas de chuva que caíam esparsas, como se fossem cordas partidas.

“Senhora, quer que eu vá anunciar sua chegada primeiro, ou...?”

Fiz um gesto com a mão, indicando a Du Ruo: “Não percebe que a música já parou?” Sorri de canto, com o olhar suave fixo na porta. “Não há necessidade, já há olhos atentos às movimentações pelo lado de fora.”

“Ah, precisa de tanta cautela assim?” Du Ruo zombou. “Quem poderia comer essas moças afinal?”

“Se fosse para comê-las, eu faria com que viessem de bom grado para minha boca.”

Du Ruo riu, colaborando: “Ai, senhora, que medo, hahaha.”

Entre risos, como esperado, a música cessou, e logo a porta se abriu. Um jovem eunuco segurava um grande guarda-chuva, protegendo Qiyue enquanto ela caminhava devagar em minha direção. Olhei-a com ternura, até que ela chegou perto e saudou-me respeitosamente.

“Ruihua Qiyue saúda a Imperatriz.”

“Estava aqui escutando encantada, por que Ruihua parou de tocar?” Sorri, avançando para ajudá-la a levantar. “Levante-se, vamos conversar dentro.”

“Sim, senhora.” Qiyue recuou com deferência. Seus sapatos vermelhos floridos quase pisaram no barro ao lado da pedra; rapidamente segurei seu braço, trazendo-a para junto de mim.

“A estrada é larga, caminhe ao meu lado, seus sapatos não se molharão nem se sujarão.”

Qiyue hesitou, depois tentou se afastar, dizendo: “Vossa Majestade é honrada, eu deveria seguir atrás. Como poderia caminhar ao lado?”

“Se realmente quisesse caminhar ao meu lado, acabaria sendo deixada para trás. Minha presença é pesada, não é fácil acompanhar.” Brinquei, entrando na casa. Vendo que Qiyue vinha devagar, virei-me e apressei: “Ruihua, venha logo, a chuva não tem olhos!”

“Sim, senhora, já vou!” Qiyue ordenou à criada na porta: “Zhuzi, abra a porta para a Imperatriz!”

Uma jovem criada respondeu com um “sim” cristalino, abriu a porta com esforço e permaneceu ao lado, sorrindo e fazendo reverência.

“Zhuzi, que nome curioso. E essa reverência, também foi ensinada por Zhuyu do palácio da Imperatriz-mãe?”

“De fato, senhora, foi a tia Zhuyu.”

“Não me espanta, tão perfeita. Imagino que não aguenta as ladainhas de Zhuyu, não é?”

As palavras quase fizeram Zhuzi rir, mas ela se conteve por respeito.

Qiyue chegou à porta, vendo-me conversar com Zhuzi, demonstrou curiosidade e cautela.

“Zhuzi, quem te deu permissão para falar tanto?” Qiyue repreendeu a criada em voz baixa e, sorrindo, desculpou-se comigo: “Falha minha na educação, peço que a Imperatriz perdoe.”

“De modo algum, Zhuzi é mais correta que Du Ruo e Yutang, sua exigência é alta demais.”

Falei em tom de brincadeira, mas Qiyue parecia uma corda tensa, sempre nervosa.

“A senhora brinca, Zhuzi chegou há pouco ao palácio, como poderia ser mais atenta que Du Ruo e Yutang, que servem à Imperatriz?” Qiyue manteve-se humilde. “Por favor, entre, o ar úmido é forte na porta.”

Sorri, acenei com a cabeça e entrei. Du Ruo e Yutang fecharam os guarda-chuvas e os entregaram ao jovem eunuco que antes serviu Qiyue.

Notei que o eunuco era também de feições delicadas e, sem pensar, elogiei: “Ora, Ruihua, até os criados do Tingyu Xuan têm aparência correta, não é fácil encontrar isso.”

“Se a Imperatriz gostar de Zhuzi e Changyuan, amanhã posso enviá-los ao Palácio Jingtai para servir. Este Tingyu Xuan raramente recebe visitas, não há muito o que fazer, não precisa de tantos servos.”

“Que modo de falar, eu não sou gente?” Sentei-me sozinha numa cadeira. Ao virar, vi Qiyue ainda de pé e sorri: “Ruihua, que formalidade, só fui ao povoado de Nacu, mas você parece que me viu voltar de um covil perigoso, tão temerosa?”

“Eu não esperava que, mal retornasse, a Imperatriz viesse ao remoto Tingyu Xuan. Estou um pouco assustada.” Qiyue fez uma reverência.

Com certa impaciência, disse: “Parece que suas reverências foram prejudicadas por Zhuyu. Só estamos nós duas, para que tanta cerimônia? Quem vai ver se não faz reverência?”

Qiyue hesitou, e eu insisti: “Sente-se logo, minha Ruihua!”

Percebendo minha impaciência, Qiyue fez uma reverência e sentou-se ao lado.

“Assim está melhor.” Sorri, olhando a simplicidade do ambiente, limpo e sóbrio; predominavam verde e azul, tornando tudo frio. Só a cítara Jiuxiao Huanpei reluzia com seu vermelho intenso.

“Ruihua tocava nessa Jiuxiao Huanpei?”

“Sim, senhora.” Qiyue, vendo meu olhar na cítara, respondeu cautelosa: “Minha habilidade é modesta, peço desculpas por fazer a Imperatriz rir.”

“Se seu talento é modesto, o meu é tosco.” Continuei a brincar para não quebrar o clima leve que lutei para criar, apesar da tensão de Qiyue.

Zhuzi e outra criada trouxeram chá quente. Yutang e Du Ruo, após guardar os guarda-chuvas, deram pequenos passos até ficar atrás de mim.

“Passei pelo Palácio Ru Yi, conversei com Madame Pei, que copiava sutras budistas, e vim até aqui. Não esperava que você estivesse tocando cítara, me encantei e esqueci de entrar.” Falei longamente, deixando claro a Qiyue meu percurso, para que ela entendesse o motivo da visita.

“Beba um chá quente, senhora, a umidade da chuva é forte, faz bem para afastar o frio.”

Sorri, peguei o chá de Zhuzi, limpei com a tampa, provei com cuidado e, sentindo a temperatura ideal, retirei a tampa e tomei um gole.

“Ótimo chá, temperatura perfeita.” Olhei para Zhuzi ao lado e brinquei: “Zhuzi, cometi algum erro no ritual do chá?”

Zhuzi olhou para Qiyue, não ousando responder. Qiyue demonstrou leve desagrado: “A Imperatriz perguntou, responda.”

“Sim, senhora.” Zhuzi fez reverência a Qiyue, deu um passo à frente, reverenciou-me e respondeu em voz baixa: “A Imperatriz é a senhora, tudo que faz é correto.”

“Resposta abrangente, digna de quem foi ensinada por Zhuyu.” Elogiei, depois reclamei: “Quando cheguei em Xin Yue, recém-casada, para evitar vexame diante dos ministros, a Imperatriz-mãe me mandou Zhuyu para ensinar a etiqueta local numa tarde. Aquela tarde foi mais sofrida que toda a viagem, ela é exigente demais.”

Em seguida, lancei um olhar a Zhuzi, que se conteve para não rir.

“A Imperatriz-mãe pensou no seu bem, e a senhora foi sábia, não cometeu erros, foi um casamento perfeito.” Qiyue adulou ao lado.

“Casamento perfeito? Ruihua realmente acredita em perfeição?” Perguntei repentinamente.

Qiyue ficou surpresa. Sinalizei, e Du Ruo e Yutang saíram silenciosamente. Qiyue, percebendo que queria conversar a sós, ordenou: “Zhuzi, Changyuan, retirem-se, vou falar em privado com a Imperatriz.”

“Sim.”

Ao comando de Qiyue, os criados se retiraram.

“Raro.”

“O quê?”

“Raro ver alguém tão gentil e ainda assim obedecido por todos, é difícil encontrar isso neste palácio.” Peguei o chá, bebendo aos poucos.

“A senhora quer que eu faça algo?”

“Ruihua é mesmo esperta. Venho pedir que você continue sensata, não se envolva nas disputas.”

Deixei o chá na mesa, sem olhar para ela; mas o espelho ao lado refletia seu rosto.

Qiyue tremeu, desviando o olhar.

“O que quer dizer, senhora? Não entendo.”

“Aqui só estamos nós duas, Ruihua, não precisa fingir.” Levantei, fui até a cítara. “No salão, você poupou Madame Pei, ela deve ter mudado de opinião sobre você.” Dedilhei a cítara, que soou suavemente. “Que instrumento magnífico, de grande valor.”

Qiyue empalideceu, ajoelhando-se.

“Senhora, poupe-me, essa cítara foi enviada à força por Madame Pei, não pude recusar.” Qiyue estava muito aflita. “Não quero me aliar a ninguém, só desejo não ofender ninguém, manter a paz. Peço que a Imperatriz me permita isso.”

“Ruihua, como pode dizer isso? Não sou piedosa, mas nunca matei por capricho.” Aproximando-me, disse: “Você ouviu algo?”

Qiyue continuou ajoelhada, sem falar.

“É inteligente, mas ingênua; pensa que pode agradar a todos, mas acaba desagradando sem perceber.” Aproximei-me, abaixei e murmurei: “Todos sabem ceder lugar, mas você se levantou; esse desejo de se destacar é evidente.”

Qiyue, ouvindo isso, baixou ainda mais a cabeça.

“Apenas vim avisar: se Madame Pei ou a Princesa Ping tiverem algum plano, não quero seu nome envolvido.” Toquei seu ombro, sorrindo friamente: “Há coisas que não cabem a esse ombro suportar. Não espero sua ajuda, mas não quero problemas. Entendeu?”

“Entendi, senhora, entendi.”

“Ah, a chuva está forte. Ruihua, vista-se bem, não pegue um resfriado, seria ruim.”

Chamei: “Du Ruo, Yutang, peguem os guarda-chuvas, vamos voltar ao palácio!”

Quando as criadas entraram, Qiyue levantou-se apressada, saudando-me: “Despeço-me da Imperatriz.”

Olhei para Qiyue, sorrindo: “Lembre-se do que disse, cuide-se, sorria mais.”

Qiyue esboçou um sorriso difícil, mas reconfortante.

“Assim está melhor. Não vou atrapalhar sua música, estou indo!”

Qiyue fez outra reverência. Zhuzi, o eunuco Changyuan e outras criadas também me saudaram, e ao passar por Zhuzi, pisquei para ela. Ela apenas sorriu, mantendo a etiqueta.

Ao sair do Tingyu Xuan, senti frio. Felizmente, Yutang tinha pegado um manto antes de sairmos e, ao notar meu desconforto, cobriu-me com ele.

“Yutang é mesmo atenta, essa chuva está gelada.”

“Pois é, senhora, cada chuva de outono traz mais frio; daqui para frente, não sabemos quão fria ficará.” Du Ruo, segurando o guarda-chuva, resmungava enquanto caminhava.

“Vamos, voltemos logo ao palácio para nos aquecer, amanhã veremos como elas se apresentarão.” Envolta no manto, apressei-me para o Palácio Jingtai. “Guarde o guarda-chuva, Du Ruo, temos o beiral para nos proteger, não precisamos de guarda-chuva.”

Du Ruo obedeceu, recolhendo o guarda-chuva. Ela e Yutang correram comigo pelo corredor. De vez em quando, algumas criadas e eunucos passavam, saudavam apressados e desviavam, parecendo atrapalhados.

“Senhora, tem certeza que devemos correr assim de volta?” Du Ruo perguntou baixinho: “Não é um pouco impróprio?”

“O que você sabe? Isso é alegria espontânea!” Respondi sem pudor, mas por dentro já imaginava: amanhã cedo, minha pequena extravagância certamente será tema da Imperatriz-mãe ao reclamar com o Imperador Qiyan, e era exatamente isso que eu queria.