Capítulo 031: A Cozinheira Jade Púrpura (2)

De fato, a habilidade de Ziyu era admirável, além de ser uma mulher de rara beleza e, com seu temperamento extrovertido, logo conquistou a simpatia de todos na caravana. No entanto, por razões que eu não sabia explicar, sempre achei sua aparição repentina um tanto estranha. Segundo Zishan, sua irmã aceitou tão facilmente o pedido dos moradores da Vila Yongfu para se sacrificar sozinha como noiva do deus do rio; em minha mente, ela deveria ser uma jovem frágil.

Entretanto, essa Ziyu diante de mim, embora esguia, exalava vivacidade e ousadia em cada palavra e gesto—um tipo de pessoa pouco propensa a simplesmente se submeter.

— Alteza, você também acha estranho esse comportamento da moça Ziyu, não acha? — Du Ruo se aproximou de mim e sussurrou — Veja como ela se exibe por aí, não tem a menor noção de decoro.

Lancei-lhe um olhar reprovador, brincando:

— Você acabou de comer o peixe que ela preparou e já está falando mal dela? Não é nada justo.

— Uma coisa não tem a ver com a outra. Ela cozinha bem, isso merece elogios, mas quanto ao modo de agir, não gosto, simplesmente não gosto — resmungou Du Ruo, olhando para Ziyu com evidente descontentamento.

Segui seu olhar e logo entendi o motivo de seu incômodo. Ziyu estava conversando alegremente com um rapaz, e mesmo à distância suas risadas podiam ser ouvidas.

Aquele jovem não era outro senão Sun Bingchi.

Após se despedirem, Sun Bingchi veio em nossa direção ao notar que estávamos do lado de fora da tenda, aproveitando o ar fresco.

— Saudações, Alteza. A senhora está se sentindo melhor? — Sun Bingchi lançou um olhar rápido aos meus pés, deixando claro seu motivo de preocupação. Caminhei alguns passos no solo, sorrindo:

— Já estou bem, obrigada.

— Não há de quê, não foi nada — respondeu ele com seu brilho ensolarado. — Ora, a dama de companhia parece um pouco abatida, está sentindo-se mal?

No mesmo instante, temi o pior. Sun Bingchi realmente sabia dizer a coisa errada na hora errada. Não deu outra: Du Ruo, que já vinha se controlando, explodiu de vez.

— Isso mesmo, estou mesmo com o semblante ruim. Principalmente quando vejo certas coisas que não deveria, fico desconfortável por completo, como poderia estar sorrindo? — disparou ela, metralhando Sun Bingchi, que ficou totalmente confuso. — Dama de companhia, dama de companhia... eu sou mais novo que você por meio ano, como posso ser seu irmão mais velho?!

Surpreendido, ele soltou um pigarro e, baixando a voz, me pediu socorro:

— Será que Du Ruo tomou alguma coisa hoje? Nem a ofendi, por que está tão irritada?

Senti compaixão por Sun Bingchi; mesmo que não gostasse de Du Ruo, devia perceber que aquilo era puro ciúme.

Tossi levemente, tentando mudar de assunto:

— Logo cedo assim, onde foi na floresta?

— Quer mesmo saber a verdade? — Sun Bingchi respondeu num tom brincalhão, mas Du Ruo não perdeu a chance:

— Claro que a Alteza quer a verdade! Ou está pensando em mentir para ela?

— De jeito nenhum, imagine — disse ele, tentando parecer dócil, mas sem sucesso diante de Du Ruo.

— Fui levar peixe preparado pela moça Ziyu para o guarda Ye. Com este frio, ele está muito sozinho — explicou, percebendo nosso desagrado e apressando-se em mudar o tom — Alteza, o guarda Ye pode até ter sido imprudente, mas teve seus motivos. Não seria melhor...

Interrompi-o com um gesto, arrependendo-me de ter dado espaço para o assunto.

— Essa decisão cabe ao próprio guarda Ye. Se ele quiser voltar, será bem-vindo, mas não creio que ele seja tão aberto assim.

Quando Sun Bingchi ia continuar, Ziyu apareceu carregando lenha. Cumprimentei-a logo:

— Ziyu, já vai começar a preparar a comida?

— Sim, Alteza. Não é cedo, melhor adiantar as coisas — respondeu ela, observando o semblante fechado de Du Ruo e o sorriso bobo de Sun Bingchi. Riu:

— Bingchi, será que você disse algo errado de novo? Du Ruo, seja generosa, perdoe o nosso irmãozinho.

— Irmã, não provoquei a Du Ruo, quem sabe o que há com ela hoje — respondeu ele, com ar de vítima. Perguntei, curiosa:

— E desde quando vocês viraram irmãos?

Ziyu assentiu sorrindo:

— Tenho bem mais idade que ele, não é exagero ser chamada de irmã, não acha?

— Claro que não — respondeu Sun Bingchi, divertido. — Sempre quis ter uma irmã para cuidar de mim.

— Mas sou irmã, não mãe! Se está sem fazer nada, venha me ajudar — disse Ziyu, convidando também Du Ruo — Du Ruo, venha também dar uma mão.

— Com prazer, pode me passar a lenha — Sun Bingchi pegou a lenha e ainda incentivou — Du Ruo, venha, cozinhar é divertido.

Percebi que Ziyu realmente sabia como lidar com pessoas. Na frente de Du Ruo, deixou claro que entre ela e Sun Bingchi só havia irmandade, sem intenções românticas, além de criar oportunidades para aproximar os dois.

Olhei para Du Ruo; seu sorriso já quase escapava.

— Alteza, eu...

— Vá, preparem logo a comida para podermos partir cedo — incentivei, e Du Ruo foi ajudar, contente.

Apesar de Ziyu ser bem mais velha que Sun Bingchi, não se podia negar que havia nela um encanto refrescante.

As pessoas não devem ser julgadas à primeira vista, pensei em observá-la por mais alguns dias. Olhando para os três de costas e ouvindo suas risadas, repeti para mim mesma esse conselho.

Afinal, uma mulher que surge de repente numa caravana sempre traz certa inquietação.

Eu tinha planejado que Ziyu seguisse com os carros, mas ela insistiu em montar a cavalo, argumentando:

— Além do mais, cavalgando posso apreciar a paisagem e respirar ar puro, é muito melhor do que ficar presa sob a lona.

— Está certo, não vou insistir — concordei.

Logo após a partida, novamente ouvi aquela melodia familiar de flauta. Estranhamente, não parecia mais tão desagradável; pelo contrário, tornara-se até melodiosa.

— Bingchi, conhece o rapaz que toca flauta atrás da caravana? Por que sempre nos segue?

— Conheço, ele fazia parte do nosso grupo.

— Então por que não viaja conosco? Fica sempre atrás.

— Ele cometeu um erro e está esperando ser perdoado.

— Ah, então acho difícil que seja perdoado.

— Por quê?

— Porque essa flauta é muito desafinada! Nem se compara à de Zishan. Quem vai perdoar alguém com um som desses?

Mesmo sem espiar pela janela da carruagem, eu sabia que falavam de mim, provavelmente apontando para o toldo.

Mas Ziyu estava enganada, pois eu gostava muito daquele som de flauta.