Capítulo 038: A Lua na Fronteira

Com as histórias de Sun Bingchi e as melodias de Ziyu, o caminho da viagem tornou-se de repente animado e repleto de encanto. Devido ao aquecimento do clima, as carruagens trocaram as pesadas cortinas de algodão por outras de tecido grosso, porém mais leve. Meu manto vermelho de veludo, desde Fengxian, fora cuidadosamente guardado por Du Ruo na carroça atrás de nós.

Todos vestiram roupas novas, como esta primavera que renasce, radiantes e renovados. Não sei se por causa do calor dos dias ou pela leveza das roupas e dos passos, o corpo e a mente pareciam mais soltos, e até a ansiedade de entrar em Lua Nova dissipou-se sem deixar vestígios.

No jantar, Ziyu preparou sua especialidade: verduras salteadas com carne salgada e uma sopa de hortaliças silvestres. Embora simples, eram deliciosas. Seu pão cozido ao vapor era especialmente apreciado pelos soldados.

— Ziyu, amanhã provavelmente chegaremos à fronteira, você continuará com a caravana? — perguntou Sun Bingchi, mordendo o pão e olhando para Ziyu, que servia sopa.

Ziyu sorriu enquanto servia a sopa de verduras:

— Isso depende dos soldados da nossa caravana, se quiserem que eu fique.

— Claro que queremos! Não é verdade? — gritou um soldado, e logo outros se juntaram ao coro.

— Muito bem, se todos gostam da minha comida, seguirei com vocês até Lua Nova, também é uma oportunidade de conhecer novos lugares!

Ao ouvir isso, os soldados ficaram ainda mais alegres. Eu, sentada ao lado, saboreava seus pratos, que eram realmente deliciosos, e não queria que ela deixasse o grupo.

Após alguns dias juntos, percebi que Ziyu era muito afável e direta, até Du Ruo elogiava frequentemente essa mulher. Talvez eu estivesse mesmo sendo excessivamente cautelosa? Olhei para Ye Liuyun, que estava junto de Sun Bingchi, segurando sua flauta curta e girando-a entre os dedos, com o olhar voltado para o oeste. O brilho dourado do pôr do sol iluminava seu rosto anguloso como se fosse revestido por uma camada de ouro, tornando-o ainda mais radiante.

Segui seu olhar e contemplei as nuvens do entardecer a oeste. O céu vasto e vazio parecia sereno e belo, graças àquela flor escarlate que florescia.

Para garantir a transição, Gu Shoucheng já tinha enviado mensageiros à fronteira desde Fengxian, avisando sobre a chegada da caravana. Assim, quando no dia seguinte chegamos à fronteira de Lua Nova, os soldados da Grande Zhou já estavam alinhados esperando.

Não desci da carruagem, tudo ficou sob o comando de Gu Shoucheng. Eu e Du Ruo aguardamos dentro, ouvindo o som de muitos cascos de cavalos se aproximando cada vez mais perto.

— Princesa, os emissários de Lua Nova pedem uma audiência.

Era Gu Shoucheng. Ao ouvir sobre os emissários, Du Ruo olhou para mim; como acenei com a cabeça, ela levantou-se e abriu a cortina da carruagem.

Respirei fundo e saí do veículo.

— Mosse, ao seu serviço.

— Zuo Duolong, ao seu serviço.

— Saudações à princesa da Grande Zhou! — Dois homens vestindo trajes de Lua Nova ajoelharam-se diante de mim. Não precisava perguntar, eram certamente os emissários.

— Levantem-se — ordenei suavemente, observando Lua Nova. Além deles, havia apenas alguns cavaleiros esperando, sem carruagens. Olhei para o lado da Grande Zhou, onde o número de soldados e carruagens era muito maior.

Se aquela era a comitiva de casamento de Lua Nova, era de fato um tanto pobre. Quando os emissários se ergueram, perguntei:

— Então, só vocês dois vieram receber a comitiva?

Os emissários perceberam minha insatisfação e apressaram-se a explicar, curvando-se com um braço sobre o peito.

Zuo Duolong disse:

— Princesa, nossa comitiva de casamento calculou o dia e aguardava no sul da fronteira. Só recentemente soubemos que vocês entrariam pelo sudeste, então viemos rapidamente para cá.

Mosse acrescentou:

— Dada a urgência, para não atrasar sua entrada, viemos como vanguarda. As carruagens, mantimentos e a caravana de espetáculos estão a caminho e devem chegar até amanhã de manhã.

Ambos sorriram ao explicar, mas Zuo Duolong dava a entender que a mudança repentina de rota fora culpa nossa, dificultando seus preparativos.

Senti-me irritada:

— Vocês são os emissários que vieram pedir o casamento à Grande Zhou?

Eles hesitaram e negaram.

— Então não há de que se admirar. Parece que esse emissário deveria ser decapitado — disse com voz calma, imitando o tom frio e cortante de Ye Liuyun, lançando um olhar para ele, que me retribuiu com um sorriso satisfeito.

Ao ouvir isso, Zuo Duolong apressou-se a explicar:

— Princesa, não diga isso, Sukun é nosso sábio nacional. Na última missão à Grande Zhou, enfrentou muitos desafios e, ao retornar, caiu doente e ainda está acamado.

— Ficou doente ao voltar? Foi devido ao clima de Grande Zhou? — Não queria discutir, mas a resposta me irritava. "Desafios", "dificuldades" foram causados pela insistência de Lua Nova no casamento, mas parecia que a culpa era nossa, o que era desagradável.

— Talvez...

Antes que Zuo Duolong continuasse, Mosse percebeu a gafe e interveio:

— Principalmente pelas mudanças climáticas no caminho. Agradecemos a preocupação da princesa por Sukun.

Mosse era claramente mais sensato que Zuo Duolong, inclusive me deu uma saída elegante.

— Senhores emissários, não foi nossa intenção dificultar a comitiva de casamento de Lua Nova. O problema foi que vocês não consultaram Sukun sobre a geografia. Quando ele veio à Grande Zhou, era pleno inverno e podiam atravessar o rio congelado. Agora, na primavera, o gelo não aguenta as carruagens, então tivemos de tomar outro caminho.

Apoiada na carruagem, respirei lentamente:

— Não tenho obrigação de explicar tudo, mas qualquer pessoa razoável sabe que há motivos. Não quero que pensem que Grande Zhou é arrogante ou rude, por isso explico. Estou cansada, acamparemos aqui esta noite e amanhã entraremos em Lua Nova.

Terminei e voltei para a carruagem. Os emissários tentaram se aproximar, mas Gu Shoucheng os impediu.

— Senhores, ainda estamos em território de Grande Zhou, peço que respeitem.

— Mas... — ouvi Zuo Duolong, teimoso, tentando abrir a cortina, mas logo a voz de Sun Bingchi e Ye Liuyun se fez ouvir.

— Mas o quê? Não pense que só vocês estão cansados, nós também. Amanhã a comitiva de casamento chegará, partiremos juntos, é melhor assim.

— Quando é hora de obedecer, é preciso obedecer. A princesa de Grande Zhou não é fácil de lidar.

Mesmo dentro da carruagem, pude imaginar a expressão frustrada dos emissários e o ar triunfante de Ye Liuyun e Sun Bingchi.

— Haha, Du Ruo, acho que sua rival está exagerando.

— Senhora, em que momento você ainda brinca comigo?

Ao saber que eu ficaria na fronteira, os soldados colaboraram com Gu Shoucheng para montar o acampamento. Com tantas mãos, tudo ficou pronto antes do pôr do sol.

Ziyu, ao chegar à cozinha da fronteira, rapidamente assumiu o comando. Usou toda a carne salgada, verduras e outros ingredientes trazidos de Fengxian, preenchendo o acampamento com aromas deliciosos.

— Ah, a cozinheira da princesa é mesmo diferente! Que pratos frescos e saborosos!

— Sem falar que a senhorita Ziyu é muito bonita!

— Hoje comi até não poder mais!

...

Eu e as criadas, jantando na tenda, ouvíamos os soldados elogiando Ziyu.

— Senhora, por que não leva Ziyu para Lua Nova? — sugeriu Du Ruo. — Ouvi dizer que lá só se come churrasco, uma comida horrível.

— E como você sabe disso? — brinquei, sorrindo. — Não podemos tirar Ziyu de sua terra só porque ela cozinha bem. Ela não pode passar a vida como cozinheira.

— Mas Ziyu disse que gostaria de ir para Lua Nova. E ser cozinheira não é ruim; com essa habilidade, abriria um restaurante lá e teria muitos clientes.

— Haha, Du Ruo está cada vez melhor com os provérbios! Mas falando sério, Ziyu já não é tão jovem, deveria encontrar logo um bom marido. Já nos sentimos culpadas pela jornada, e se prejudicarmos seu futuro, seria injusto.

Parei e olhei para Du Ruo e as outras criadas:

— Não só Ziyu, vocês também. Meu destino já foi traçado, mas o de vocês ainda está em suas mãos. Assim que eu entrar no palácio de Lua Nova, vocês retornarão imediatamente à Grande Zhou.

Cuiyun e Yutang olharam para Du Ruo, que refletiu e respondeu:

— Senhora, talvez eu fique algum tempo em Lua Nova.

— Hum? Du Ruo, está escondendo algo de mim?

— Quero ajudar Sun Bingchi a encontrar a pessoa que busca, depois voltarei com Cuiyun e Yutang para Fengxian, para reunir-me com minha mãe — disse Du Ruo calmamente, com as faces ruborizadas.

— Está bem, então é melhor que você entre no palácio comigo. Não ficarei tranquila se estiver fora.

— Sim, senhora.

Enquanto conversávamos, Ziyu entrou com uma pequena tigela.

— Abram espaço, abram espaço! — exclamou, e todas se apressaram a abrir caminho. Ziyu colocou a tigela de barro no centro da mesa e apertou as orelhas com os dedos.

— Ai, quase me queimei. Venham provar, acabei de fazer pudim de ovos, está maravilhoso!

Ziyu destapou a tigela, e ao cheirar, senti uma vontade súbita de chorar. O aroma era idêntico ao do cozinheiro do Palácio do Príncipe Zhao, que aprendera com os mestres reais. Percebi então que Ziyu realmente dominava a arte culinária.

Após uma refeição deliciosa, além de saciada, senti-me revigorada. Eu, que sempre fui preguiçosa, até concordei em sair para caminhar com Du Ruo.

— Senhora, hoje é dia dezesseis, a lua está cheia e linda!

Du Ruo me puxou para fora da tenda, e ao olhar para cima, vi que ela não mentia. Ziyu também terminou de arrumar e veio se juntar a nós.

— Hoje você se esforçou, Ziyu, cozinhando para tanta gente — elogiei sorrindo. — Nunca imaginei que uma jovem tão frágil pudesse preparar comida para tantos, e ainda tão saborosa, realmente admirável.

— Princesa, não é nada, são soldados de Grande Zhou, é meu dever — respondeu Ziyu, sorrindo. — E a lua está mesmo grande e cheia, nem no festival da lua era assim.

— Sim, o tempo passa rápido, dois meses se foram num piscar de olhos — murmurei, olhando para a lua.

Du Ruo segurou meu braço:

— Senhora, está com saudades de casa?

Balancei a cabeça, negando:

— Não, mas ver uma lua tão cheia na fronteira desperta sentimentos diferentes.

— Na verdade, a lua é só uma, onde quer que esteja, é sempre plena — disse Ziyu, arrastando os pés, com o olhar reluzindo pensamentos.

— Ziyu, já ouvi você cantar uma melodia bonita. Com esta lua, por que não canta um trecho? — sugeriu Du Ruo. Achei que Ziyu hesitaria, mas ela aceitou prontamente, começando a cantar enquanto caminhávamos.

— Pequena andorinha voa, ao sul e ao norte. Não sabe onde é sua terra, espera quem vai voltar?
Quem pensa em quem? Quem chora em vão? Uma carta de andorinha conta a história, encharcada de saudade.
Vê o inverno partir, vê a primavera voltar. Vê o infinito desta distância, será que a andorinha volta?
Vê o sol nascer, vê a lua se pôr. Vê este lago de outono, cheio das lágrimas de alguém. Espera o retorno.

A voz de Ziyu era clara e vibrante, cantando com grande emoção, mas a melodia e a letra eram tristes. Ao terminar, ouvi soldados chorando atrás de nós.

— Nunca imaginei, se não tivesse visto, que uma melodia tão triste pudesse ser cantada por uma moça tão alegre — elogiei. — Olhe, você fez alguns soldados chorarem.

— Só achei que a canção encaixava bem com o momento, mas esqueci que é demasiado triste. Peço perdão, princesa! — Ziyu virou-se e gritou alegremente para os soldados: — Desculpem, senhores!

Com esse grito, parecia outra pessoa, longe da cantora melancólica de minutos antes.

— Apesar de triste, é linda. Gostei muito.

— Se a princesa gosta, fico feliz — respondeu Ziyu, com um sorriso educado. Apesar da penumbra, percebi que havia um traço de saudade em seu sorriso.

Enquanto eu ainda me deixava envolver pela canção de Ziyu, ao longe ouvi uma flauta. Bastou ouvir o início para saber que era Ye Liuyun tocando. Ziyu comentou, fazendo uma careta:

— O guarda Ye tocando flauta, comparado com Zishan, é como céu e terra.

Ao ouvir Ziyu usar "céu e terra", fiquei surpresa. Não esperava que uma cozinheira ou uma moça humilde soubesse tal expressão, mas ao olhar para Du Ruo, achei que era só minha imaginação. Afinal, até Du Ruo, que nunca estudou, de vez em quando solta um provérbio; então, uma cozinheira dizendo um também não é nada de estranho.