Capítulo 58: Escárnio

Ao ouvir isso, o rosto de Hélder ficou repentinamente constrangido. Ele se remexia, o olhar fugidio, como se quisesse esconder alguma coisa. Após um longo momento...

— Hugo! — disse Zeno com um sorriso frio — Estamos todos esperando por você!

— Não me diga que ficou com medo do perigo e não foi, hein? — indagou Frederico, fitando Hélder. O jeito inquieto de Hélder só reforçava sua suspeita, e sua voz se elevou, tornando-se até estridente — Você nos deu sua palavra!

Nesse momento, Vera também se pronunciou. Ela fitou Hélder e falou devagar:

— Nossos dois grupos já cumpriram a missão como combinado, senhor Hugo, você também deveria manter sua...

A hesitação de Hélder finalmente chegou ao fim. Cerrou os dentes e declarou:

— Eu, Hugo, sou um homem de palavra. Não mudo de nome, nem de posição. O que prometi a vocês, não vou negar. Só que...

Ele virou o rosto em direção a Zeno, e, sem querer, deixou transparecer uma ponta de compaixão.

— Ah...! — suspirou profundamente, recolhendo o olhar, balançando a cabeça devagar.

Aos poucos, seus olhos também se avermelharam.

Todos ficaram perplexos.

O mais confuso era Zeno, afinal, o último olhar de Hélder foi para ele.

De repente, Zeno se lembrou daquele pressentimento ruim antes de vir.

Será que... era agora que tudo se confirmaria?

— Por que está suspirando olhando para mim? — o desconforto de Zeno cresceu.

Para surpresa de todos, Paulo também se aproximou. Primeiro, deu um tapinha de consolo no ombro de Hélder.

Depois, olhou lentamente para o lugar onde Zeno estava, com um olhar cheio de resignação.

— Irmão Guardião, — disse Paulo com tom pesaroso — não pretendíamos te contar isso, mas já que perguntou, não vamos mais esconder.

— Você... — Paulo mordeu o lábio — É melhor se preparar.

A inquietação dentro de Zeno aumentou ainda mais, mas ele mantinha a aparência de calma.

Não entendia o sentido daquelas palavras de Paulo.

E, lá no fundo, não confiava nem um pouco em Hélder e Paulo.

— Afinal, o que quer dizer? — Zeno franziu a testa, ríspido — Fale logo, não tenho paciência pra joguinhos.

Quando Paulo, tomado pela emoção, estava prestes a contar tudo o que Hélder havia dito antes, uma mão estendeu-se e tapou sua boca.

— Melhor deixar que eu conte, — a expressão de Hélder melhorou um pouco, mas o tom continuava dolorido.

Yasmin olhou para Hélder com desconfiança, como se tentasse desvendar o que se escondia sob aquele rosto.

— Depois do café da manhã, fomos ao centro de equipamentos. O portão estava aberto, o pátio vazio, o velho não estava lá, nem mais ninguém.

— Então nos esgueiramos para dentro, querendo aproveitar a ausência de pessoas para procurar pistas.

— Mas, depois de vasculhar várias salas, só achamos cadeiras e mesas quebradas, bolas de basquete, vôlei... até que...

Hélder fez uma pausa, olhando ao redor como se estivesse alerta, baixou a voz:

— Até que encontramos aquela sala.

Paulo imediatamente começou a tremer, a mesa toda balançava com ele.

Com as histórias de Vera e Zeno como pano de fundo, o clima ficou ainda mais estranho...

— Que... que sala? — Zeno perguntou em voz baixa.

Hélder fez sinal para não interromper e, hesitante, continuou:

— O lugar era muito escondido, só achamos por acaso.

Os olhos dele pareceram se perder, como se buscasse na memória.

— Na verdade, foi mais como se tivéssemos sido guiados por uma sensação estranha. Quando nos aproximamos daquela sala, sentimos uma ansiedade súbita, eu e Paulo.

Ao ouvir isso, Paulo começou a tremer ainda mais.

— Sim, é verdade. Era uma sensação muito esquisita, como se o coração fosse arrancado do peito — disse, levando a mão ao peito, com expressão grave.

— Fomos andando, virando por corredores, até chegar à sala. Na porta, havia dois grossos cadeados de corrente, com um ar bem antigo.

Vera interrompeu:

— Aquelas correntes grossas? Um elo encaixado no outro?

Hélder assentiu.

— Exatamente, acho que eram essas mesmas.

O rosto de Vera mudou, mas ela não disse mais nada.

Ela lembrou-se subitamente do relato de Fernanda — as duas correntes que trancavam a porta do Bloco C.

Será que... havia alguma ligação entre elas?

Hélder prosseguiu:

— Quanto mais nos aproximávamos, mais forte ficava aquele aperto no peito. Começamos a andar de ponta de pés, sem ousar fazer barulho.

A narrativa de Hélder era tão detalhada que todos sentiram como se estivessem lá.

— Nesse momento, ouvimos um som impossível de descrever vindo lá de dentro.

— Hum? — Frederico levantou a cabeça, surpreso — Havia um homem e uma mulher lá?

— Não, — explicou Hélder — só uma mulher. Eu a vi pela fresta da porta.

— Ou melhor, uma estudante. Ela usava o uniforme da escola, mas estava muito desgastado, diferente do modelo atual.

— O cabelo caía dos dois lados do rosto, o corpo curvado, numa pose estranha.

— Não tivemos coragem de nos aproximar. Ficamos escondidos atrás da porta, espiando de longe.

— Quando a garota saiu, caminhando de um jeito nada humano, percebemos que ela mantinha a cabeça baixa porque estava desenhando algo.

— Desenhando? — Zeno franziu o cenho.

— Para ser mais exato, era um retrato — murmurou Hélder, abaixando a voz e olhando para Zeno, o olhar mudando aos poucos — Um retrato de uma pessoa.

— De quem?

— O certo seria perguntar: quem era? — corrigiu Hélder.

Zeno piscou, sem entender o que Hélder queria dizer, mas, curioso, perguntou contrariado:

— Quem era?

Hélder respirou fundo, e após alguns segundos:

— O retrato... era seu.

Como uma bomba, a revelação explodiu no ar. Todos os olhares recaíram sobre Zeno.

Havia surpresa, confusão, dúvida e até uma pontinha de satisfação maldosa.

As expressões se sobrepunham nas faces, tornando indistintos os traços individuais.

Mas nada podia esconder o sentimento mais profundo... o medo.

Naquele momento, só o medo era puro.

Numa sala escura e isolada, um fantasma desenhava, detalhe a detalhe, o retrato de uma pessoa...

Só de imaginar, um arrepio percorria o corpo.

— Então... — Frederico balbuciou, olhando para Zeno — O próximo alvo do fantasma é ele? Todos que são retratados acabam morrendo.

Vera e Yasmin preferiram manter-se caladas, observando friamente.

Zeno apertou os lábios, o rosto pálido como nunca, fitando Hélder com intensidade. Após um momento...

Ele sorriu.

Um sorriso forçado, contido ao extremo, mas que irrompeu de repente.

Começou abafado, mas foi crescendo, cada vez mais alto e até estridente.

Seus olhos transbordavam de escárnio.

Nesse instante, Vera e Yasmin também perceberam o problema, seus olhares para Hélder tornaram-se gélidos.

O coração de Paulo disparou.

Droga...

Fomos descobertos...

Enquanto Paulo se atrapalhava, Hélder, sem pressa, ergueu a mão direita e disse, devagar e com firmeza:

— A mão direita daquele fantasma era o dobro do tamanho da minha.

O riso cessou abruptamente.