Capítulo 14: Desaparecimento

— Isto aqui não é um passeio de férias.

O Gordo pareceu lembrar-se de algo e ficou lívido, dizendo:

— Então, o que você quer dizer é que aquela “Irmã Nuan” de agora há pouco... era um fantasma?

— Temo que sim — respondeu Jiang Cheng, acenando com a cabeça.

— Então a verdadeira Irmã Nuan e aquela garota chamada Chen Xiaomeng que estava no quarto... elas não...

— Chega — Jiang Cheng o interrompeu, e, após alguns segundos, completou: — Vamos para a sala.

Para evitar suspeitas desnecessárias, Jiang Cheng não fez questão de pisar devagar ao descer a escada, mas, ao chegarem ao andar de baixo, só restava o fogo crepitante na lareira.

Fan Li, que deveria estar junto à lareira, sumira.

O Gordo, já amedrontado, perguntou:

— Será que aconteceu algo com ele também?

Jiang Cheng olhou ao redor, atento, e disse:

— Apareça, somos pessoas, não fantasmas.

Mal terminara a frase e uma silhueta robusta como um urso ergueu-se por trás do sofá; Fan Li os fitava com desconfiança, segurando uma faca afiada que refletia um brilho gélido.

— Por que desceram? — Ele lançou um olhar rápido para a escada e depois fixou-se no rosto de Jiang Cheng. — E as outras duas?

— Elas tiveram problemas.

Fan Li os encarava, desconfiado. Segundo as deduções anteriores, as mulheres deveriam estar seguras nesta missão; como aquilo poderia ter acontecido?

O Gordo relatou, quase sem fôlego, tudo o que presenciaram.

A expressão de Fan Li mudou levemente, e ele suspirou:

— Pelo que você descreveu, temo que o destino delas não seja nada bom.

Nada bom era pouco, pensou o Gordo, só esperava que não tivessem tido um fim tão horrível quanto Xie Yu.

Agora que o fantasma já aparecera naquela noite, os três estavam relativamente mais seguros, mas, depois do que ocorreu, nem o Gordo sentia sono.

— Melhor descansarmos um pouco — sugeriu Jiang Cheng. — Eu fico acordado, daqui a duas horas acordo vocês.

Fan Li talvez já estivesse acostumado a situações assim; deitou-se, mas não no sofá, preferiu ficar diante da lareira.

Ninguém sabia se ele realmente dormia; a faca recolhida da cozinha estava guardada em algum lugar junto ao corpo.

Aquecido pelo fogo, o Gordo começou a vacilar; fazia muito tempo que não dormia bem, sustentando-se apenas por um fio de consciência.

Sentou-se no sofá e a visão foi ficando cada vez mais turva.

Quando abriu os olhos novamente, já estava amanhecendo. Jiang Cheng e Fan Li conversavam baixinho, reunidos; o semblante de Jiang Cheng parecia normal, já Fan Li mostrava-se, vez ou outra, exaltado.

Ao mover-se, o Gordo fez ranger levemente o sofá.

Jiang Cheng virou-se e perguntou:

— Acordou?

— Sim — disse o Gordo, um pouco envergonhado, esfregando o rosto. — Já amanheceu, será que não deveríamos subir para dar uma olhada?

— Sem pressa, vamos esperar o sol nascer por completo.

Assim esperaram cerca de meia hora; comeram rapidamente uns pãezinhos, o suficiente para enganar o estômago.

Com o dia claro, Jiang Cheng se levantou e disse que era hora, e os três, armados com o que tinham à mão, subiram as escadas.

Fan Li ainda segurava a faca da noite anterior; Jiang Cheng trazia um rolo de massa e, como nada mais havia na cozinha, o Gordo pegou a tábua de cortar, usando-a como escudo diante do peito.

Avançaram pelo corredor do segundo andar, aproximando-se lentamente do quarto principal.

Agora tinham certeza: Irmã Nuan e Chen Xiaomeng estavam desaparecidas.

A porta do quarto principal estava aberta um terço, e não vinha som algum de lá.

Jiang Cheng estendeu a mão e abriu a porta de uma vez.

O Gordo ergueu a tábua de cortar, preparado.

Esperavam encontrar dois cadáveres, talvez até serem atacados por algum fantasma, mas, ao abrirem a porta, não havia nada.

Nenhum corpo, nenhum fantasma, nenhum vestígio de sangue.

Nem mesmo sinais de luta.

O quarto estava impecável, a colcha dobrada, os objetos sobre as mesas e cadeiras organizados, uma camisola de seda ainda largada no sofá, como se a dona tivesse acabado de sair.

— Onde estão? — exclamou o Gordo, arregalando os olhos.

Jiang Cheng foi olhar debaixo da cama, Fan Li, de semblante sombrio, abriu o guarda-roupa, depois o banheiro, atrás do sofá... Por fim, reviraram todos os cômodos próximos, inclusive o onde fora encontrada a morte de Xie Yu.

Nada.

Simplesmente nada.

Irmã Nuan e Chen Xiaomeng, duas pessoas vivas, tinham desaparecido como se tivessem se evaporado.

Jiang Cheng refletiu um instante e, de repente, disse a Fan Li:

— E se existir a possibilidade de que as duas não morreram e já conseguiram sair daqui?

— Você está dizendo que elas terminaram a missão? — Fan Li hesitou, mas depois respondeu: — A possibilidade é pequena, mas não pode ser descartada.

O Gordo se meteu na conversa:

— Mas, se for assim, como explicar o fantasma que encontramos ontem à noite?

Jiang Cheng sabia onde o Gordo queria chegar: se aquele fantasma tinha tomado a forma de Irmã Nuan e aparecido no quarto onde estavam ela e Chen Xiaomeng, era porque elas já tinham sido atacadas.

Na noite anterior, antes do encontro com o fantasma, Jiang Cheng esteve o tempo todo no segundo andar, e não ouvira passos no corredor, ou seja, as duas não saíram do quarto.

As janelas da casa estavam todas trancadas, impossível sair por elas.

Portanto, ou as duas foram mortas pelo fantasma e seus corpos escondidos, ou, antes da aparição do fantasma, já tinham completado a missão e voltado ao mundo real.

Sobre as formas de concluir a missão, Fan Li comentou, com base em experiências anteriores, que geralmente, ao reunir todas as pistas, aparece uma porta de ferro preta.

Ao atravessar essa porta, pode-se retornar ao mundo real.

Ele enfatizou que essa porta pode surgir em qualquer lugar, mas, em geral, está ligada às pistas principais da missão.

— Como aquela porta de ferro que abrimos no sonho? — indagou Jiang Cheng.

Fan Li assentiu:

— Sim, pode considerá-la uma passagem entre o mundo dos sonhos e o real.

De volta à sala do andar térreo, Jiang Cheng sentou-se sobre o tapete grosso; Fan Li e o Gordo sentaram-se diante dele.

A situação que enfrentavam era complicada.

— Muito bem — disse Jiang Cheng, erguendo o rosto —, vamos supor que Irmã Nuan e Chen Xiaomeng conseguiram sair daqui. Vamos pensar em como elas fizeram isso.

O Gordo, encolhendo o pescoço, murmurou:

— Mas eu ainda acho que foram mortas pelo fantasma...

Jiang Cheng o encarou friamente:

— Isso não faz diferença. Se você está convencido disso, então o melhor é esperarmos a morte chegar.

O Gordo, assustado com o tom de Jiang Cheng, calou-se.

Fan Li, em seguida, assentiu com entusiasmo:

— Você está certo, elas certamente encontraram uma maneira de sair!

— Então... agora é a nossa vez — Jiang Cheng limpou as calças e se pôs de pé.