Capítulo 45 - Partiu
“O som de uma porta rangendo se fez ouvir — era a porta do primeiro compartimento sendo empurrada.
Long Tao tapou a própria boca, sem ousar emitir o menor ruído. O banheiro ali não era grande, contava apenas com cinco compartimentos. Cada um deles não era alto; bastava ficar na ponta dos pés para enxergar o interior do compartimento ao lado. Ele estava encolhido no quarto.
Tum... tum...
Outra porta rangeu, depois outra — era o segundo e o terceiro compartimentos sendo abertos em sucessão. O som estranho finalmente parou diante de sua porta.
O tempo pareceu congelar nesse instante.
No momento em que Long Tao decidiu que, assim que aquilo empurrasse a porta, ele sairia correndo, a porta do compartimento ao lado foi aberta de repente. Era o último, o mais interno; o eixo antigo da porta fez um som de fricção que doía nos dentes.
Aquela coisa, afinal, desistiu do compartimento onde ele estava...
Logo depois, segundos mais tarde, o som de tambores ecoou novamente. Aquela coisa saiu do banheiro, o estranho compasso foi se afastando, tornando-se cada vez mais distante.
Foi embora?
Foi mesmo embora?!
O alívio de ter escapado da morte era impossível de descrever em palavras.
As pernas de Long Tao fraquejaram, ele caiu sentado no chão, exausto.
Meio minuto depois, obrigou-se a levantar. Não era questão de coragem, mas o temor de que aquilo pudesse voltar.
Encostou o ouvido na porta, escutou em silêncio por um tempo. Em seguida, abriu o compartimento com todo cuidado.
O banheiro estava tranquilo, vazio.
Long Tao não conteve um júbilo silencioso, apressou-se em abafar os passos, dirigindo-se para a saída. Andava apenas com a ponta dos pés, quase sem produzir som algum.
Mais perto...
Ainda mais perto...
Quando ele estava prestes a cruzar a porta do banheiro, uma sensação absurda e macabra de frio percorreu seu corpo, obrigando-o a estremecer violentamente.
Jamais sentira algo assim.
Quase instintivamente, olhou para trás. O pescoço girou lenta e arduamente, como um parafuso enferrujado.
Um sopro quente escapou-lhe dos lábios.
Atrás de si... tudo vazio, nada ali.
Ninguém.
Muito menos o fantasma ameaçador que sua mente temia encontrar.
Mas, no instante em que suspirou aliviado e desviou o olhar, seu olhar cruzou, sem querer, o espelho em frente à pia.
Um segundo depois, foi como se um raio o atingisse.
O espelho daquele banheiro masculino estava embaçado, com uma das pontas já trincada. As rachaduras, semelhantes à teia de uma aranha, cobriam quase toda a superfície. Estava evidentemente abandonado.
Mas nada disso importava mais para Long Tao. Suas pupilas se contraíram de súbito, o canto dos olhos se crispou, ameaçando rasgar a pele.
Pela reflexão do espelho, viu um par de pernas suspenso acima de sua cabeça!
Naquele espaço fechado, uma brisa gélida e desconhecida soprou de algum lugar, e aquelas pernas balançaram suavemente.
Rangido...
Rangido...
Tremendo, Long Tao ergueu a cabeça de modo quase mecânico e deparou-se com um par de olhos rubros, repletos de ódio. Os olhos escondiam-se sob uma espessa cabeleira negra, cortantes como uma lâmina.
A boca de Long Tao se abriu, mas nenhum som saiu.
Sua boca abriu-se cada vez mais, ultrapassando até os limites do que seria possível a um ser humano, os cantos rasgando-se enquanto sangue escarlate jorrava.
Com um último estalo seco, tudo mergulhou no silêncio.
Uma gota de sangue respingou nos olhos que pareciam incapazes de descansar em paz, espalhando-se lentamente como tinta de carmim.
...
“O que está demorando tanto?” Zhou Taifu olhou para o corredor, resmungando com impaciência.
Zhang Yinyin demorou um pouco para responder: “Talvez a situação esteja ruim”, murmurou, como se falasse consigo mesma. “Mas já faz tempo demais.”
A palavra “ruim” trouxe a Zhou Taifu um pressentimento péssimo. Apagou o cigarro entre os dedos e franziu a testa, sentindo por um instante que o corredor atrás de si se tornava mais sombrio.
“Quanto tempo faz que ele saiu?”
“Não sei,” respondeu Zhang Yinyin, com a mesma voz frágil de sempre. “Mas já deve fazer uns vinte minutos.”
Vinte minutos...
O rosto de Zhou Taifu ficou pálido.
De imediato, pôs-se a caminhar apressadamente em direção à sala de música.
O gesto assustou Zhang Yinyin, que perguntou em pânico: “Senhor Zhou, para onde está indo?”
“Vou chamar reforço,” respondeu Zhou Taifu sem olhar para trás. “Fique aqui e vigie!”
“Eu... eu não me atrevo,” Zhang Yinyin percebeu o perigo iminente e, feito uma sombra, seguiu Zhou Taifu.
Uma atmosfera estranha se instalou. Caminhavam cada vez mais rápido, até que, por fim, começaram a correr.
Era como se, quem ficasse para trás, seria levado por um fantasma.
O ensaio acabara de terminar; Jiang Cheng e os demais recolhiam seus pertences.
Zhou Taifu, acostumado ao conforto, já estava ofegante após aquele percurso. Coube a Zhang Yinyin explicar o que tinha acontecido.
“Vocês não foram verificar?” perguntou Luo Yi.
Uma pergunta óbvia, pois ninguém esperava que fantasmas aparecessem à luz do dia, ainda mais num local tão cheio de gente.
“Não entrem em pânico,” Jiang Cheng interveio. “Ainda não temos certeza do que aconteceu.”
Apesar de dizer isso, até ele achava que Long Tao dificilmente teria escapado ileso.
“Sabem onde fica o banheiro?” perguntou Yu Wen.
“Sim.”
Nesse momento, Zhou Taifu lançou um olhar para o lado do palco do coral e perguntou, exausto: “Devemos chamar aquela mulher?”
Referia-se à responsável pela coordenação.
Na opinião de Zhou Taifu, a mulher poderia entrar primeiro. Se Long Tao estivesse bem, melhor para todos; se não, ao menos estariam seguros do lado de fora.
“Heh,” Zhen Jianren, que até então permanecera calado, cruzou os braços e soltou um riso frio: “Eu aconselho que não façam isso. Neste mundo, quanto menos complicações, melhor.”
Dessa vez, Jiang Cheng, Yu Wen e Zhen Jianren estavam todos de acordo.
Assim, saíram discretamente em direção à saída.
Mal tinham dado alguns passos quando a coordenadora surgiu correndo, perguntando sem rodeios: “E o amigo de vocês?”
O grupo silenciou de imediato.
A mulher foi mudando de expressão, ficando cada vez mais tensa; os fios de cabelo colados à testa e às faces, úmidos de suor. “Será que algo aconteceu com ele?”
Ao ouvir isso, Yu Wen e os demais mudaram de expressão. Quando ela estava prestes a responder, Jiang Cheng se adiantou: “Não, ele estava passando mal, então já foi para casa.”
“Ah, sim,” os traços da mulher finalmente relaxaram, como se um peso tivesse saído de seus ombros.
Os estudantes começaram a sair em grupos, até que uma jovem de óculos redondos e aparência de líder fixou o olhar na mulher: “Professora Feng?”
A mulher respondeu, explicando aos outros que tinha trabalho a fazer e não poderia acompanhar o grupo.
Jiang Cheng assentiu: “Então fique à vontade, nós vamos indo.”
“Quando será o próximo ensaio?”
A pergunta a pegou de surpresa; pensou um pouco antes de responder: “Depende do retorno dos diretores após assistirem à gravação.”
Assim que se afastaram, seguiram direto para o banheiro onde Long Tao estivera.
À medida que se aproximavam, o semblante de todos se tornava mais sombrio, incluindo Zhou Taifu e Zhang Yinyin, que já haviam estado ali antes e agora também sentiam o mal-estar no ar.