Capítulo 49: O Comandante

— Quem é a pessoa a mais...? — murmurou alguém. Neste momento, Rui também percebeu onde estava o problema.

Mas quem agiu ainda mais rápido foi a garota chamada Zhang Yinyin. Com um gesto decidido e direto, ela pegou outra câmera, surpreendendo a todos.

Após alguns instantes...

— Não está aqui — disse ela, devolvendo a câmera. Seu rosto ficou sombrio, mas o que disse em seguida fez com que todos sentissem um inquietante desconforto.

Forçando a voz, ela afirmou:

— Neste vídeo, só há quarenta e oito pessoas.

Zhou Taifu, tremendo sem parar, fixou os olhos na câmera nas mãos de Jiang Cheng, a voz subindo descontroladamente:

— Então... quer dizer que uma das câmeras capturou um fantasma?!

Ninguém respondeu.

A resposta era óbvia. Dita em voz alta, servia apenas para aliviar sua própria ansiedade.

De fato, tudo se encaixava com as suspeitas iniciais.

Essas duas câmeras tinham história.

Uma delas, presente de um dos NPCs, podia registrar existências estranhas invisíveis a olho nu.

O silêncio tomou conta do lugar.

O ambiente ficou sufocante e assustador...

— Chega — foi então que Rui se adiantou. Trocou um olhar com Zhen Jianren, percebeu que este não se opunha, e prosseguiu:

— Não precisamos ser tão pessimistas. Ao menos já descobrimos quem é o fantasma da missão.

— O próximo passo... — ele fez uma pausa — é identificar quem é esse fantasma.

Para surpresa de todos, Yu Wen respondeu imediatamente:

— Como faremos isso?

— Primeiro, vamos comparar as fotos para descobrir a aparência do fantasma. Com uma imagem em mãos... — Rui lançou um olhar confuso para Yu Wen, sem entender por que ela fazia tal pergunta. Afinal, Yu Wen não era uma novata. Por que questionaria algo tão óbvio?

Mal terminou de falar, Jiang Cheng entregou-lhe a câmera:

— Fica a seu encargo — assentiu.

Apesar da estranheza do momento, Rui aceitou a câmera e começou a comparar para descobrir quem era a pessoa a mais.

Não demorou para que ele percebesse algo estranho. Seu rosto assumiu uma expressão peculiar.

O gordo perguntou o que havia, mas Rui não respondeu; ao invés disso, pegou a outra câmera das mãos de Zhang Yinyin.

A segunda câmera estava normal, apenas a lente estava úmida, tornando o vídeo menos nítido.

— Como... como isso é possível?! — Yu Wen olhou para Rui, que estava visivelmente abalado, mas seus olhos mantinham a mesma calma de Jiang Cheng.

Rui pausou ambos os vídeos no momento da última apresentação, tentando identificar quem era a pessoa extra.

Mas, de forma estranha, falhou.

Como se tomado por uma fúria silenciosa, seus olhos ficaram vermelhos e ele comparou, um por um, da primeira à última fila, da esquerda para a direita, sem esquecer ninguém.

No entanto, o resultado foi surpreendente: todas as pessoas que apareciam na primeira foto estavam também na segunda.

Não havia ninguém a mais...

Mas isso era impossível, pois na primeira foto havia quarenta e nove pessoas, e na segunda, apenas quarenta e oito.

Jiang Cheng percebeu essa anomalia e logo entendeu que se devia às restrições da missão.

— Basta — Zhen Jianren interrompeu Rui, que já demonstrava sinais claros de exaustão mental. Quem sabe que outros perigos as fotos poderiam esconder?

Afastando-se da câmera, Rui ficou visivelmente abatido, como se toda sua energia tivesse sido drenada.

Após levá-lo até a cama para descansar, Zhen Jianren cerrou os dentes e voltou-se para Yu Wen:

— E agora, o que fazemos?

Afinal, ele tinha certeza de que a chave estava com Yu Wen.

— Senhor Hao — Yu Wen olhou para Jiang Cheng —, tem alguma ideia?

Jiang Cheng não hesitou. Após alguns segundos de reflexão, disse:

— Já que o fantasma apareceu dessa forma, acredito que ela seja uma estudante daqui e, provavelmente, participou da apresentação.

— Claro — ele fez uma pausa —, refiro-me a antes, quando ainda era viva.

— Por isso, seu espírito permanece aqui após a morte, repetindo o que viveu durante o ensaio — sugeriu Zhang Yinyin, franzindo a testa.

Jiang Cheng lançou-lhe um olhar, notando que a sensação que ela transmitia era diferente da primeira vez em que se encontraram. Compreendeu e corrigiu:

— Acho que ressentimento é a palavra mais adequada.

Todos concordaram.

— Lembram do que disse a mulher responsável pelo ensaio? — Yu Wen ergueu a cabeça, com uma expressão estranha. — Bastou Long Tao demorar um pouco no banheiro e ela já suspeitava que algo ruim tivesse acontecido.

O gordo assentiu vigorosamente:

— É verdade, também me lembro, aquilo me apavorou.

— Ou seja, ela sabe de algo — Zhou Taifu comentou, coçando o queixo. — Podemos começar por ela. Da próxima vez que a encontrarmos, vamos sondar discretamente o que ela quis dizer com “algo ruim aconteceu”.

Agora, Zhou Taifu parecia outra pessoa: não só acompanhava o raciocínio do grupo, como também sugeria suas próprias ideias.

Com a linha de raciocínio clara, tudo parecia mais simples.

Com base nas pistas, o grupo montou rapidamente o enredo da missão.

O fantasma era uma ex-aluna.

Mulher.

Morreu por razões desconhecidas.

Provavelmente, por um evento violento; do contrário, seria difícil explicar tanta crueldade em suas ações.

Mais do que um simples ato de violência, parecia uma vingança premeditada.

Diante disso, Yu Wen lançou uma hipótese ousada: talvez a garota tenha sido vítima de abuso e depois esquartejada.

A justificativa era simples: numa escola tão grande, quase não havia homens; até mesmo as seguranças eram mulheres — algo fora do comum.

Mas, se o caso da garota tivesse causado enorme pressão sobre a escola, levando à demissão em massa de funcionários e professores homens, tudo faria sentido.

— Portanto, nosso foco agora deve ser identificar a garota — Jiang Cheng sentou-se ereto, com ar de líder veterano. — Agora, vou dividir as tarefas.

— Primeiro — enfatizou —, um grupo deve ir falar com a mulher do ensaio e tentar saber mais.

— Segundo, outro grupo precisa conversar com as estudantes para descobrir se há algum boato. — Fez uma pausa. — A escola certamente tenta encobrir, mas é difícil manter segredo entre as alunas, que são muito curiosas quanto a esse tipo de assunto.

Respirou fundo e olhou ao redor:

— Por fim, precisamos investigar o centro de equipamentos — afinal, foi de lá que veio a câmera capaz de registrar o fantasma. Outro grupo terá de ir até lá.

Ao ouvirem isso, todos ficaram apreensivos.

Os dois primeiros grupos ainda eram aceitáveis, mas o último...

Só de pensar no velho pálido e doente do centro de equipamentos, todos sentiam um desconforto profundo.

— Concordo com sua divisão — Yu Wen, antes impassível, agora demonstrava alguma emoção ao encarar Jiang Cheng. Por instantes, seus lábios se moveram, mas nada disse.

Zhen Jianren, ao lado, riu ironicamente:

— Muito conveniente sua estratégia, não? Dá ordens para os outros explorarem o centro de equipamentos no seu lugar...

Com alguém iniciando, outros logo concordaram:

— Isso mesmo, o centro de equipamentos é o mais perigoso! Quem quiser que vá, eu não vou!

Talvez temendo ser excluído, Zhou Taifu agarrou seu colete e gritou:

— Os dois primeiros, eu topo, mas esse último, não!