Capítulo 155: O Cúmplice
Chen Xiaomeng estava com o rosto sombrio e o olhar gélido, com a metade de um grampo de cabelo pontiagudo à mostra na manga esquerda.
Jiang Cheng silenciou por alguns segundos e, de repente, disse em voz baixa: "Eu estava brincando com você, achei que você estava meio tensa agora há pouco." Ele ergueu a cabeça e falou com ar solene: "É melhor eu ir na frente."
Chen Xiaomeng recolheu o grampo de cabelo em silêncio e abriu espaço para ele.
Jiang Cheng moveu-se sorrateiramente até a porta, espiou pela fresta por um bom tempo e, por fim, sob a pressão de Chen Xiaomeng, puxou a porta devagar, bem devagar, esperou mais um momento e só então saiu.
A pousada inteira estava silenciosa, como se não houvesse uma única alma viva.
Eles não subiram direto pelas escadas, preferindo inspecionar todo o primeiro andar primeiro.
Afinal, se houvesse alguém de tocaia ali, subir precipitadamente os colocaria na situação embaraçosa de ficarem encurralados no andar de cima.
Chen Xiaomeng seguia Jiang Cheng de perto, a uma distância de cerca de dois metros. Ela havia decidido que, se realmente encontrassem uma emboscada, abandonaria Jiang Cheng sem hesitar e correria para o terceiro andar para capturar Qian Jianxiu.
Sua única esperança era que Jiang Cheng conseguisse ganhar algum tempo para lhe garantir uma fuga segura.
Eles entraram primeiro no banheiro para verificar, afinal, aquele era o ponto de origem de Jiang Cheng, tendo para ele um significado especial.
Devido a problemas de iluminação, o interior estava muito escuro; o teto baixo estava coberto de teias de aranha, havia vestígios vagos de manchas marrom-amareladas perto das paredes, acompanhados por um odor desagradável.
Eles empurraram as portas de todas as cabines do banheiro; estavam completamente vazias.
Os dois trocaram olhares e recuaram em silêncio.
Em seguida, aproximaram-se da porta da cozinha, a única área restante do primeiro andar que ainda não havia sido explorada. Se nada fosse encontrado ali, significava que o grupo do chefe da vila ainda não havia chegado.
Isso podia ser considerado uma boa notícia para eles, mas o rosto de nenhum dos dois exibia alegria.
Porque isso também significava que o tal "cúmplice" já havia tido sucesso.
E talvez até já tivesse deixado este mundo através da porta.
Jiang Cheng respirou fundo e empurrou a porta da cozinha; o som estridente de rangido cortou as cordas vocais do coração de ambos como uma tesoura.
Chen Xiaomeng encarou Jiang Cheng, parecendo repreendê-lo por ser tão descuidado a ponto de fazer tanto barulho.
Mas Jiang Cheng sabia muito bem que a culpa não era dele; ele não havia feito força, a porta é que havia sido modificada por alguém.
Já que as coisas haviam chegado àquele ponto, Chen Xiaomeng não reclamou mais. Os dois entraram furtivamente na cozinha; um pedaço de ferro pontiagudo apareceu na mão de Jiang Cheng, enquanto Chen Xiaomeng apertava um grampo de cabelo.
Dez segundos se passaram e o interior da cozinha continuava inalterado.
Agora foi a vez de Chen Xiaomeng não entender nada.
Jiang Cheng pareceu perceber algo e deu um passo à frente, entrando na cozinha. Chen Xiaomeng virou-se para fechar a porta da cozinha e manteve uma distância relativamente segura de Jiang Cheng.
A cozinha era maior do que imaginavam. Passando por um fogão repleto de panelas de ferro enegrecidas, havia um cômodo semi-separado usado para armazenar lenha.
A lenha estava empilhada por toda parte no interior, organizada em feixes bem arrumados.
O semblante de Chen Xiaomeng escureceu de repente; ela sentiu um odor que a deixava inquieta.
Era o cheiro de sangue.
Assim que Jiang Cheng entrou no cômodo onde a lenha estava empilhada, afastou um feixe de lenha próximo à parede. A linha de visão de Chen Xiaomeng mudou abruptamente e, de onde estava, ela conseguiu ver um par de pés expostos.
Jiang Cheng agachou-se lentamente e retirou o avental floral azul-claro que cobria o rosto da vítima. Com certeza, a vítima era Qian Jianshe, o dono da pousada.
Seu corpo estava encolhido, os braços amarrados nas costas com uma corda de cânhamo, um pano sujo enfiado na boca, os olhos arregalados, todo o rosto torcido de uma maneira muito bizarra e o corpo coberto por grandes manchas de sangue, uma aparência assustadora.
Em outro canto isolado, Chen Xiaomeng encontrou outros dois cadáveres.
Um era da mulher de barriga grande que eles tinham visto antes: a esposa grávida de Qian Jianshe e também a patroa da Pousada Anping.
O outro era um homem jovem, aparentando ter acabado de atingir a maioridade; eles não o haviam visto antes, mas, pelas roupas e pela aparência, parecia ser um funcionário da pousada.
Os pescoços dos três haviam sido cortados, em um trabalho limpo e decisivo, com a garganta cortada por um só golpe.
Jiang Cheng levantou-se, caminhou até a janela bloqueada por uma esteira de bambu e a arrancou de um puxanço.
O cômodo ficou muito mais claro agora.
Os dois examinaram cuidadosamente as três pessoas mortas e perceberam que apenas Qian Jianshe, além do ferimento fatal no pescoço, apresentava vários outros ferimentos irregulares pelo corpo.
Associando isso às suas mãos amarradas e ao pano na boca, não era difícil deduzir que ele havia sofrido torturas desumanas antes de morrer.
Foi obra do "cúmplice" com quem haviam perdido contato.
A tortura não era o objetivo; o objetivo era arrancar informações dele.
Com a claridade no cômodo, eles encontraram algumas pegadas ensanguentadas e fracas no chão manchado de óleo. As pegadas começavam ali e seguiam para o exterior.
Seguindo as pegadas, chegaram a um canto da cozinha.
O lugar era muito isolado; várias vassouras grandes feitas de bambu estavam empilhadas ali, e havia um jarro de água verde-escuro ao lado.
As pegadas desapareceram exatamente ali.
Chen Xiaomeng ficou imediatamente em alerta.
Ela suspeitava que aquela pessoa estivesse de tocaia em...
Para sua surpresa, Jiang Cheng deu um passo à frente e, através do espaço entre as vassouras e o jarro de água, descobriu uma porta secreta baixa.
A altura da porta secreta permitia apenas que um adulto entrasse agachado, e um anel de metal estava preso na parte superior.
Jiang Cheng prendeu a respiração e, no exato instante em que puxou o anel, esquivou-se com extrema rapidez para trás do jarro de água.
Mas, felizmente, nada emergiu de repente para atacá-los.
Depois de um bom tempo, ele esticou a cabeça com cautela.
Uma luz emanava de dentro da porta secreta; no canto, havia um candelabro delicado onde uma vela branca da grossura do braço de um bebê queimava fracamente.
Uma escadaria de madeira bem pequena apareceu em seu campo de visão.
As pegadas ensanguentadas também haviam sido deixadas na escadaria.
Jiang Cheng recuou alguns passos em silêncio, aproximando-se do lado de Chen Xiaomeng, e de repente perguntou: "Daquela vez que te encontrei no prédio abandonado da família Qian, como você entrou?"
Chen Xiaomeng inicialmente não queria responder à pergunta dele, mas a expressão de Jiang Cheng estava muito diferente de antes e, vagamente, transmitia uma ilusão ameaçadora.
Ela não conseguia adivinhar o sentido de Jiang Cheng ao fazer aquela pergunta agora, mas respondeu subconscientemente: "Entrei pelo segundo andar, usando aquela corda."
"Você não foi ao primeiro andar?"
"Não. Assim que terminei de vasculhar o segundo andar, percebi que alguém havia entrado. Depois, vocês perturbaram o fantasma e, então..." Chen Xiaomeng não continuou.
O que aconteceu depois, Jiang Cheng já sabia. Ele estreitou levemente os olhos e, momentos depois, disse: "Foi Li Lu."
Chen Xiaomeng piscou: "Foi ela?"
"Sim. Na escada do prédio abandonado da família Qian, encontrei algumas pegadas muito estranhas que deveriam ter sido deixadas por uma mulher." Ele olhou para Chen Xiaomeng e falou lentamente: "Eu achava que era você."
Um clarão passou pelos olhos de Chen Xiaomeng, e ela pareceu perceber onde estava o problema.
Sob o pretexto de estar com a perna ferida, Li Lu havia ficado sozinha na antiga residência da família Qian.
De todos ali, apenas ela tinha tempo suficiente para explorar o prédio abandonado da família Qian e ainda evitar os olhares dos outros.