Capítulo 18: O Jornal

O pesadelo tem apenas a distinção entre a primeira vez e inúmeras vezes; certamente, o gordo compreendia em seu íntimo que, desta vez, sobreviveu ao desafio porque contou com a ajuda de Jiangcheng, mas na próxima, dificilmente teria tanta sorte.

Desmascarado, o gordo ficou visivelmente constrangido. Jiangcheng revistou-o rapidamente, não encontrou nada de especial e então o soltou, acendendo a luz do teto.

O gordo encostou-se na parede, massageando o braço enquanto observava o estúdio de Jiangcheng.

—Irmão —esticando o pescoço, viu alguns prontuários sobre a mesa, ergueu o olhar para Jiangcheng e perguntou—: Você é... médico?

—Sim.

—Especialista em quê?

Jiangcheng foi até a mesa, sentou-se e ergueu a cabeça:

—Especialista em todo tipo de insubmissão.

O gordo engoliu em seco, pareceu querer dizer algo mais, mas acabou calando-se, obedecendo à ordem de Jiangcheng e sentando-se no sofá em frente a ele.

O sofá era visivelmente velho; o apoio de braço estava rachado e descascado. Do outro lado, parecia possível recliná-lo, transformando-o em uma cama.

Às vezes, Jiangcheng sugeria que os pacientes se deitassem ali, orientando-os a relaxar.

Por meio de perguntas, Jiangcheng descobriu que o gordo se chamava Wang Fuguo; já havia feito de tudo um pouco, sendo sua última ocupação a de motorista de caminhão de longa distância.

Por motivos diversos, ele já havia pedido demissão; morava em Echeng, uma cidade distante de Rongcheng.

O gordo contou ser a primeira vez que entrava no mundo dos pesadelos.

Jiangcheng retrucou: então como ele estava tão bem vestido e sabia portar um guarda-chuva? Não era um traje comum para dormir.

O gordo coçou a cabeça, constrangido, explicando que, após discutir violentamente com o patrão por causa de salário retido, foi expulso do alojamento dos funcionários; sem dinheiro para um hotel, encontrou um parque pequeno para passar a noite, mas não esperava...

Jiangcheng sabia o que ele queria dizer: não esperava que, ao adormecer, fosse transportado para aquele lugar sinistro.

—Por uma porta também? —perguntou Jiangcheng.

—Sim —o gordo assentiu, com o rosto cada vez mais pálido—: Aquela porta apareceu numa parede do parque, mas lembro que ali nunca houve porta.

Assim como Jiangcheng, todos que chegaram ao mundo dos sonhos passaram por uma porta inexistente; apenas o local variava.

Jiangcheng olhou para o relógio: era madrugada.

Virou-se para o gordo e disse, formalmente:

—Pode ficar até o amanhecer, mas depois deve partir.

O gordo olhou para Jiangcheng, esperançoso.

Mas Jiangcheng não mostrou sinais de mudança; após falar, ignorou o gordo, sentando-se e retirando do bolso um papel dobrado inúmeras vezes.

Abriu-o e o alisou sobre a mesa.

O gordo esticou o pescoço para ver, mas, incapaz de conter a curiosidade, aproximou-se.

Era um jornal, já amarelado e em muitos pontos ilegível. Jiangcheng virou-o e, no verso, havia um título destacado: "Caso de massacre na mansão solucionado; família criminosa morre ao cair no rio".

O artigo detalhava o caso.

Os donos da mansão e suas duas filhas eram adeptos de um culto; o pai usava um ônibus disfarçado de excursão para enganar vítimas e levá-las à mansão no bosque, uma filha fingia ser guia, a outra atraía pessoas pela internet, e a mãe coordenava tudo.

Os sequestrados eram torturados e mantidos na mansão; em apenas um mês, a polícia local recebeu vários boletins de desaparecimento.

Entre as vítimas, havia dois irmãos gêmeos.

Por fim, a polícia rastreou os desaparecidos, localizando a mansão oculta no bosque, mas a família criminosa, alerta, fugiu antes, levando três vítimas.

Durante a noite, fugiram rapidamente pela estrada com o ônibus, mas uma tempestade destruiu parte do caminho; ao tentar escapar, o veículo caiu no rio.

Quando encontrados, a família e as três vítimas estavam todos afogados.

Este era o pano de fundo do último desafio, talvez o próprio segredo.

Mas o que realmente intrigava Jiangcheng eram as fotos seguintes: mostravam o cadáver de um afogado, provavelmente divulgado por exigência policial.

A legenda pedia que qualquer pessoa com informações sobre o falecido entrasse em contato com as autoridades.

Na foto, o morto era robusto, o rosto borrado, como se tivesse sido manipulado; vestia uma jaqueta de couro preta, e havia fotos de objetos pessoais.

O gordo olhou até ver um relógio de bolso; ficou paralisado, depois subitamente excitado:

—Doutor, isso é...

Jiangcheng não deixou que ele concluísse, interrompendo:

—Parece ser Fan Li.

A data do jornal era 1º de junho de 2006; ou seja, o caso ocorreu há 14 anos, e Fan Li... morreu num tempo que pertencia ao passado.

Não era de se admirar que a polícia não encontrasse informações sobre ele.

—Então... cada mundo dos sonhos já existiu de verdade, e aquela porta nos leva ao passado para vivermos o que aquelas pessoas passaram? —perguntou o gordo, surpreso.

Jiangcheng pensou e respondeu:

—É possível, mas não podemos afirmar com certeza; só passamos por um pesadelo, concluir agora seria precipitado.

—Além disso, há um detalhe que você não mencionou corretamente —Jiangcheng dobrou o jornal e olhou para o gordo—: Mesmo que aquela porta nos leve ao passado, o que revivemos são os horrores vividos pelas vítimas, ou seja, outro pesadelo.

O gordo refletiu e percebeu que Jiangcheng tinha razão; já que os personagens do último desafio o chamaram de barreira de pesadelo, deviam saber o terror daquele mundo—cada vez era uma questão de vida ou morte.

Nuanjie e Fan Li já haviam passado por vários desafios, mas pereceram nas mãos do espírito vingativo.

—Doutor —o gordo disse, com lábios trêmulos—, você lembra que havia marcas de água onde o fantasma apareceu na mansão?

Jiangcheng assentiu:

—Porque aquela família criminosa morreu afogada; mesmo como fantasmas, mantiveram esse traço.

O gordo ficou pálido e, de repente, seus olhos redondos fixaram-se no jornal de Jiangcheng.

Ao perceber a expressão cautelosa de Jiangcheng, o gordo apressou-se a explicar:

—Doutor, não me entenda mal, só quero saber de onde você conseguiu esse jornal.

Jiangcheng girou os olhos e respondeu:

—Foi Chen Xiaomeng quem me deu.

—Ela? —O gordo demonstrou dúvida e depois disse—: Doutor, não sou tão esperto quanto você, mas não sou tolo; se ela tivesse algo assim, preferiria queimar a te entregar.