Capítulo 034 - Mansão das Mangas Escarlates (3)

“Não é possível, por que será que todo lugar que chegamos o prefeito tem algum problema?” Não pude evitar de lembrar daquele velho ditado do povo: “Corvos são todos iguais, pretos em todo o mundo.”

Enquanto pensava nisso, Gu Shaoqing apareceu acompanhado dos oficiais.

“Saúdo Vossa Alteza, princesa. Perdoe-me pelo susto. O Pavilhão da Manga Vermelha tem se movimentado bastante ultimamente, mas felizmente não prejudicaram inocentes, focando-se apenas em eliminar alguns bandos de salteadores.”

Não pude deixar de achar graça em suas palavras. Não sei se era por aquilo que Gu Shoucheng dissera, mas minha impressão dele não era das melhores. “Lidar com bandidos não deveria ser tarefa da prefeitura? Por que agora estão empurrando isso para o Pavilhão da Manga Vermelha?”

Gu Shaoqing não se irritou nem se apressou, apenas juntou as mãos e respondeu com calma: “Admito que é vergonhoso. Devido à proximidade com Xinyue e com o reino de Jing, bandidos estrangeiros frequentemente nos incomodam. A prefeitura já tentou combatê-los algumas vezes, mas eles sempre se disfarçam de mercadores estrangeiros, o que dificulta a ação. Se agirmos com mais rigor, acabamos prejudicando a estabilidade na fronteira. Por isso, o Pavilhão da Manga Vermelha acaba agindo mais rapidamente.”

“Você sabe mesmo usar a força dos outros a seu favor. E acha que assim os habitantes da cidade vão considerar Fengxian um lugar seguro?”

“Vossa Alteza pode ficar tranquila. O povo da cidade confia mais no Pavilhão da Manga Vermelha do que na própria prefeitura.”

Soltei uma risada. “Fala isso sem sentir vergonha? Um funcionário nomeado pelo império, com menos prestígio que um grupo civil, e ainda se orgulha disso? É demais.”

Gu Shaoqing manteve o gesto humilde. “Desde que a ordem seja mantida, não importa se vem do governo ou do povo. Prestígio e fama não são nada diante disso.”

Aparentemente, Gu Shaoqing não era do tipo corrupto. Então, por que Gu Shoucheng dizia que havia algo errado com ele? Lançando-lhe um olhar, Gu Shoucheng entendeu de imediato e foi direto ao ponto: “A senhora sua esposa está em casa neste momento?”

O prefeito Gu Shaoqing hesitou por um instante, depois sorriu e respondeu: “Minha esposa foi visitar a família há alguns dias. Ainda não voltou.”

“Ah, com todo esse alvoroço do Pavilhão da Manga Vermelha e bandidos estrangeiros circulando, como pôde deixá-la ir sozinha visitar a família?”

“Evidentemente preocupei-me. Por isso designei alguns homens de confiança para escoltá-la.” Ele explicou, um pouco constrangido: “Na verdade, também estou apreensivo quanto à sua segurança. Mas minha sogra está doente, então ela precisava ir vê-la.”

Senti simpatia por Gu Shaoqing, achando estranho Gu Shoucheng se fixar tanto na esposa dele. Será que havia algo errado com ela?

“Hm, talvez não seja só uma simples visita à família.” Gu Shoucheng tirou então um bilhete do Pavilhão da Manga Vermelha e uma pintura de orquídeas. “Vossa Alteza, veja.”

Peguei ambos e examinei atentamente. A princípio, nada parecia fora do comum, até que percebi que em todos os caracteres do bilhete havia um traço sempre interrompido.

“Quer dizer então que a esposa do senhor prefeito tem ligação com o Pavilhão da Manga Vermelha?”

Gu Shaoqing caiu na gargalhada ao ouvir minha suposição. “Minha esposa gosta apenas de copiar caligrafias e cultivar orquídeas, como poderia se envolver com negócios do Pavilhão da Manga Vermelha? Haha!”

Também achei a ideia um tanto exagerada, mas Gu Shoucheng parecia convicto. “Logo saberemos a verdade.”

Olhei curiosa para ele, depois para Gu Shaoqing, que se mantinha imperturbável. Era como se ambos estivessem esperando algo acontecer. “Que tipo de jogo psicológico é esse?”

Logo um oficial entrou correndo, visivelmente aflito, e aproximou-se de Gu Shaoqing, lançando olhares furtivos para mim e Gu Shoucheng.

“Senhor, houve um assassinato na cidade!”

“Quem morreu?” Gu Shaoqing perguntou com total calma, sem se importar com o olhar atento de Gu Shoucheng.

“Foi o dono da loja de armas no sul da cidade, um comerciante do reino de Jing.”

“Ah, isso vai dar trabalho. Rápido, mande investigar toda a cidade imediatamente! Precisamos capturar o suspeito do Pavilhão da Manga Vermelha e dar uma satisfação ao reino de Jing!” Gu Shaoqing ordenou com firmeza, mas não sei por quê, sua atitude me pareceu um tanto teatral.

“Sim, senhor.” O oficial saiu apressado. Gu Shaoqing virou-se para mim e, com um gesto respeitoso, falou: “Vossa Alteza, com o senhor Gu Shoucheng de guarda, creio que estarão em segurança. Agora, com o Pavilhão da Manga Vermelha agindo em Fengxian, preciso concentrar minhas forças na investigação. Portanto...” Seu olhar percorreu o pátio, detendo-se um instante em Gu Shoucheng e Li Da, e continuou sorrindo humildemente: “Portanto, levarei esses soldados comigo para cumprir o dever. Peço a compreensão de Vossa Alteza.”

Olhei para Gu Shoucheng, que não se opôs, então assenti: “Vá, mas tente ao menos parecer convincente.”

Ao ouvir minhas palavras, Gu Shaoqing sorriu, aliviado. “É meu dever, Vossa Alteza, meu dever. Portanto, princesa, senhor Gu, retiro-me por ora. Já está tarde e a cidade não anda tranquila. Descansem bem aqui na prefeitura, e evitem sair sem necessidade.”

Assim dizendo, partiu com os oficiais, afastando-se com passos tranquilos, sem qualquer sinal de pressa.

“General Gu, desde que entramos na cidade, percebi que não simpatizas com Gu Shaoqing. Já se conheciam antes ou descobriste algo sobre ele?” Quando Gu Shaoqing se afastou, não contive a curiosidade e questionei Gu Shoucheng sobre sua implicância.

Gu Shoucheng respondeu, juntando as mãos respeitosamente: “Na época em que comandava tropas em campanha, passei pelos domínios de Fengxian e enviei soldados à prefeitura pedir provisões. Mas ele recusou, alegando escassez de mantimentos. Felizmente, o suprimento do império chegou depois, senão poderíamos ter morrido de fome na fronteira.”

“Vejam só, então há mesmo um desentendimento entre o senhor e o prefeito.” Sorri, ponderando: “Talvez ele tivesse seus motivos. Mas por que tanto interesse na esposa dele?” Examinei o bilhete e a caligrafia. “O traço é parecido, mas isso não prova que foi escrito pela mesma pessoa.”

Gu Shoucheng explicou: “Não se trata apenas de minha suposição. Foi o guarda Ye quem me alertou.”

“Ye Liuyun?!”

Ao ouvir que o alerta vinha de Ye Liuyun, minha confiança aumentou imediatamente. Sendo alguém do submundo, ele sempre tinha informações mais rápidas e precisas que as nossas.

“Então Sun Bingchi não estava apenas conversando e comendo com Ye Liuyun. Eles mantinham troca de informações.”

De repente, compreendi o motivo de Sun Bingchi ir e vir tanto entre Ye Liuyun e a caravana. No fundo, ele era um mensageiro. E o que mais me tocou foi perceber que Ye Liuyun realmente cumpria sua promessa, protegendo-me discretamente.

“Diante disso, o Pavilhão da Manga Vermelha merece mesmo ser investigado a fundo.”