Capítulo 19 – O Casamento do Deus do Rio (2)

De fato, Liu Yun Ye mostrou alguma habilidade, embora suas ações fossem um tanto bruscas. Montado em seu cavalo, lançou-se diretamente na confusão, desferiu um chute contra o homem que mantinha a noiva refém, agarrou-a com firmeza e a colocou sobre o cavalo, girou as rédeas, apertou os flancos do animal e, sem hesitar, partiu em disparada trazendo a jovem de volta.

Tudo aconteceu de maneira ágil e resoluta, em um piscar de olhos o resgate estava concluído. Mesmo à distância, era possível perceber a precisão e a rapidez de seus movimentos. Os aldeões, ajoelhados no chão, junto ao feiticeiro que dançava de modo desordenado, ficaram inicialmente atônitos diante do inesperado, mas logo recobraram o sentido e, como uma onda, levantaram-se e correram atrás deles.

— Liu Yun Ye realmente mexeu num vespeiro — murmurei, um pouco incomodada. Ao meu lado, Du Ruo perguntou, intrigada: — Não foi Sua Alteza quem ordenou que o guarda Liu fosse buscar a noiva?

Constrangida, tossi antes de refutar: — Mandei que ele salvasse a moça, não que trouxesse toda a aldeia atrás de nós.

Enquanto conversávamos, Liu Yun Ye já havia chegado diante da carruagem, colocou a noiva no chão e, com frieza, declarou: — Alteza, a jovem está a salvo.

A noiva, ao tocar o solo, cambaleou, mas segurou-se na lateral da carruagem e finalmente conseguiu se firmar. Desaprovando a atitude de Liu Yun Ye, lancei-lhe um olhar severo, ao que ele respondeu com expressão inocente, como se dissesse: "O que mais poderia fazer?"

Suspirei diante da multidão de aldeões que se aproximava, sentindo um leve nervosismo, mas preparando-me para o confronto inevitável.

Os aldeões, ao se aproximarem, pareciam só então perceber a presença de nosso comboio. Olhavam ao redor, confusos, observando as carruagens e os guardas em uniforme militar. De repente, uma voz irrompeu da multidão: — Ela está aqui! Rápido, aqui!

Num instante, todos se aglomeraram ao redor da minha carruagem.

Adverti em voz alta: — Protejam a noiva! — Dois soldados imediatamente postaram-se ao lado da jovem. Gu Shoucheng rapidamente reuniu homens armados e posicionou-se à frente da carruagem, impedindo que os aldeões se aproximassem.

— Quem der um passo adiante, cuidado com o pescoço! — Gu Shoucheng advertiu com a espada em punho.

Os aldeões, ao encararem os soldados, hesitaram, recuando e passando a protestar coletivamente.

— Isso é um absurdo! Em pleno dia, raptam uma moça do povo!

— Vocês roubaram a noiva do Senhor do Rio, serão castigados!

— Soltem nossa noiva, soltem agora!

Antes que Gu Shoucheng pudesse responder, Sun Bingzhi avançou a cavalo, gritando furioso: — Bando de ignorantes! Praticam feitiçaria e ousam desafiar o comboio da princesa de Da Zhou? Estão cansados de viver!

Ao ouvirem que era o comboio da princesa de Da Zhou, todos se calaram. Pensei comigo: não imaginei que meu título fosse tão intimidante. Mas logo essa impressão se dissipou, quase tornando-se motivo de escárnio.

Os aldeões não recuaram em respeito à minha posição; ao contrário, ajoelharam-se em uníssono diante de mim, clamando: — Somos inocentes, imploramos à princesa que nos faça justiça!

Pensei que Sun Bingzhi errou ao chamá-los de ignorantes; essa mudança de postura foi rápida — nada ingênuos, mas bastante astutos.

— Justiça? Vocês desrespeitam as leis de Da Zhou, praticam feitiçaria e sacrificam pessoas, querem que eu lhes faça justiça? — Apontei para a noiva ao lado da carruagem — E quem fará justiça a esta inocente?

— Exatamente — Du Ruo concordou ao lado.

Diante de minha ira, todos permaneceram ajoelhados e em silêncio, olhando para o feiticeiro que ainda pulava à beira do rio. Ao observá-lo, senti uma raiva profunda.

— Alteza, quer que eu execute aquele feiticeiro que engana o povo? — Li Da, segurando sua espada, perguntou em voz baixa. Lembrei então que a esposa de Li Da, enferma, havia sido convencida por um feiticeiro e, por isso, perdeu o tratamento adequado, vindo a falecer. Não era de se admirar que Li Da detestasse feitiçaria e feiticeiros.

Ao ouvir Li Da falar em decapitar o feiticeiro, os aldeões ajoelhados começaram a implorar: — Por favor, não faça isso, por favor!

Olhei para eles, sentindo tanto indignação quanto piedade.

— Li Da, traga o feiticeiro aqui, quero interrogá-lo!

— Sim! — Ao receber minha ordem, Li Da saltou da carruagem, montou em um cavalo e foi buscar o feiticeiro.

Os aldeões, ao perceberem que Li Da pretendia capturar o líder deles, se levantaram e cercaram-no, gritando para o feiticeiro fugir.

— Corre, corre!

Li Da, habituado às leis do palácio, apenas advertiu-os, sem recorrer à violência, mas os aldeões, julgando-o fácil de intimidar, agarraram as rédeas do cavalo.

Fiquei furiosa e gritei: — Quem ousar continuar, será decapitado!

Ainda assim, ninguém me ouviu, até que de repente um deles caiu ao chão, gemendo. Os demais, assustados, soltaram as rédeas e se afastaram.

Liu Yun Ye limpou a espada e, sorrindo, disse a Li Da: — O que está esperando? Vá logo!

Li Da assentiu, esporeou o cavalo e partiu atrás do feiticeiro fugitivo. Liu Yun Ye aproximou-se de mim a cavalo e comentou friamente: — Sem sangue, eles não percebem a gravidade do que fazem.

Observei o aldeão deitado, segurando a perna e chorando, enquanto alguém o ajudava. O olhar era de rancor, mas não ousava protestar.

— Não é nada demais, só um corte na perna. Não vai ficar aleijado, nem morrer — Liu Yun Ye desdenhou. — Mas se continuarem com a rebeldia, não garanto que vejam o sol amanhã.

Olhei para Liu Yun Ye, que falava ameaças com indiferença, e finalmente vi em seu rosto a expressão de um verdadeiro assassino.

O som dos cascos de cavalo ecoou, e Li Da trouxe o feiticeiro até a carruagem. Com um gesto brusco, o lançou ao chão, levantando uma nuvem de poeira.

— Ei, irmão Li, mais cuidado — Liu Yun Ye abanou o rosto e se afastou a cavalo.

Protegi o rosto com o braço, semicerrando os olhos para observar o feiticeiro que se erguia lentamente. Ao me ver, ele ajoelhou-se e encostou o rosto no chão.

Era evidente que estava assustado, mas o curioso era que os aldeões, imitando-o, também encostaram os rostos no solo.

— Então, parece que você tem certa autoridade por aqui — sentei-me ao lado da carruagem e olhei friamente para o feiticeiro. — Diga, como você ilude o povo e sacrifica vidas inocentes?