Capítulo 27 – Senhor Guardião

— Não entendi o que quis dizer — comentou o homem de terno, elegante e cordial. — Depois que anoitece acontece algo fora do comum?

A mulher virou o rosto, lançando-lhe um olhar estranho e inquietante.

O homem de terno não desviou o olhar, sorrindo enquanto sustentava o contato visual, até que a mulher, por fim, desviou os olhos e saiu do velho prédio de dormitórios.

Não disse uma palavra.

O homem de meia-idade, vestindo uma regata, quis correr atrás dela para perguntar mais, mas a mulher, como se fosse uma aparição, sumiu ao virar a esquina, apesar de não parecer caminhar rápido.

— Ela... para onde ela foi? — perguntou, trêmulo, o homem que há pouco estava à beira do colapso. Ele não conseguia compreender o mundo em que se encontrava, não entendia como uma pessoa viva podia desaparecer num instante.

— Se está curioso, vá atrás dela e pergunte — o jovem de boné mascava chiclete e lançou-lhe um olhar indiferente. — Quem sabe ela te leve junto.

Sentindo claramente a desaprovação dos outros, o homem calou-se, seguindo obedientemente o grupo.

Quanto mais avançavam, mais nítida era a sensação de inquietação.

A atmosfera sombria e estranha envolvia a todos, como se, invisível, um par de olhos rubros e cheios de veias os observasse com fúria.

Mas ninguém conseguia encontrar de onde vinha.

O ar úmido e escuro envolvia o grupo, misturando o cheiro de mofo com aromas inexplicáveis.

Os corredores estavam repletos de objetos abandonados, obrigando-os a andar pelo centro.

Encontrando a escada à direita, subiram cautelosamente.

O prédio de dormitórios causava uma sensação péssima: as paredes estavam cobertas de mofo negro e manchas amareladas.

No chão, montes de resíduos fibrosos, abandonados há muito tempo.

— Doutor... — o gordo se aproximou, franzindo o cenho, como se quisesse dizer algo, mas foi impedido por Cidade do Rio.

Ele apressou o passo, distanciando-se um pouco do gordo.

A garota de pijama de dinossauro se escondia no meio do grupo, olhos vermelhos, acariciando o braço e murmurando baixinho: — Aqui é tão assustador... será que aconteceu algo ruim neste lugar?

O homem de boné ajustou o chapéu torto e soltou um sorriso sarcástico:

— Aposto que aconteceu algo horrível. Caso contrário, não teria sido abandonado.

— O que pode ter acontecido aqui? — o homem de regata tremeu ao perguntar.

O homem de boné ergueu a sobrancelha, lançou um olhar provocador e, abaixando a voz com ar misterioso, respondeu:

— Talvez alguém tenha morrido.

Ao ouvir isso, o homem de regata e outros membros do grupo estremeceram, enquanto a garota de pijama de dinossauro voltou a chorar.

Ela poderia ter desabado em lágrimas, mas, talvez temendo que o barulho atraísse algo indesejável, esforçava-se para conter-se, embora as lágrimas escapassem dos olhos.

Mas ali não era o mundo real, e não havia espaço para sentimentalismos.

Ou melhor, aqueles que eram tomados pela compaixão já haviam morrido nas tarefas anteriores.

Até o homem de terno, sempre tão refinado, não conseguiu evitar uma expressão de repulsa; embora logo a disfarçasse, retornando ao semblante calmo, não passou despercebido a Cidade do Rio.

— Irmão do terno! — chamou Cidade do Rio.

O homem de terno voltou-se, intrigado: — O que foi?

— Acho que você é um verdadeiro bom sujeito — disse Cidade do Rio, com sinceridade. — Formar equipe com você aumenta muito nossas chances de sobrevivência. Você não só é alguém positivo, como também muito prestativo.

O homem de terno ficou surpreso, parecia não entender o motivo de tais palavras, mas apreciou o elogio, pois reforçava sua reputação.

— Não é nada demais — respondeu, acenando com um sorriso, o cabelo impecavelmente arrumado. — O destino nos uniu; farei o possível para garantir que todos saiam daqui em segurança.

Era a primeira vez que o gordo ouvia Cidade do Rio elogiar alguém, e uma sensação de mau presságio o invadiu.

— Muito bem dito — exclamou Cidade do Rio, voltando-se para a garota de pijama de dinossauro, o homem de regata e outros recém-chegados. — O irmão do terno já se prontificou. Vocês não vão logo para perto dele? Ele vai protegê-los, é nosso guardião!

O homem de terno: “???”

O gordo: “... Essa situação me parece familiar.”

Num instante, vários se aglomeraram ao lado do homem de terno; a garota de pijama de dinossauro, apesar da aparência frágil, foi a primeira a agarrar seu braço esquerdo.

O outro recém-chegado conseguiu segurar o braço direito.

Talvez por ser mais velho, o homem de regata foi um pouco mais lento. Quando chegou, os melhores lugares ao lado do homem de terno já estavam ocupados; ele só conseguiu agarrar a gola do terno.

Assim, o homem de terno era empurrado à frente, sem chance de recuar, tendo que confortar todos com sua voz cordial.

Finalmente, ao chegarem ao quarto andar, o homem de terno usou o pretexto de pegar a chave para se livrar dos que se penduravam nele como se fossem parte de seu corpo.

Seu rosto estava ruborizado, não só pela pressão dos outros, mas também por causa de Cidade do Rio, que o olhava com admiração sincera, convencido de sua bondade.

— Muito bem — disse o homem de terno. — Já que confiam tanto em mim, deixem que eu distribua os quartos.

Sob sua orientação, a mulher do vestido tradicional e a garota de pijama de dinossauro ficaram no quarto 407; o homem de regata, o novo rapaz e uma mulher de pele escura ficaram no 406; ele e o jovem de boné dividiram o 405.

Passando o olhar por todos, ao pousar em Cidade do Rio, esboçou um sorriso que não chegava aos olhos:

— Irmão, vejo que você e o gordo já se conhecem de antes; fiquem no quarto 404.

404. O número soava de mau agouro.

Era claramente uma retaliação do homem de terno.

O gordo quis protestar, mas Cidade do Rio deu-lhe um tapinha no ombro, interrompendo com uma voz alegre:

— Certo, seguimos as ordens do guardião.

O homem de terno ficou verde de raiva, mas não pôde deixar de fingir o papel de bom sujeito. O gordo, constrangido, percebeu o embaraço.

Era evidente que, além do gordo, outros também não estavam satisfeitos com a divisão, mas o anoitecer se aproximava, e não havia alternativa senão retornar aos quartos.

Afinal, uma porta entre eles e o corredor sombrio era melhor do que ficar exposto.

Com a chave em mãos, abriram a porta. Mesmo preparados, o gordo ficou espantado com o que encontrou dentro.