Capítulo 159: Homem de verdade

O homem robusto não demonstrou pressa nem irritação ao ouvir aquilo, apenas fixou em Jiang Cheng um olhar límpido e penetrante, vindo de cima, com seus olhos de contrastes bem marcados em um rosto moreno.

Dada a estatura de Jiang Cheng, era raríssimo que ele fosse tratado daquela maneira.

— Vá abrir a porta — ordenou Chen Xiaomeng, percebendo que algo estava errado. Ela encostou o grampo de madeira na têmpora do homem de barbas espessas, que mais parecia um farrapo humano, e ameaçou: — Ande logo!

O velho chefe da aldeia e os outros também começaram a se aproximar, intencionalmente ou não, de modo que os dois grupos agora distavam apenas poucos metros.

— É melhor você tentar dar mais um passo para ver o que acontece — disse Jiang Cheng, virando o rosto para encarar o grupo do chefe da aldeia que parecia prestes a avançar.

Diferente da ameaça de Chen Xiaomeng, o aviso de Jiang Cheng teve efeito imediato; o chefe da aldeia e seus acompanhantes congelaram no mesmo instante.

Todos os olhares deles convergiram de forma velada para o homem alto e robusto.

Jiang Cheng usou um fósforo para acender a metade de vela que restava no castiçal e a ergueu, deixando o significado de seu gesto perfeitamente claro.

A altura do homem era tanta que quase tocava o teto, e seu rosto moreno reluzia com um brilho oleoso, mas, no fim das contas, ele não atacou. Em vez disso, deu mais um passo à frente, encaixou uma das mãos na fresta e puxou a porta secreta lentamente.

Só por isso, a força física do homem já superava a de Jiang Cheng.

— Recue! — exclamou Chen Xiaomeng em voz alta.

O homem olhou para ela e recuou dois passos sem dizer uma palavra.

Jiang Cheng puxou o homem barbudo, que jazia prostrado e mole no chão, usando-o como escudo humano, e pediu primeiro que Chen Xiaomeng entrasse para inspecionar o local.

Assim que ela entrou, Jiang Cheng arrastou o barbudo para dentro da porta aos pouquinhos.

Nesse momento, o chefe da aldeia e os demais perderam a paciência e avançaram vagarosamente.

A situação de Jiang Cheng era bastante delicada. Se quisesse puxar o barbudo para dentro da porta secreta, teria que abrir a porta um pouco mais, caso contrário, o homem corpulento não caberia pela passagem.

Porém, se fizesse isso, não conseguiria garantir que se abrigaria na porta secreta e a fecharia antes que o homem alto e forte atacasse.

Aquela sensação bizarra de urgência tornava-se cada vez mais evidente; era o presságio de que a porta de ferro estava prestes a se desintegrar.

Li Lu já havia retornado ao mundo real através da porta de ferro.

Quanto ao destino de Yu Man, todos já conseguiam imaginá-lo.

— Feche a porta logo! — ecoou a voz de Chen Xiaomeng.

Sem hesitar mais, Jiang Cheng empurrou imediatamente o barbudo, que servia de refém, na direção do homem alto e forte, e então recuou com extrema rapidez, abrigando-se para o lado de dentro da porta, pronto para fechá-la.

Toda essa sequência de movimentos aconteceu em uma fração de segundo, mas, no exato instante em que a porta estava prestes a se fechar, um vulto irrompeu para dentro como um tanque de guerra.

Embora estivesse preparado, Jiang Cheng foi arremessado a dois metros de distância pelo impacto.

Dá para imaginar a magnitude daquela força.

— Um baque surdo! —

Na escuridão, uma figura humana esatelou-se no chão, soltando um gemido lastimável que parecia o de um porco no abatedouro.

Era o barbudo.

A silhueta com cerca de dois metros de altura plantou-se bem no vão da porta secreta. Pelo visto, ele não se importou com o barbudo, mas sim usou o corpo do próprio refém para forçar a passagem e invadir o recinto.

E o mais incômodo de tudo era a localização da porta de ferro.

Ficava justamente na parede ao lado da porta secreta.

O homem alto e forte, cuja fisionomia não podia ser distinguida claramente, erguia-se ali como uma torre de ferro.

Droga...

Sem hesitar, Chen Xiaomeng partiu direto para cima do homem alto e forte. Ela já conseguia avistar, pela fresta da porta, o chefe da aldeia e os outros correndo furiosamente em direção a eles; se deixassem que entrassem, seria o fim de tudo.

Se chegasse a esse ponto, Chen Xiaomeng daria fim à própria vida primeiro.

Aproveitando que o homem alto acabara de entrar no ambiente escuro e seus olhos ainda não haviam se adaptado à penumbra, ela deu um salto formidável, planejando usar o grampo de madeira para arrancar-lhe os olhos de primeira.

Contudo, ela subestimara o homem robusto.

Uma rajada de vento cortou o ar; antes mesmo que Chen Xiaomeng aterrissasse após o salto, o homem ergueu um braço grosso como um tronco de árvore com uma velocidade tão estonteante que parecia um borrão. No mesmo instante, o coração de Chen Xiaomeng gelou.

Jiang Cheng não teve tempo de socorrê-la e só pôde assistir, impotente, enquanto ela se chocava contra o punho do homem.

A cena seguinte era previsível: a esguia Chen Xiaomeng teria pelo menos uma dezena de ossos estilhaçados por um único soco e, em seguida, despencaria no chão, em estado incerto entre a vida e a morte.

Os olhos do barbudo, que fingia estar morto havia um bom tempo, brilharam de repente.

No segundo seguinte...

— *Pum!* —

Foi o som de um objeto cortante perfurando a carne.

O ataque de Chen Xiaomeng não falhou; ela atravessou impiedosamente a palma da mão do homem alto e forte.

Por sua vez, o golpe feroz do outro lado não atingiu o corpo frágil de Chen Xiaomeng; no último segundo, o punho se abriu em palma, aparando com firmeza a jovem ainda no ar.

Em seguida, sob o olhar incrédulo dela, ele a colocou no chão com delicucada suavidade.

Ao ouvir o som de passos apressados vindos de fora da porta, o homem forte deu um forte encontrão para trás com as costas, e a porta secreta fechou-se com um estalo seco.

Chen Xiaomeng olhou para o homem alto como se estivesse sonhando, tentando entender o verdadeiro motivo daquela atitude.

O homem arrancou o grampo de madeira de sua própria palma, limpou-o na roupa e o devolveu a Chen Xiaomeng. Desde que se ferira até aquele momento, ele não soltara um único gemido.

— Asumu! — O homem barbudo, que testemunhara tudo, estava furioso a ponto de enlouquecer e praguejou em voz alta: — Seu ingrato de uma figa! No passado, quando você e sua mãe estavam sem saída, quem teve pena e salvou vocês?! Quem lhes deu um prato de comida?!

— Foi meu pai! Foi o chefe da aldeia de Xiaoshijian! — Ele estava tão exaltado que seu rosto ficou ruborizado, e sangue escorria intermitentemente de seus ferimentos anteriores. — É assim que você retribui a ele?! Seu infeliz... —

Ele parou de falar abruptamente porque Jiang Cheng avançou e desferiu-lhe um chute que lhe entortou o queixo.

— Você... — Chen Xiaomeng ergueu o rosto para fitar a fisionomia do homem robusto, na tentativa de capturar a resposta que buscava.

— O chefe da aldeia e os outros... não estão agindo direito — balançou a cabeça o homem corpulento. Sua voz era rouca, mas seus olhos brilhavam com uma limpidez incomum.

Ele mantinha a cabeça baixa, parecendo uma criança que havia cometido um erro.

— Eles não deveriam matar pessoas — fez uma pausa e acrescentou: — Muita gente. Eu falei com ele, mas ele não me ouviu. Ele não pode continuar errando.

— Minha mãe disse antes de voltar para o Grande Céu: tudo o que fazemos é uma dívida contraída. O Grande Céu se lembra de cada detalhe e virá cobrar tudo, um por um — sua voz soava devota e rouca.

A porta de ferro emitiu um zumbido final, prestes a se desvanecer por completo.

Jiang Cheng pensou por um instante, puxou a lâmina de metal e caminhou na direção do barbudo, que se encolhia e tremia no canto. O homem barbudo pareceu adivinhar o que ele faria a seguir e começou a se arrastar desesperadamente em direção ao canto mais fundo.

Mas como poderia competir com a velocidade de Jiang Cheng?

No entanto, o homem alto e forte deu um passo à frente para bloqueá-lo, balançou a cabeça e pediu: — Por favor, não o mate. O chefe da aldeia só tem este único filho!

Jiang Cheng olhou para ele e perguntou: — E quanto a você? O que será de você?

O homem robusto balançou a cabeça como se quisesse consolá-lo, ergueu um dedo e apontou para o teto, dizendo: — O Grande Céu disse que tudo é dívida, e dela não se pode escapar.

O barbudo, com o queixo estilhaçado, soltou de repente uns gemidos estrangulados, parecendo concordar com a decisão de o homem alto poupar-lhe a vida.

Jiang Cheng refletiu por um momento e propôs: — Que tal fazermos o seguinte? Você vira de costas, eu enfio uma faca nele e o mato, e você finge que não viu nada. Assim, a dívida passa a ser minha e não tem nada a ver com você.

O barbudo ficou paralisado por alguns segundos e, logo em seguida, começou a soltar resmungos ainda mais altos, debatendo-se no chão como um peixe fora d'água e batendo com força no assoalho.