Capítulo 82: Por Favor, Mostre Sua Performance

Não há retorno...

Perdido em suas lembranças, ele riscou um fósforo sem perceber. A tênue chama tremulava como uma vela, enquanto a fumaça se espalhava, enevoando-lhe a visão como um sonho. As lembranças vinham à tona, uma a uma. Rostos partidos, doloridos ou aterrorizados desfilavam diante de seus olhos, difíceis de afastar.

Pessoas maltrapilhas ajoelhavam-se diante dele, impotentes, chorando, lamentando, implorando ao homem à sua frente por um fio de esperança para sobreviver. Zhou Taifu desfrutava intensamente desta sensação. O poder de decidir sobre a vida e a morte nas mãos, erguido acima dos mortais como uma divindade, e estes, apenas dignos de rastejar humildemente aos seus pés, suplicando baixinho e sem esperança.

No segundo seguinte, o estampido dos tiros, o som da lâmina cortando a pele, o ruído do corpo caindo ao chão... Tudo era música para seus ouvidos, quase celestial.

“Uh... cof... cof, cof...”

As pupilas de Zhou Taifu se contraíram bruscamente e ele começou a tossir violentamente. As imagens das memórias racharam como uma teia de aranha e, subitamente, despedaçaram-se. Ele fixou o olhar no cigarro meio queimado entre os dedos, o canto do olho se contraindo involuntariamente.

O cheiro familiar se espalhava por suas narinas... Sangji! Não, era a Erva dos Mortos! Alguém havia misturado Erva dos Mortos naquele cigarro! Mas ali não era a selva do Sudeste Asiático, como seria possível... como seria possível ter aquilo ali?

No auge do pânico, enxergou de relance um lampejo de luz. Estava colado à parede. Como guiado por uma força invisível, ergueu as pernas e caminhou até lá, passo a passo. Agachando-se, percebeu que era um pedaço de papel de parede enrugado. A umidade havia descolado uma das pontas, revelando atrás dela algo que refletia a luz.

Estendeu a mão e, lentamente, descolou o papel de parede. Por trás... havia um enorme espelho. Quase uma vez e meia sua altura. A largura era desconhecida, mas certamente maior do que a altura. Devido à umidade, uma névoa cobria a superfície do espelho.

Zhou Taifu olhou para seu reflexo embaçado e sentiu uma estranha sensação de estranheza. Desviou o olhar, desconfortável. No canto do espelho, estavam coladas algumas folhas de papel, semelhantes a páginas de um caderno. Ele se levantou e as arrancou cuidadosamente.

No verso das folhas havia uma caligrafia delicada, que logo denunciava ser de uma jovem calma e recatada. Era o diário de uma moça. O motivo de estar escondido ali, entretanto, era um mistério.

Ele leu página por página; à medida que avançava, a leitura se acelerava e seu semblante mudava visivelmente. Ao terminar a última linha da última folha, Zhou Taifu fixou o olhar na assinatura no canto inferior direito, e suas pupilas estremeceram.

“Chen Yao...”

Zhou Taifu não conhecia esse nome, mas o conteúdo do diário, aliado às pistas já reunidas, era suficiente para lhe permitir encaixar a maior parte da história. O enigma... já estava quase todo desvendado.

No instante em que, tomado pela emoção, ia se virar para contar a Yu Wen que havia encontrado a pista para a saída, percebeu, sem saber quando, que o silêncio havia caído atrás de si.

Virou-se imediatamente. Só havia escuridão.

A luz do celular de Yu Wen... sumira.

Olhou então para a porta; Feng Lan também tinha apagado o celular.

Na imensidão da sala de música, parecia ser o único ainda vivo.

Não chamou por ninguém, mas, agindo rapidamente, abaixou-se e apagou a lanterna portátil que carregava.

Prendeu a respiração e se escondeu também nas sombras.

Algo havia acontecido, tinha certeza — gotas frias escorriam por sua testa.

Não sabia o que ocorrera com Feng Lan, mas só havia duas razões possíveis para Yu Wen ter apagado o celular. A primeira: ela notara algo estranho por perto, muito provavelmente um fantasma, e apagou o celular para se esconder. A segunda, que o fez estremecer por dentro: talvez... Yu Wen já estivesse morta.

Mas, seja qual for a razão, havia uma certeza: o fantasma... estava por perto.

“Creeeek—”

O som repentino de algo arranhando fez seu couro cabeludo gelar.

Era muito perto, a não mais que cinco metros.

Lutando para conter o medo, varreu com o olhar a penumbra ao redor.

Nada.

Nada também...

De onde vinha aquele som, afinal?

Até que—

“Creeeek—”

Seu corpo enrijeceu de repente; desta vez, ouviu claramente: o som vinha... de trás dele!

Mas atrás dele não estava o espelho?

Como um autômato, virou-se devagar, como se quisesse ganhar tempo para se adaptar. No espelho, seu reflexo tinha os olhos arregalados, o rosto pálido, claramente dominado pelo medo.

Apesar do terror, finalmente pôde confirmar que aquele era mesmo seu reflexo.

Quando começava a relaxar, notou de relance uma sombra escura e difusa atrás de si no espelho.

A sombra era bem mais alta que ele.

“Creeeek—”

A sombra balançou levemente — e Zhou Taifu viu tudo com clareza.

Seus olhos se arregalaram tanto que quase saltaram das órbitas, a boca aberta, mas já incapaz de emitir um som.

Era um cadáver.

Um corpo pendurado pelo pescoço com uma corda, balançando do teto!

Nos pés, sapatilhas de balé brancas; o peito do pé esticado, as pontas dos pés voltadas para baixo.

Naquele espaço fechado e silencioso, uma corrente de vento inexplicável soprou, fazendo o corpo balançar suavemente, enquanto a corda emitia o familiar som de fricção.

“Creeeek—”

Depois desse som, a sala de música mergulhou novamente no silêncio absoluto.

...

O céu já escurecera.

Havia poucos postes de luz no campus, espaçados longe uns dos outros, iluminando apenas pequenas áreas ao redor.

Sob um deles, duas sombras caminhavam apressadas, lado a lado.

“Médico”, o gordo hesitou, a expressão cheia de dúvidas: “Você acha que dá pra confiar no que Li Yanwei disse?”

Jiang Cheng respondeu sem pensar: “Não.”

O gordo parou por um instante, olhando-o com estranheza.

Achava que Jiang Cheng diria que parte era verdade, parte mentira, ou algo do tipo, mas não esperava uma resposta tão categórica.

“Por favor, explique”, pediu o gordo, sinceramente.

Enquanto caminhava, Jiang Cheng ergueu quatro dedos e balançou-os: “Quatro pontos.”

“Espera aí!” O gordo logo o interrompeu, revirando todos os bolsos até encontrar um bloco de notas e uma caneta. Tirou a tampa da caneta, abriu o caderno e, pronto para anotar, disse: “Pode falar, doutor.”

Jiang Cheng lançou um olhar para o gordo, que já se preparava para tomar notas, e soltou uma exclamação impaciente.

“Primeiro—” Jiang Cheng alongou a palavra, e o gordo sentiu que ele tinha mesmo o porte de um professor em aula aberta no primário, “Dez anos atrás, Li Yanwei era só uma aluna. Mudou de turma como quis, e ainda conseguiu transferir Chen Yao junto. Quem ela pensa que é? A escola era da família dela?”

“Depois, o valor do festival de aniversário é indiscutível. Se a dança seria solo ou com acompanhante, será que uma caloura, recém-chegada, poderia decidir algo assim?”

O gordo ouvia enquanto rabiscava no caderno; quando não entendia alguma coisa, apenas marcava para perguntar depois.