Capítulo 154: Cálculo

Chen Xiaomeng pensou um pouco e logo percebeu que Jiang Cheng tinha razão. As imagens de Li Lu e Yu Man surgiam constantemente em sua mente, como se ela estivesse escolhendo entre as duas.

— Não pense tanto nisso, cedo ou tarde saberemos — disse Jiang Cheng, parando de andar. Ele já conseguia avistar a Estalagem Anping ao longe.

Edifícios de três andares não eram comuns naquela cidade.

A passagem do tempo naquele mundo estava cada vez mais estranha; a noite era异常mente longa, e o dia, extremamente curto. Apenas o tempo perdido no museu de registros da cidade fez com que já estivesse quase na hora do almoço.

Os pedestres na rua também agiam de forma estranha, vagando sem rumo aparente, e as lojas ao longo da rua, junto com os vendedores ambulantes, pareciam sem vida.

Se houvesse uma palavra para descrever, seria que o comportamento de cada indivíduo não tinha nada de anormal, mas quando tudo se fundia, tornava-se extremamente bizarro.

Jiang Cheng já havia vivido situação semelhante; aquele era o sinal clássico de que a tarefa estava prestes a terminar.

Os dois pararam a uma certa distância da Estalagem Anping. A estalagem lhes passava uma sensação muito estranha hoje. Mudando de ângulo, a partir da posição em que estavam, podiam ver a fachada principal.

A porta da estalagem estava firmemente fechada, todas as janelas voltadas para fora encontravam-se trancadas, e uma placa de "Fechado" pendia na entrada.

Claramente, havia algo errado lá dentro.

— É provável que o chefe da vila e os outros já tenham chegado — murmurou Chen Xiaomeng, escondida nas sombras, observando friamente o movimento perto da estalagem. Ela virou a cabeça para Jiang Cheng. — Eles estão de tocaia lá dentro, esperando que caiamos na armadilha.

Jiang Cheng refletiu por um instante e perguntou de repente:

— Onde você acha que está o nosso cúmplice que chegou antes de nós?

— Cúmplice?

Chen Xiaomeng rejeitou instintivamente a palavra, mas não podia negar que ela se encaixava perfeitamente ali. Ela não perdeu tempo discutindo a escolha de vocabulário de Jiang Cheng, pois isso seria inútil.

— É possível que já tenha sido capturada — disse ela francamente.

Afinal, a principal culpada, Qian Jianxiu, estava escondida ali, o que tornava a Estalagem Anping o destino final de todos.

O chefe da vila e os outros certamente sabiam disso.

— Nem tanto — ponderou Jiang Cheng após pensar um pouco. — Pelo fato de ela ter arrancado aquela página de documentos, fica claro que ela está agindo contra outros jogadores que possam ter sobrevivido.

Chen Xiaomeng arqueou as sobrancelhas.

— O que você quer dizer afinal?

— Se até você conseguiu perceber que há algo errado na Estalagem Anping, será que ela não perceberia? — Jiang Cheng fixou o olhar na estalagem, sentindo que a situação estava cada vez mais suspeita.

Depois de um momento, Jiang Cheng continuou:

— Se eu estivesse no lugar dela, ao notar que há problemas na estalagem, ficaria à espreita por perto, esperando que algum tolo entrasse primeiro para desarmar as armadilhas por mim.

— Se estivesse seguro, eu entraria em seguida.

— Mas ela não é você — retrucou Chen Xiaomeng sem rodeios. — Acho que ela não desperdiçaria uma oportunidade tão boa. Tanto você quanto eu sabemos que, quanto mais o tempo passa, pior é para todos nós.

O que Chen Xiaomeng disse fazia sentido. Se esperassem o chefe da vila reunir homens para montar uma emboscada dentro da Estalagem Anping, sendo eles desconhecidos na região, dificilmente teriam alguma chance de vitória.

Aquela mulher misteriosa certamente entendia isso também.

— Não me importo, se quiser ir, vá você — fingiu Jiang Cheng, demonstrando um medo mortal.

Olhar para ele irritava profundamente Chen Xiaomeng.

Hesitar traz desgraça. Tendo sofrido por um tempo nos pesadelos, Chen Xiaomeng compreendia perfeitamente o significado por trás daquelas palavras. Embora o homem à sua frente fosse cauteloso, o excesso de cautela acabaria por matá-lo.

Por alguma razão, ao perceber que o raciocínio de Jiang Cheng também tinha falhas, ela não pôde deixar de soltar um suspiro de alívio; parecia que aquilo era o comportamento esperado de uma pessoa normal.

— Fique aqui sozinho esperando para morrer! — Essa foi a última frase que Chen Xiaomeng direcionou a Jiang Cheng antes de partir.

Jiang Cheng soltou um murmúrio, expressando seu descontentamento interior.

Embora estivesse decidida a entrar na Estalagem Anping, Chen Xiaomeng tomou todas as precauções antes de dar o passo decisivo.

O que Jiang Cheng dissera não era totalmente absurdo; primeiro, ela deu uma volta ampla ao redor da estalagem, sem encontrar nenhum vestígio do "cúmplice" ou de qualquer emboscada armada pelo chefe da vila e seus homens.

Em seguida, esgueirou-se discretamente até uma parede discreta da estalagem e, certificando-se de que não havia ninguém por perto, empurrou a janela com força, surpreendendo-se ao ver que ela cedeu.

A janela estava entreaberta e destrancada.

O interior do quarto era escuro. Ela estreitou os olhos para permitir que sua visão se acostumasse com a penumbra, e então se ergueu, saltando para dentro.

Seus movimentos eram ágeis, e a aterrissagem produziu apenas um ruído mínimo.

Aquele era o reservado onde haviam jantado anteriormente.

O espaço era pequeno e a decoração bastante simples; uma mesa redonda ocupava o centro, cercada por sete ou oito cadeiras desalinhadas, exatamente como tinham deixado antes de sair.

A única diferença era que a porta do reservado estava fechada, o que tornava o ambiente escuro.

Do momento em que aterrissara, ela não se movera mais e mantivera absoluto silêncio, apurando os ouvidos para captar qualquer som ao redor.

Sua audição era extraordinária, o que representava sua maior vantagem. Em um ambiente extremamente silencioso, ela era capaz de perceber nitidamente a respiração e até os batimentos cardíacos de quem estivesse por perto.

Graças a essa habilidade de alerta precoce, ela conseguira sobreviver a vários pesadelos.

Permaneceu imóvel por cerca de um minuto e, além do uivo ocasional do vento lá fora, não ouviu nenhum ruído anormal. O edifício de três andares parecia, de dentro para fora... completamente morto.

Prendeu a respiração, levantou-se, caminhou lentamente até a porta e segurou a maçaneta, abrindo uma fresta mínima.

O salão principal do lado de fora estava igualmente vazio.

Até mesmo a porta da cozinha estava fechada; ela chegou a suspeitar se o dono da estalagem não teria descoberto algo e fugido antes com sua irmã, Qian Jianxiu.

Enquanto planejava seu próximo passo, ouviu de repente um som estranho vindo de trás.

Virou-se imediatamente e, para sua surpresa, deparou-se com uma cabeça do lado de fora da janela.

Jiang Cheng espiava o interior com um ar furtivo. Talvez por não enxergar bem, ele estreitava levemente os olhos, e o vento soprava sua franja para os lados, dando-lhe a aparência exata de um traidor em tempos de guerra.

Após observar por um instante, pareceu notar Chen Xiaomeng, pois seu rosto se iluminou. Ele primeiro passou uma perna com dificuldade e depois enfiou o corpo inteiro para dentro.

Assim que aterrissou, rastejou imediatamente na direção de Chen Xiaomeng e, baixando a voz num tom de preocupação, disse:

— Pensei muito e não consegui ficar tranquilo sabendo que você tinha entrado sozinha.

No entanto, ouvidas por Chen Xiaomeng, aquelas palavras ganharam outro sentido, pois ela se lembrou de repente do que Jiang Cheng dissera antes: *Se eu estivesse no lugar dela, ao notar que há problemas na estalagem, ficaria à espreita por perto, esperando que algum tolo entrasse primeiro para desarmar as armadilhas por mim.*

*Esperando um tolo...*

Apesar de se forçar a não vestir a carapuça, os fatos estavam bem diante de seus olhos.

Ela havia escolhido aquele ponto isolado justamente para evitar que Jiang Cheng tirasse vantagem dela, mas nunca imaginara que aquele sem vergonha a seguiria de perto.

Jiang Cheng espiou furtivamente em direção à porta e, momentos depois, aproximou-se novamente do ouvido de Chen Xiaomeng para cochichar:

— Não tenha medo. — Ele engoliu em seco e continuou murmurando: — Daqui a pouco você sai primeiro, e eu vou logo atrás. Eu te protejo.

Chen Xiaomeng fitou o parapeito da janela logo atrás da cabeça de Jiang Cheng, onde repousava uma fileira de vasos de barro vermelho, sentindo de repente um impulso incontrolável de pegar um deles e espatifá-lo na cabeça dele.