Capítulo 99: Penso, logo existo

Um impulso suave no ombro fez com que Yuwen, totalmente despreparada, caísse para trás. Aos seus olhos, tudo parecia ocorrer em câmera lenta; Jiangcheng permanecia ali, imóvel, com o sorriso oculto pela escuridão, impossível de distinguir.

— Não...

Seu último murmúrio, acompanhado de sangue espumante, extinguiu-se abruptamente. Uma bengala atravessou seu coração, vindo de trás dela.

Yuwen caiu de volta diante do espelho, e do outro lado, Zhen Jianren já a observava friamente há algum tempo.

Com lentidão, ele retirou a bengala. A vida nos olhos de Yuwen se esvaía rapidamente; após alguns espasmos violentos, finalmente... soltou a mão que agarrava com força.

Yuwen... estava morta.

Zhen Jianren transformou-se em um vento negro e desapareceu dentro do espelho.

A porta começou a emitir um último zumbido.

Jiangcheng saiu apressado.

Nos segundos finais antes do colapso da porta, ele conseguiu entrar.

Após uma sensação familiar de vertigem, seus pés finalmente se firmaram, e diante de seus olhos estava seu próprio escritório, junto de uma figura corpulenta.

— Doutor! — exclamou o gordo, avançando com alegria. — Você me assustou, a porta estava prestes a...

Ao olhar para a porta, a pesada estrutura de ferro, antes completamente negra, se partiu de repente e lentamente se desfez como poeira, revelando uma parede comum e sem graça atrás.

— Ufa... — Jiangcheng soltou um longo suspiro, claramente abatido.

O gordo, talvez já antecipando o que havia acontecido, tentou confortá-lo: — Doutor, você fez o que pôde. Além disso, aquela mulher nunca foi uma boa pessoa.

Jiangcheng gesticulou para que o gordo se calasse, interrompendo-o: — Cuidado com o que diz. A morte é o maior dos destinos. Mesmo que a senhorita Yuwen já não esteja entre nós, não devemos difamá-la pelas costas.

— Doutor... — o gordo exclamou surpreso. — Não imaginei que você fosse assim.

Jiangcheng olhou para fora da janela; a meia lua pendia no céu, e o cenário adquiriu um tom melancólico.

— Gordo — começou Jiangcheng, em voz baixa —, não importa se as pessoas nos pesadelos são fortes ou fracas, sua origem, status ou experiência, todas são, no fim, dignas de pena. Somos apenas nenúfares à deriva numa era turbulenta, árvores sem raízes. Não prevemos o começo, não enxergamos o fim.

— Ajudar quem pudermos, salvar uma vida vale mais que construir sete pagodes. — Jiangcheng deu um tapinha no ombro do gordo, com sinceridade. — Entendeu o que eu disse?

O gordo olhou para Jiangcheng.

Sem receber a resposta esperada, Jiangcheng franziu o cenho e perguntou: — Em que está pensando?

— Doutor — respondeu o gordo, escancarando a boca —, eu pensava que seria ótimo se Zhen Jianren pudesse ouvir essas palavras.

— Ele ficaria tão feliz que arrancaria a tampa do caixão, quebraria tudo e faria uma sopa para você.

Jiangcheng soltou um “tsk” e encarou o gordo de lado. Após algum tempo, disse: — Gordo, acho que você melhorou muito ultimamente.

— Sério, doutor? — O gordo coçou a cabeça, envergonhado, murmurando baixinho: — Acho que percebi um pouco.

— Sim — Jiangcheng assentiu. — Da próxima vez, vá sozinho na missão.

Virou-se e subiu as escadas, os passos ecoando. Quando o gordo percebeu e quis pedir explicações, a voz de Jiangcheng veio lá de cima, suave:

— Ah, esqueci de avisar. Chen Yao voltou comigo e talvez fique alguns dias aqui em casa. Cuidado quando for ao banheiro à noite, afinal, homens e mulheres são diferentes.

Gordo: ???

Um minuto depois.

— Toc toc toc — o gordo, abraçando o edredom, parou diante do quarto de Jiangcheng e perguntou baixinho:

— Doutor, já está dormindo?

— Não.

— Que ótimo — engoliu em seco, implorando: — Se não conseguir dormir, posso ficar com você.

— Guarde suas energias para Chen Yao — resmungou Jiangcheng lá de dentro, virando-se na cama. — Ela passou tantos anos sozinha, não deve ter sido fácil.

Naquela noite, o gordo dormiu tomado pelo terror.

Sonhou que Chen Yao vinha para quebrar seu pescoço, mas um homem de preto a expulsou.

O gordo ficou eternamente grato ao homem de preto, mas inesperadamente, no momento seguinte, ele também saltou sobre ele, torcendo seu pescoço com o mesmo gesto e exclamando: — O pescoço dele pertence só a mim.

O homem de preto... tinha o rosto do doutor.

O gordo acordou assustado às cinco da manhã.

Ainda atordoado, para se reconciliar com Jiangcheng, resolveu cozinhar uma panela de mingau de jujuba com cevada.

Lembrava-se que Jiangcheng havia comentado que estava entrando na adolescência; então pensou em fortalecê-lo um pouco.

Ainda restavam algumas verduras da última compra. O gordo lavou o rosto com água fria para despertar, depois pegou a faca de frutas, já sem fio, e cortou os legumes em tiras.

Misturou com molho de soja e vinagre, para servir como acompanhamento do mingau.

Na geladeira havia alguns pacotes de conserva, mas o gordo achou que não eram nutritivos, e pelo jeito de Jiangcheng, ele já estava há muito tempo se contentando com esse tipo de comida.

O gordo achava que ele era digno de compaixão.

A profissão de Jiangcheng, aos olhos do gordo, era de grande prestígio; imaginava que tivesse boas condições financeiras.

Mas, ao conviver, percebeu que não só estava longe disso, mas lutava para não passar fome.

Jiangcheng já havia dito, sem querer, que antes de conhecer o gordo, só fazia duas refeições por dia.

— Talvez eu prepare uma costela para o doutor no almoço... — pensou o gordo. — Da última vez, ele pareceu gostar muito.

Bem, embora o doutor nunca tenha sido exigente com comida.

Ultimamente, o gordo estava arcando com quase toda a despesa das refeições; Jiangcheng fazia apenas uma pergunta simbólica e, relutante, entregava algumas notas amassadas de dez, recomendando que o gordo economizasse.

Mas quando o gordo foi ao mercado, percebeu que apenas a primeira e a última nota eram de dez; as do meio eram de cinco e de um.

O pior era que uma das notas de dez era falsa!

Apesar de suas explicações, a mulher do açougue o despediu com um olhar que misturava desprezo e repulsa, como se ele fosse um vigarista, alguém de quem ela nunca mais queria se aproximar.

Calculando o tempo para o mingau ficar pronto, o gordo pegou a cesta de compras e saiu.

A cesta, ele encontrou na cozinha. Não entendia por que Jiangcheng comprara uma, já que nunca cozinhava.

Na feira matinal, os legumes eram frescos e baratos; o gordo deu uma volta grande, evitando a açougueira da costela.

Seria constrangedor encontrá-la de novo.

Depois de comprar a costela, passou pela banca de peixes e escolheu um que parecia fresco, para fazer sopa à noite para o doutor.

Ficou ali por um bom tempo, esperando o peixe dar o último suspiro.

Quando o peixe morresse, o preço cairia muito.

O dono da banca era inflexível; enquanto o peixe não desse o último suspiro, era vendido como peixe vivo.

O gordo ficou por perto, cutucando o peixe de tempos em tempos, até que, na última vez, ele não reagiu mais.

O dono, com sua cabeça de programador careca e vestindo roupa de borracha, embalou o peixe para o gordo, resmungando que provavelmente o peixe morrera devido às cutucadas do gordo, ou então morreu de raiva.