Capítulo 160: Vingança

O homem alto e corpulento continuava a bloquear a passagem à frente de Jiang Cheng, e a sua atitude já dizia tudo.
— Já não há tempo — instigou Chen Xiaomeng.
O zumbido da porta tornava-se cada vez mais urgente, e a névoa cinzenta e pálida que envolvia a porta de ferro fluía rapidamente, como se tivesse vida própria.
No máximo em meio minuto, a porta desintegrar-se-ia.
O homem alto fez não se sabe o quê à porta oculta, ignorando os insultos e gritos do chefe da aldeia e dos outros do lado de fora. Os baques surdos de pancadas na porta nunca cessavam um só instante, mas a porta secreta parecia ter fundido com a parede.
— Há uma porta escondida ali, vocês podem fugir por esse caminho — apontou o homem corpulento para um canto da sala, onde se encontrava um guarda-roupa extraordinariamente grande, exatamente com o mesmo estilo do armário no edifício abandonado da família Qian.
— Abram o guarda-roupa e verão a porta. Sigam pelo corredor e, ao saírem, darão numa pastelaria na rua ao lado. O chefe da aldeia só deixou lá duas pessoas, elas não conseguirão deter-vos — disse ele a um ritmo alucinante.
A porta de ferro junto à porta oculta estava envolta em névoa, de onde transbordavam ocasionalmente halos de luz sombria, mas o homem alto parecia ignorá-los por completo.
Isto devia dever-se também às restrições impostas pelas regras do pesadelo.
Aproveitando o momento de hesitação de Jiang Cheng, Chen Xiaomeng correu imediatamente em direção à porta. Cada segundo num pesadelo era perigoso e angustiante; apenas o regresso ao seu próprio mundo trazia a verdadeira segurança.
Sem despedidas, um clarão brilhou e a silhueta de Chen Xiaomeng desapareceu porta adentro.
O homem corpulento ficou estupefacto.
Na sua perspetiva, a mulher tinha acabado de se atirar contra a parede e, a seguir... simplesmente desapareceu.
Técnica de atravessar paredes?
Jiang Cheng certamente não se deu ao trabalho de lhe explicar; não havia necessidade nem tempo para isso. Olhou nos olhos do homem corpulento, assentiu e disse:
— Cuide-se.
De seguida, correu também em direção à porta de ferro.
No preciso momento em que meteu meio pé na porta de ferro, os seus movimentos congelaram, a sua expressão alterou-se e lembrou-se subitamente de algo.
Eles não tinham encontrado Qian Jianxiu.
Tampouco tinham encontrado o fantasma.
Uma vez surgida a porta de ferro, isso significava que o caso já estava elucidado. Embora pudesse ter sido obra de Li Lu, que agira antes deles, eles não tinham visto o cadáver de Qian Jianxiu.
A dúvida impeliu-o a olhar para trás no exato instante em que entrava.
Nesse momento, até o tempo pareceu parar.
Tudo o que se desenrolava diante dos seus olhos assemelhava-se a uma câmara lenta.
No canto, a porta do guarda-roupa fendeu-se lentamente.
Um olho vermelho-sangue surgiu através da fenda.
Na fração de segundo seguinte, a porta do guarda-roupa abriu-se de súbito e um cadáver desfeito em carne viva caiu desamparado no chão, salpicando sangue por todo o lado.
Era um corpo sem cabeça.
Uma figura distorcida emergiu no interior do aposento, segurando uma cabeça ensanguentada com braços partidos em vários pedaços.
A silhueta emitiu um rugido algures entre a fúria e o delírio, desfazendo de rompante a porta secreta e irrompendo para o exterior. A porta oculta, espessa como uma muralha, revelou-se tão frágil quanto papel.
Os insultos e as pancadas do chefe da aldeia e dos seus capangas cessaram de imediato.
Gritos, passos precipitados, o som de corpos a serem rasgados e o salpicar do sangue no chão... o corredor transformou-se num verdadeiro campo de carnificina.
A porta de ferro alterou o campo de visão de Jiang Cheng, permitindo-lhe, de forma vaga, perspetivar através das paredes e testemunhar a cena no corredor.
Grandes poças de sangue espalhavam-se pelo solo, membros amputados jaziam por toda a parte, e aqueles que se tinham escondido cobarde e caoticamente nos aposentos contíguos não escaparam à caça do fantasma.
A entidade agarrou um homem que se escondia debaixo de uma cama, com a boca tapada na vã tentativa de passar despercebido.
Puxou-o para fora, segurou-o pelos ombros e, sob os gritos estridentes da vítima, despedaçou-o viva e literalmente em duas metades.
Num ápice, todo o edifício ficou impregnado de uma intenção assassina e sanguinária. A entidade vingativa desceu finalmente ao mundo dos vivos com a sua maldade mais absoluta, pronta para castigar aqueles que outrora cometeram crimes hediondos.
Já não havia regras capazes de a refrear.
Pelo menos naquele instante, ela era uma presença indestrutível.
Jiang Cheng compreendeu então a razão pela qual o fantasma não dera sinal de si mais cedo.
Tratava-se igualmente de uma regra.
Se o fantasma se manifestasse, todos eles morreriam.
O fantasma também aguardava.
Se quer falhassem o prazo para entrar na porta de ferro, quer cedessem à tentação mórbida e curiosidade de abrir o guarda-roupa, o destino seria inexoravelmente a morte.
Mas, por outro lado, se optassem por não abrir o guarda-roupa por iniciativa própria, o fantasma escondido no seu interior ficaria impotente para lhes fazer mal, tendo de os ver partir de mãos abertas.
O fantasma não revelaria clemência só porque a ajudaram a vingar-se. Como Fan Li dissera na primeira missão, elas encarnam a maldade mais pura, sendo o somatório de todas as negatividades possíveis e imaginárias.
A única força capaz de as conter... eram as regras.
Dentro das regras, impunidade absoluta; fora delas, apenas restos mortais.
Enquanto Jiang Cheng processava a toda a velocidade a informação relativa às regras, a matança no corredor chegava ao fim.
Apenas o chefe da aldeia, o seu filho barbudo e o homem corpulento continuavam com vida.
A figura retorcida ergueu o filho do chefe — que, completamente aterrorizado, revirava os olhos e expelia um líquido fétido pelas calças — e sacudiu-o na direção do chefe da aldeia, como quem exibe um troféu.
O estado do chefe da aldeia era ligeiramente superior ao do filho; pelo menos não jazia prostrado no chão, conseguindo manter-se precariamente de pé apoiado à parede, embora o seu olhar estivesse completamente inanimado.
Parecia já prever que aquele dia chegaria.
Tal como o homem corpulento dissera, as dívidas contraídas acabam sempre por ser pagas.
Agora... chegara a sua vez de saldar a conta.
— Creque... creque... —
Diante do próprio pai, o fantasma imobilizou o homem barbudo com uma mão e, com a outra, agarrou-lhe o crânio, iniciando uma rotação lenta. O pescoço do homem emitiu um som arrepiante, enquanto grossas bolhas de sangue transbordavam pelos cantos da sua boca.
Os olhos do homem barbudo fitavam fixamente o progenitor, numa súplica muda por socorro.
Contudo, decorridos escassos segundos, já não o podia fazer, pois o seu pescoço fora torcido a cento e oitenta graus. Extinto o último sopro de vida, a cabeça tombou frouxamente, declarando o seu óbito.
O chefe da aldeia encarava a silhueta retorcida com os olhos injectados em sangue, ostentando o ar de quem nutre um ódio profundo, como se a verdadeira vítima fosse ele e não o fantasma.
O fantasma não tinha pressa. Com o pescoço mole e descaído, retribuiu o olhar ao chefe da aldeia, exibindo num par de órbitas vermelhas o reflexo de um incêndio devorador.
Matar o chefe de forma simples já não saciava a sua sede; o que ambicionava era a morte mais dolorosa possível.
Qian Jianxiu fora torturada até perder a forma humana.
Agora, o seu objetivo estava cumprido.
Os seus braços estenderam-se vagarosamente e, apesar de distar ainda vários metros do chefe da aldeia, conseguiu tocá-lo. Esta reviravolta macabra sobressaltou Jiang Cheng.
A mão, levemente trémula de euforia, acariciou o peito do chefe da aldeia, sentindo o palpitar desordenado do coração aterrorizado no seu interior.
A figura distorcida irrompeu num som agudo e estridente, e Jiang Cheng conseguiu percecionar a excitação contida que finalmente irrompia após uma vingança consumada.
O fantasma estava a rir.
Disso tinha ele a certeza.
Contudo, no momento em que o fantasma fechou os dedos em garra, preparando-se para arrancar o coração de Qian Jianguo do peito, um bastão robusto despencou dos céus, desferindo um golpe que amputou o braço estendido da criatura.
No segundo seguinte, o membro grotesco regenerou-se, recuperando o seu comprimento normal.
As pupilas de Jiang Cheng contraíram-se ao constatar que o homem corpulento, empunhando um bastão de madeira, se interpusera corajosamente entre o monstro e o chefe da aldeia.