Capítulo 083 – Entrada no Palácio (1)

— Majestade, a Imperatriz está grávida e já passou por muitos dissabores. Peço que Vossa Majestade a acompanhe de volta ao palácio para que ela possa descansar — sugeriu o Mestre de Estado Sul Kun, curvando-se respeitosamente ao lado. — Quanto à senhorita Ziyu, peço que Vossa Majestade fique tranquilo. Antes de ela ingressar no palácio, este velho ministro garantirá sua proteção com todo o zelo.

Lancei um olhar ao Mestre Sul Kun e finalmente compreendi a sua astúcia. Com poucas palavras, fez com que Qi Yan não tivesse escolha senão acatar sua sugestão.

— O Mestre de Estado fala com razão. Irei conduzir a Imperatriz de volta ao palácio e, depois, discutirei com a mãe a entrada de Ziyu — disse Qi Yan, apoiando-me, ainda que seu olhar inquieto recaísse sobre Ziyu, que permanecia no andar de cima.

Segurei a mão de Qi Yan e, com doçura, disse:
— Majestade, por que não vai até o andar de cima ver Ziyu? Ela ainda está preocupada com o que a espera no palácio, e, de certo modo, a culpa é minha por não ter pensado em tudo. Vá fazer-lhe companhia, Majestade. Aqui tenho Du Ruo e Cui Yun comigo, não há motivo para preocupação.

Minha gentileza surpreendeu Qi Yan.

— Imperatriz, será que não se importa mesmo comigo?

Não pude evitar um sorriso.
— Não imaginei que Vossa Majestade e Ziyu fossem tão parecidos, a ponto de me fazerem a mesma pergunta. Agora vejo que, de fato, me importo um pouco — acariciei suavemente o ventre, respondendo com satisfação: — Vossa Majestade já me deu o melhor presente. O que mais poderia eu desejar?

Qi Yan pareceu lembrar, então, de que em breve seria pai. Virou-se e ordenou que Xue Qing e Su Xin cuidassem de Ziyu, enquanto Sul Kun reforçava a equipe de proteção.

— Lembrem-se: exceto por mim, ninguém deve se aproximar do Pavilhão Yunyi ou da Mansão do Príncipe Ying.

Todos se curvaram em sinal de obediência, exceto Sul Kun, que, com ingenuidade, perguntou:
— Majestade, e se a Imperatriz quiser ir até lá, também deverá ser barrada?

Olhei curiosa para Qi Yan. Um leve constrangimento passou por seu rosto.

— Naturalmente, não é necessário — respondeu ele.

— Este velho ministro foi tolo. A Imperatriz e Ziyu são senhora e serva, é natural que tenham liberdade de ir e vir — retrucou Sul Kun.

Diverti-me interiormente. Realmente, suas palavras eram afiadas, atingindo Qi Yan em cheio.

Mas Qi Yan não era fácil de lidar. Ainda que um pouco envergonhado, logo recuperou a postura e, em tom frio, disse:
— Cuidem bem da futura esposa deste imperador.

Depois disso, apoiou-me com delicadeza:
— Vamos descansar no palácio.

Respondi suavemente:
— Sim.

Porém, no íntimo, sabia que descansar seria apenas uma ilusão. No palácio, a serenidade ainda estava longe de reinar.

De volta ao palácio, o jovem eunuco Changchuan e as criadas Yu Tang e Yu Mo vieram ao nosso encontro. Ao nos verem, ajoelharam-se para prestar reverência.

O humor de Qi Yan estava leve. Sorrindo, instruiu-os:
— Cuidem bem da Imperatriz. Ela carrega o herdeiro e todo cuidado é pouco.

— Sim, Majestade — responderam.

Voltando-se para mim, Qi Yan disse:
— Depois de toda essa fadiga, descanse um pouco. Quando chegar a hora da refeição, virei fazer companhia.

Assenti, mostrando-me solícita:
— Majestade, não precisa se preocupar. Tenho pessoas de confiança ao meu lado, estou bem protegida. Melhor seria que Vossa Majestade resolvesse os assuntos urgentes.

Qi Yan compreendeu a que assuntos eu me referia e franziu levemente o cenho, suspirando:
— Realmente, há questões difíceis, mas mesmo assim não se pode desistir.

Enquanto conversávamos à porta do Palácio Jingtai, uma voz ressoou do interior:

— O imperador é mesmo devotado.

Ao olharmos, vimos que não era ninguém menos que a Imperatriz Viúva e a Princesa Consorte Ping, Pei Jingqiu.

— Por causa de uma criada, o imperador prendeu sua própria senhora Pei. Não acha que passou dos limites? — disse a consorte.

Qi Yan lançou-me um olhar e, com passos firmes, posicionou-se à minha frente, cumprimentando a Imperatriz Viúva com uma autoridade incontestável:
— Senhora, posso ou não decidir o destino das mulheres que me pertencem?

A Imperatriz Viúva ficou atônita com a indagação direta, e o sorriso forçado em seu rosto esmaeceu.

— Majestade, ouça o que a senhora tem a dizer — murmurei por trás de Qi Yan, em tom baixo. — Talvez haja uma surpresa.

Qi Yan virou-se um pouco, franzindo as sobrancelhas, sem acreditar no que ouvia.

A Imperatriz Viúva ameaçou perder a compostura, mas Pei Jingqiu, a Consorte Ping, discretamente segurou-lhe o braço. A senhora tossiu levemente, contendo-se para dizer:
— Se o imperador assim deseja, que traga a senhorita Ziyu para o palácio.

Desta vez, quem se surpreendeu foi Qi Yan. Diverti-me: as mulheres, de fato, conhecem umas às outras.

— Com a Imperatriz grávida, é preciso alguém para cuidar dos assuntos do harém — prosseguiu a Imperatriz Viúva. — Creio que a senhora Pei é a pessoa mais adequada.

A mudança de posição da Imperatriz Viúva foi abrupta. Porém, por ter cedido em um ponto, naturalmente esperava algo em troca.

— Minha mãe é generosa, e isso é uma bênção para mim. Contudo, a senhora Pei ainda é jovem, em fase de aprendizado. Se assumir o comando do harém, dificilmente conquistará o respeito das demais. Além disso, pode dar um mau exemplo e prejudicar a autoridade imperial.

Ao ouvir minha sugestão, o olhar da Imperatriz Viúva tornou-se ainda menos amistoso.
— Então, segundo a Imperatriz, pretende agarrar-se ao poder sem soltá-lo?

Ri suavemente:
— Se eu desejasse o poder, não teria passado tantos dias entre a tribo Nacuo. Quem anseia por poder não se ausenta assim.

— Além do mais, todo poder no harém é concedido por Vossa Majestade. Que direito teria eu, mulher, de monopolizá-lo? Veja-se a princesa da tribo Nacuo: reinou por tanto tempo e, no fim, acabou na fogueira.

Minhas palavras deixaram a Imperatriz Viúva ainda mais constrangida, e Qi Yan, finalmente, captou o duplo sentido do que eu dizia, compreendendo o seu papel.

— Senhora — disse Qi Yan, sem chamá-la de mãe, e com tom gélido. — Sou agora o imperador de Xinyue, herdeiro da linhagem. Quanto aos assuntos do harém, saberei resolvê-los. Vossa Senhoria dedicou muitos anos a estes palácios, mas agora é hora de repousar e desfrutar a idade. Deixe que eu cuide do que for preciso.

— Majestade, tudo o que faço é por seu bem! — insistiu a Imperatriz Viúva, com amargura. No entanto, ao lançar o olhar sobre mim, havia inegável hostilidade. — Não esqueça, este é o solo de Xinyue, o palácio de Xinyue.

— Não me esqueço — respondeu Qi Yan.

— Majestade! — A Imperatriz Viúva, claramente insatisfeita, parecia prestes a continuar a discussão quando Pei Jingqiu, mais uma vez, a deteve com um gesto. Ao perceber a troca de olhares entre elas, senti um desconforto crescente. A consorte do Príncipe Ping, de fora do harém, revelava-se um oponente complicado.

— Muito bem, se o imperador já decidiu, não me intrometerei mais. Concordo que a criada da Imperatriz seja admitida no palácio. Mas Lin’er está ferida, enclausurada por ordem de Vossa Majestade, seu corpo e espírito abalados. Peço que permita seu retorno.

— Isso...

Qi Yan hesitava, então apressei-me em intervir:
— Majestade, compreendo. Foi apenas um mal-entendido. Permita que a senhora Pei volte para o Salão Ruyi.