Capítulo 130 Jantar

Chen Xiaomeng diminuiu o passo gradualmente, mas manteve-se sempre dentro do alcance da luz. Ela também notara algo estranho e suspeitava se aquilo não seria uma armadilha preparada pelo fantasma.

Prendendo a respiração, o enorme edifício estava ao alcance da mão. Toda a paisagem à sua frente não passava de contornos negros e profundos, como se pudessem ganhar vida a qualquer momento.

À medida que se aproximavam, Zhou Rong ouviu subitamente um som estranho.

"Sss... sss... sss..."

Parecia o roçar de tecido contra ramos de árvores ou pedras.

Ele seguiu a origem do som e, poucos segundos depois, seus olhos semicerrados se arregalaram de repente.

Sob o canto da parede, havia um rosto cheio de rugas, encolhido ao máximo!

Jiang Cheng e Chen Xiaomeng também perceberam a anormalidade ao mesmo tempo.

Neste momento, Pei Qian já não exibia aquela aura impenetrável de antes. Seus olhos estavam injetados e ele cobria a boca com as duas mãos, escondido no canto, tremendo violentamente.

Mas, felizmente, parecia que, além de estar sujo, não apresentava ferimentos.

Isso significava que o cheiro de sangue vinha de outro lugar.

O olhar de Pei Qian estava fixo em um ponto. Jiang Cheng moveu a lâmpada a querosene para iluminar a direção para a qual Pei Qian olhava: o peitoril de uma janela.

Diante da janela, havia uma pequena árvore quebrada ao meio, com a parte rompida extremamente afiada.

Naquele instante, um cadáver estava atravessado de cabeça para baixo na árvore; a ponta afiada havia entrado pela boca e saído pelo baixo-ventre, com o abdômen completamente aberto, e vísceras misturadas a sangue escorriam, compondo uma cena terrível.

Era Jiang Zhongyi...

Sua mão pendente ainda segurava com força um crucifixo de madeira tosca, agora manchado de vermelho pelo sangue.

De tempos em tempos, gotas de sangue caíam do crucifixo.

Zhou Rong ficou paralisado.

A cena diante de seus olhos estava carregada de um intenso simbolismo religioso; se não estivesse em um pesadelo, ele teria pensado ter voltado à Europa medieval.

Devido ao ângulo, eles não conseguiam ver os olhos de Jiang Zhongyi.

Zhou Rong levantou a cabeça lentamente e notou que a janela do segundo andar do edifício estava estilhaçada, restando apenas algumas estruturas de madeira projetadas para fora.

Parecia que o próprio Jiang Zhongyi havia pulado da janela do segundo andar e, por azar, fora empalado pela árvore.

Contudo, aquilo era um pesadelo, e Jiang Zhongyi não era um idiota.

Mais tarde, ao se recuperar, Pei Qian explicou o ocorrido.

Cerca de meia hora antes, o homem enviado pelo chefe da aldeia para entregar a comida — aquele sujeito de pele escura — havia chegado. O homem falou pouco e foi embora logo após deixar as coisas, mas Pei Qian notou algo estranho.

Já estava quase escurecendo quando o homem entregou a comida, sendo improvável que conseguisse voltar antes da noite.

E o medo que os aldeões sentiam da noite era tamanho que não ousavam sequer mencioná-la.

Pei Qian não alardeou, pediu que Li Lu ficasse e, sob o pretexto de dar uma caminhada, levou Jiang Zhongyi consigo. Os dois seguiram o homem, querendo descobrir o que estava acontecendo.

Como esperado, após sair, o homem de pele escura deu uma volta e retornou ao pátio por uma fresta escondida na cerca. Em seguida, caminhou diretamente até o edifício abandonado e entrou por uma janela.

Ao ver a cena, Pei Qian sugeriu que voltassem para encontrar o grupo e discutir o plano com calma.

Mas, na ocasião, Jiang Zhongyi se irritou, insistindo que era uma ótima oportunidade para encontrar pistas e que não podiam desperdiçá-la.

Sem conseguir convencê-lo, Pei Qian sugeriu que Jiang Zhongyi entrasse para verificar enquanto ele ficava do lado de fora dando cobertura, advertindo-o para fugir ao primeiro sinal de perigo, priorizando a segurança.

Ao dizer isso, um brilho de lamento surgiu em seus olhos.

Os outros ignoraram suas palavras como se fossem nada. Jiang Zhongyi era tão covarde que, mesmo que lhe dessem dez vidas, ele não teria coragem de entrar sozinho; certamente foi convencido e assustado pelo velho Pei Qian.

Não havia como remover o corpo; para levá-lo, teriam que serrar a árvore junto.

Após observarem, decidiram ir embora. Aquele edifício isolado era, sem dúvida, problemático.

Ao retornarem ao quarto, Li Lu, ao saber da morte de Jiang Zhongyi, não pôde evitar demonstrar tristeza.

O mais impressionante foi quando, ao ouvir que o homem de pele escura era suspeito, a expressão de Li Lu vacilou. Então, como se tivesse percebido algo, ela correu para a porta e vomitou.

Os outros não ficaram surpresos. Afinal... apenas Li Lu havia comido a comida trazida pelo "homem". E era um caldo de carne.

Só de pensar, Jiang Cheng sentia um calafrio.

Yu Man estava encostada na porta. A sucessão de eventos fizera com que perdesse a serenidade de antes; não haviam se passado nem vinte e quatro horas desde que entraram na aldeia e já tinham perdido dois companheiros.

Ela tinha ido ao outro quarto acender o fogão e trazer mais carvão.

Naquela noite, todos decidiram ficar juntos. Com três homens e três mulheres restantes, a divisão dos quartos foi fácil.

Jiang Cheng, relutante, tirou alguns pães de dentro da blusa, fazendo os olhos de Yu Man e Li Lu brilharem. Ele pretendia dividir cada um ao meio, mas antes que pudesse quebrá-los, Chen Xiaomeng os tomou.

Assim, decidiram que cada um ficaria com um. Jiang Cheng resmungou por um bom tempo por causa disso.

— Aquele edifício definitivamente tem algo errado — disse Li Lu, com o rosto pálido. Após vomitar, ela parecia exausta, como se pudesse desmaiar a qualquer momento.

Pei Qian, sentado com as pernas cruzadas na cama de alvenaria, balançou a cabeça: — Temo que o problema não seja apenas aquele edifício.

Ele ergueu a cabeça e, com a voz baixa, continuou: — Já pensaram sobre quem poderia viver aqui, considerando a localização e o tamanho deste pátio?

— Uma família rica da aldeia — Chen Xiaomeng quebrou um pedaço de lenha, jogou-o no fogo e respondeu: — Como a família Qian, de onde saiu o chefe da aldeia.

Os outros eram inteligentes e entenderam de imediato. Além disso, após o incidente com Jiang Zhongyi, alguns já suspeitavam da origem do pátio. Pei Qian apenas colocou as cartas na mesa.

— Se este é realmente o pátio da família Qian, então faz sentido por que Zhao Xiangmei mataria pessoas aqui — disse Li Lu. — Ela provavelmente nos confundiu com membros da família Qian.

O que veio a seguir foi um tanto delicado: o chefe da aldeia não lhes disse que aquele era o pátio da família Qian, nem os alertou sobre os riscos de se hospedar ali. Se a suspeita fosse confirmada, a atitude do chefe da aldeia também seria questionável.

Afinal, segundo o dono da estalagem na cidade de Anping, os "especialistas" que chegavam lá desapareciam sem deixar rastro. E essas pessoas também haviam se hospedado ali, exatamente como eles.

A breve discussão terminou e eles resumiram três pontos de dúvida:

Primeiro: quem era o antigo proprietário deste pátio?
Segundo: qual a verdadeira identidade de Zhao Xiangmei?
Terceiro: por que o fantasma, após matar pessoas na aldeia, pendurava os corpos perto da cidade de Anping?

Eles já haviam perguntado ao chefe da aldeia sobre o segundo e o terceiro pontos, sem obter respostas valiosas, mas, sobre o primeiro, o chefe da aldeia não poderia ignorar.

Prepararam-se para questioná-lo claramente no dia seguinte.

Na verdade, havia algo mais que todos sabiam, mas ninguém dizia: a enorme construção não muito longe dali... provavelmente escondia a resposta.