Capítulo 33: A Perseguição

A mulher de vestido tradicional tinha absoluta certeza de que, pelo temperamento da moça de pijama, esta jamais ousaria se aproximar da porta depois que ela saísse, muito menos verificar se estava trancada.

Mas não havia mais tempo para pensar nisso, pois aquele som estranho a seguia de perto, pegajoso como uma sombra impossível de se livrar.

Quando o ruído ficou tão próximo que parecia prestes a atirá-la ao chão no instante seguinte, uma luz surgiu repentinamente à sua frente.

Diferente da claridade que vira antes, desta vez era uma luz nítida e acolhedora, como um raio sagrado vindo do paraíso.

Era também uma porta.

Uma porta entreaberta.

Do outro lado, meio escondido, apareceu um rosto desconhecido, mas surpreendentemente familiar.

Lá estava João Cidade, e atrás dele despontava a enorme cabeça redonda de Gordo.

O rapaz olhava para ela, assustada e descomposta, e logo seus olhos se arregalaram de terror, como se tivesse presenciado algo extremamente horripilante.

A mulher de vestido entendeu que provavelmente ele vira o que a perseguia.

Gordo murmurava algo aflito para João Cidade, mas este o ignorava completamente.

Em dado momento, Gordo pareceu se irritar e, passando por João Cidade, tomou a iniciativa de tentar fechar a porta.

Nesse instante, o desespero tomou conta da mulher de vestido, que corria em direção à porta aberta.

— Não feche a porta! — gritou ela, a voz dilacerada, pois aquela porta era sua única esperança. Já podia sentir o gelo do ser que a perseguia.

Felizmente, João Cidade permaneceu no caminho de Gordo e este acabou sendo lento demais.

Por um triz, a mulher de vestido deslizou pelo vão e entrou, João Cidade recuou no momento exato, e ela colidiu diretamente com Gordo.

Pegando-o de surpresa, o impacto o jogou ao chão, de onde ele soltou um gemido de dor.

No segundo seguinte, a mulher de vestido virou-se e, com todas as forças, bateu a porta atrás de si.

Estava salva...

Curiosamente, assim que a porta se fechou, todo o som de passos apressados no corredor cessou.

A noite voltou ao silêncio de antes.

Como se tudo não passasse de um delírio.

Amparada na porta, a mulher de vestido arfava descontroladamente, o corpo tremendo sem conseguir parar.

***

Gordo já havia se levantado por conta própria, massageando o ombro e a barriga doloridos, o olhar repleto de insatisfação e desconfiança.

Em contraste, João Cidade apenas a observava com serenidade, analisando-a de cima a baixo, como se aguardasse que ela se acalmasse e tomasse a iniciativa de contar o que havia acontecido.

— Ufa... — Ela respirou fundo, tentando recuperar o controle, e virou-se devagar, cruzando o olhar de João Cidade. — Obrigada — disse, assentindo, o cabelo desgrenhado grudado no rosto, dando-lhe um ar ainda mais abatido.

Na verdade, desde o momento em que saiu do quarto 407 até entrar no 404, onde estavam João Cidade e Gordo, não se passaram mais que alguns minutos. No entanto, para ela, aquilo durara uma eternidade.

Foi uma verdadeira corrida entre a vida e a morte.

João Cidade ergueu o queixo:

— Conte-me, o que você encontrou? — Ele fez uma pausa e acrescentou: — Agora você está segura, então preciso que seja o mais detalhada possível.

Talvez ainda desconfiasse da identidade da mulher, pois manteve-se a uma distância prudente, o que não a incomodou.

Para ser sincera, não esperava que João Cidade a deixasse entrar.

Embora tenha sido salva, não pôde evitar menosprezá-lo um pouco em seu íntimo.

No lugar dele, jamais abriria a porta para alguém perseguido por fantasmas: primeiro, porque isso poderia atrair a morte para si; segundo, porque nunca se sabe se não se trata de um truque dos próprios fantasmas, e se quem entra é realmente um humano ou outra coisa.

O mais sensato seria fingir que nada ouviu e permanecer imóvel.

Quando já conseguia respirar normalmente, a mulher de vestido começou a relatar: desde o som estranho que ouvira no quarto com a moça de pijama, até o momento em que deixou o aposento e o que vivenciou em seguida — o aparecimento inexplicável do quarto 407, e o que a perseguia.

Ela não disse abertamente que era um fantasma, mas era evidente.

Gordo, ao término do relato, franziu o cenho:

— Então você diz que ouvir o som não é o sinal de que o fantasma vai matar, mas sim o contrário, quem não ouve é que corre perigo?

A mulher de vestido, pálida, assentiu:

— É o que acho.

— Isso é estranho — murmurou João Cidade, pensativo.

— O que foi? — perguntou Gordo.

— Estou pensando qual seria o objetivo disso — explicou João Cidade. — Será que fazer barulho serve apenas para assustar?

A indagação de João Cidade chamou a atenção da mulher de vestido. Ela ajeitou automaticamente uma mecha de cabelo e, sem perceber, olhou para a porta.

No instante seguinte, porém, percebeu algo, as pupilas se contraíram, e uma onda de frio percorreu sua espinha.

O sangue gelou, como se veios de gelo se espalhassem por todo o corpo.

Contudo, a mente nunca estivera tão lúcida, e as cenas de poucos minutos atrás passaram diante de seus olhos, quadro a quadro, como se fosse um antigo projetor de slides.

***

No exato momento em que ia ser capturada pelo fantasma, foi João Cidade quem abriu a porta e a salvou.

Sim!

O próprio João Cidade atrás dela havia “puxado” a porta!

Mas ela se lembrava claramente... as portas dos alojamentos daquele andar só abriam para fora, era preciso empurrá-las. Como poderia ter sido...

Engoliu em seco.

Estava perdida...

No segundo seguinte, a voz de João Cidade soou atrás dela, num tom ambíguo, misto de riso e ameaça, com uma estranheza e loucura mal contidas.

— Por que não fala nada? — indagou ele, a voz impregnada de veneno.

A mulher de vestido tremia dos pés à cabeça, incapaz de pronunciar uma só palavra.

Gordo também falou, mas sua voz agora era aguda e distorcida, cada vez mais estranha:

— Por que você não fala?

— Fale! Por que não fala?! — No fim, a voz era tão aguda que parecia capaz de perfurar tímpanos.

Ódio, rancor, inveja... uma torrente de emoções negativas misturadas.

Era claramente a voz de uma mulher jovem, mas marcada por ressentimento profundo.

A mulher de vestido não aguentou mais. Desesperada, tentou abrir a porta, mas esta parecia soldada à parede, imóvel como pedra.

Enquanto as vozes se aproximavam, ela se virou gritando, e então viu que o dormitório, antes limpo e organizado, havia se transformado por completo.

O reboco das paredes apodrecia e descia em placas, sobre a cama havia uma pilha de coisas negras e disformes, uma mesa e cadeiras de pernas quebradas tombadas num canto.

A luz do luar atravessava a janela, e no chão restavam manchas de vermelho, vestígios de algo sangrento. Por todo o espaço pairava o cheiro dos anos corroendo tudo.

João Cidade e Gordo tinham sumido.

Quando o pânico deu lugar à perplexidade, ela ouviu um som estranho: “Crrr, crrr, crrr!”

Algo parecido com dentes rangendo, ou talvez uma risada abafada.

Vinha de cima.