Capítulo 125 Reencontro

Ao chegar ao portão do palácio, Changchuan, seguindo as instruções anteriores de Cuiyun, puxou as rédeas e parou a carruagem.

— Minha senhora, por que paramos? — Ji Li aproximou-se da capota e perguntou: — A senhora tem algo a tratar?

— Sim. O caminho é longo e, como tanto eu quanto a Consorte Qi estamos grávidas, é melhor estarmos acompanhadas por um médico.

Dito isso, sinalizei para que Cuiyun saísse e buscasse o médico Ding Hao. Logo, Ding Hao e Changchuan acomodaram-se na parte externa da carruagem, e seguimos rumo ao Templo Qing'an.

Após meia hora de viagem, chegamos finalmente ao templo, situado fora dos muros da cidade. Ji Li foi à frente para bater ao portão e expor o motivo da nossa visita. Assim que os monges estiveram preparados, ele retornou para me pedir que descesse.

— Minha senhora, tudo está pronto. Pode descer.

Cuiyun abriu a cortina e, amparando-me, ajudou-me a sair com cuidado da carruagem. À nossa frente, uma guarda vigiava o perímetro, enquanto alguns monges, segurando lanternas, aguardavam no centro do pátio.

— A Consorte Qi já desceu? — perguntei, enquanto caminhava lentamente, apoiada por Cuiyun, preocupada com a carruagem que vinha atrás.

Antes que Ji Li respondesse, a voz de Qi Yue surgiu por trás:

— Minha senhora, estou aqui.

Amparada por Zhui Zi, Qi Yue aproximou-se com um sorriso:

— Vamos entrar juntas?

Assenti com a cabeça.

— Vamos. Perguntaremos ao mestre do templo onde Changyuan está.

Mal terminei de falar, um jovem monge do grupo aproximou-se com uma lanterna, com uma expressão de profunda tristeza.

— Changyuan presta suas homenagens às duas senhoras aqui presentes!

Ele juntou as palmas das mãos diante do peito de forma um tanto desajeitada e fez uma pequena reverência.

— Não esperava que a senhora se preocupasse tanto a ponto de vir de tão longe para me ver. Sinto-me indigno de tamanha atenção.

Ao ouvir Changyuan referir-se a si mesmo como um humilde monge, Qi Yue sentiu-se ainda mais culpada. Ela aproximou-se e, com os olhos marejados, disse:

— No fim, fui eu quem o envolvi nisso. Como poderia abandoná-lo?

— Por favor, não diga isso. Servir à senhora é, na verdade, uma honra. — Temendo que Qi Yue se sentisse mal, ele acrescentou: — Além disso, como sempre fui vegetariano, adaptei-me bem ao Templo Qing'an. A vida aqui é simples e, comparada à agitação do palácio, sinto-me até mais à vontade.

— Fico feliz que esteja bem. Se precisar de algo, seja em vestimentas ou provisões, não hesite em me pedir.

Ao ouvir tal preocupação, Changyuan assentiu repetidamente, demonstrando gratidão. Eu também me aproximei e lhe dirigi algumas palavras de conforto, aconselhando-o apenas a manter uma conduta correta no templo, até que, no momento oportuno, pudesse trazê-lo de volta ao palácio. Ao saber que ainda havia esperança de retornar, Changyuan não conseguiu esconder a alegria e agradeceu prontamente.

— Jamais esquecerei tamanha benevolência, minha senhora!

Enquanto conversávamos, um velho monge aproximou-se com passos lentos.

— Amitabha. Sou Kongjing, o abade do Templo Qing'an. Duas senhoras visitando o templo a esta hora da noite... possuem a autorização escrita pelo Imperador?

Ao ouvir sobre a necessidade de um documento imperial, Qi Yue e eu ficamos momentaneamente perplexas. Eu estava prestes a explicar que havíamos esquecido o documento no palácio, quando Ji Li surgiu com um rolo nas mãos e anunciou em voz alta:

— Aqui está a autorização imperial. Peço que o mestre abade a examine.

O Mestre Kongjing tomou o documento, desenrolou-o e, ao confirmar que era o que esperava, juntou as mãos em reverência e permitiu nossa entrada.

— Parece que o Imperador já sabia das nossas intenções — sussurrou Qi Yue. — Pensei que estava apenas ajudando, mas, no fim, acabei sendo beneficiada pela sua influência, senhora.

— Não precisa suspirar por estar sob a minha proteção — respondi, sorrindo para confortá-la. — Se o Imperador permitiu que viéssemos, é porque ele confia em nós. Com ou sem a minha presença, ele teria permitido a sua vinda.

— Talvez... — Qi Yue deixou transparecer uma ponta de tristeza, mas logo recuperou o sorriso e seguiu-me para o interior do templo.

— Minha senhora, gostaria de conversar um pouco mais com Changyuan. Como a sua saúde é a prioridade, por que não descansa nos aposentos de hóspedes? — sugeriu Qi Yue, sendo muito sensata.

Assenti.

— Então não as interromperei. Conversem à vontade. Vou ao salão principal oferecer incenso e depois irei para a cela monástica descansar enquanto espero por vocês.

— Sim, senhora.

Qi Yue afastou-se com Changyuan, apoiada por Zhui Zi.

— Por aqui, minha senhora — indicou o Mestre Kongjing, guiando-me até o salão principal. Segui-o de perto com Cuiyun, enquanto Ji Li e dois soldados nos acompanhavam.

— Ji Li, este é um lugar de silêncio. É melhor que você e seus homens aguardem fora do pátio.

— Minha senhora, as ordens do Imperador são para garantir a sua segurança — respondeu Ji Li, fazendo uma reverência e explicando: — Pode ficar tranquila. Apenas protegeremos a sua vida. Sobre qualquer outro assunto, nada ouviremos e nada perguntaremos.

Compreendi imediatamente o que ele queria dizer e não insisti. Ao chegar ao salão principal, deparei-me com uma estátua de Buda imponente. Era idêntica às dos templos da Grande Zhou, porém muito maior do que qualquer outra que já vira.

— Minha senhora, não deveríamos...? — Cuiyun começou, mas fiz um gesto para que parasse.

— Entrar em um templo e ver o Buda sem prestar reverência não seria adequado.

— Amitabha. A Imperatriz é, de fato, uma alma benevolente — disse Kongjing, curvando-se em gratidão. Ele sinalizou a um discípulo que trouxesse incensos acesos e os entregou a mim.

Segurando as varetas de incenso, caminhei em direção à estátua e orei em silêncio para que a pessoa ferida pudesse se recuperar e encontrar a paz. Devido à minha condição, mantive-me de pé e fiz uma breve reverência, entregando o incenso a Cuiyun para que ela o colocasse no incensário. Em seguida, uni as palmas das mãos em prece.

Após as orações, o Mestre Kongjing aproximou-se.

— Amitabha. Minha senhora, por favor, venha comigo para descansar na cela monástica.

— Obrigada, mestre. Diga-me, o templo recebeu algum viajante ferido recentemente?

O Mestre Kongjing não demonstrou surpresa nem hesitação e respondeu com um sorriso:

— De fato, há alguém, mas essa pessoa não deseja ser incomodada.

— Vim do palácio e trouxe um médico imperial comigo. Se o templo abriga um ferido, seria uma boa ação permitir que ele fosse examinado e tratado.

— Bem... que tal fazermos assim? A senhora descansa na cela e eu conversarei com ele primeiro, pode ser?

Assenti.

— Tudo bem. Mas, se ele for teimoso e se recusar, peço que lhe transmita uma mensagem.

— Estou às ordens, Imperatriz.

— Diga-lhe que, embora eu sempre diga que ele não é de confiança, ele é a única pessoa em quem realmente confio agora.

Temendo que o mestre usasse um tom demasiado formal, acrescentei:

— Por favor, diga exatamente como pedi, não se preocupe com o tratamento cerimonioso.

— Sim, compreendido. Guardarei suas palavras.