Capítulo 115: Petrificação

Ao acordar de manhã, Jiang Cheng aproveitou o momento em que Chen Xiaomeng foi se lavar para repetir sua velha brincadeira na cama, mas, como esperado, foi pego novamente por Chen Xiaomeng.

Dessa vez, como ela estava segurando uma corda, deu um puxão forte em Jiang Cheng.

Ele parecia tentar desviar, mas devido à posição, não conseguiu evitar e levou a corda no antebraço, que imediatamente ficou vermelho.

“Eu te aviso,” Chen Xiaomeng ameaçou ferozmente, segurando a corda, “não tente nenhuma jogada, senão... eu te mato!”

Jiang Cheng imediatamente se comportou.

Após dizer isso, Chen Xiaomeng saiu; pelo som dos passos, parecia que ela desceu as escadas.

Eles tinham combinado de se encontrar no primeiro andar pela manhã e esperar o chefe da aldeia e seu grupo para levá-los à Vila Xiaoshijian.

Depois que Chen Xiaomeng saiu, Jiang Cheng se levantou cambaleando e foi se lavar.

No espelho à sua frente, as marcas vermelhas e inchadas no braço estavam muito visíveis. Ele ficou olhando por um momento e seu olhar ficou cada vez mais sutil.

Com o canto do olho, percebeu uma corda pendurada na parede, com algo pendurado nela — talvez uma toalha ou pano.

Ele esticou a mão, desamarrou as duas pontas da corda, dobrou-a ao meio e a segurou, sentindo que o peso e a textura estavam perfeitos.

Descendo uma escada de madeira podre, Chen Xiaomeng chegou ao primeiro andar, onde algumas pessoas estavam sentadas em volta de uma mesa de madeira rústica, com uma panela de mingau sobre ela.

Seu olhar percorreu os presentes e percebeu que, exceto por ela e Jiang Cheng, todos estavam lá.

Os lugares em que estavam sentados tinham um significado claro. Pei Qian estava à esquerda, com seus apoiadores Jiang Zhongyi e Yu Man sentados ao seu lado.

Do outro lado, Zhou Rong estava em posição oposta, Li Lu comendo silenciosamente de cabeça baixa, e Benfu também estava lá, mas com o rosto pálido, parecendo não ter descansado bem na noite anterior.

Ela hesitou por um momento, foi até lá, serviu uma tigela de mingau e sentou-se em uma mesa vazia bem ao lado.

Ela provou o mingau levemente; era diferente do que costumava beber, com um sabor amargo e contendo muitos grãos integrais, além de pequenos grânulos que não conseguiam ser mastigados.

Enquanto ela baixava a cabeça para beber, de repente percebeu olhares suspeitos vindo de diferentes direções.

Era um instinto que desenvolvera em situações de perigo. Imediatamente ergueu a cabeça e encontrou um desses olhares.

Era Jiang Zhongyi.

Ele a fitava com um olhar bastante estranho, mas ao ser descoberto, baixou a cabeça e tomou o mingau, como quem se sente culpado.

Ao mesmo tempo, outros olhares sumiram abruptamente.

Chen Xiaomeng ficou intrigada. Não havia nenhum sinal de ameaça no olhar de Jiang Zhongyi; ao contrário, via ali confusão, estranheza e até... admiração.

Após uma noite sem se verem, o que teria acontecido com aquelas pessoas?

Um pressentimento ruim começou a crescer lentamente em seu coração. Ela sentiu que algo estava para acontecer, mas antes que pudesse investigar, ouviu passos intermitentes na escada de madeira.

Virou-se para ver Jiang Cheng descendo lentamente, mas seu jeito era estranho.

Ele apoiava uma mão na escada e a outra na cintura, seus passos eram vacilantes, e seu corpo tremia de vez em quando, como se estivesse se recuperando de uma doença grave ou exausto.

À medida que mais pessoas olhavam para ele, a expressão no rosto de Jiang Cheng tornava-se cada vez mais delicada.

Ele estava pálido, mas diferente da palidez de Benfu, a dele tinha um toque de timidez.

Parecia ter medo de ser observado, mantinha a cabeça baixa e andava em pequenos passos até chegar ao lado de Chen Xiaomeng.

Nesse momento, ninguém mais escondia a surpresa nos olhos, nem mesmo Pei Qian, que avaliava os dois com um olhar que revelava uma ponta de inveja.

Ser jovem é maravilhoso; mesmo em um lugar como este, ainda se pode ter disposição para essas coisas.

Chen Xiaomeng jamais imaginaria que, durante o “pesadelo” de Jiang Cheng naquela noite, as expressões das pessoas nos três quartos abaixo eram assim.

Todos erguiam a cabeça, fixando o teto que tremia violentamente, enquanto o ranger da cama sob o peso fazia eco em seus ouvidos. A expressão deles era como se mortais estivessem contemplando um deus.

O que mais os impressionava era que, naquela manhã, eles tinham ouvido novamente aquele som familiar de ranger.

Apesar de ser mais curto que na noite anterior, a intensidade era ainda maior.

Naquele momento, Jiang Zhongyi escovava os dentes e ficou tão empolgado que quase quebrou a escova.

Benfu engoliu em seco. Ele admitia que Chen Xiaomeng era bonita e já sentira algo parecido, mas não teria ânimo para tais coisas em meio a um pesadelo.

Ele lançou o olhar para Jiang Cheng, pensando que o irmão Yin... Yin Zhiping, realmente não era uma pessoa comum.

“Me serve uma tigela de mingau,” Jiang Cheng pediu timidamente a Chen Xiaomeng, com uma expressão pura e comovente. “Pode ser?”

Antes que Chen Xiaomeng pudesse reagir, ele sussurrou baixinho: “Aqui dói, eu me esforcei demais agora há pouco.” Ele segurava a cintura, fingindo estar ofegante.

O rosto de Chen Xiaomeng mudou de repente, e só então ela entendeu por que todos a tinham olhado daquela maneira.

Era porque...

O olhar dela para Jiang Cheng estava cheio de intenção assassina; se olhares pudessem matar, ele já teria morrido várias vezes.

No entanto, a fúria de Chen Xiaomeng durou apenas um instante; em poucos segundos, um sorriso sedutor apareceu em seus lábios.

Ela estendeu a mão, arrumando calmamente as roupas de Jiang Cheng e ajeitando os fios de cabelo despenteados na testa, num gesto muito carinhoso.

“Eu já te disse para não se esforçar tanto,” disse com um sorriso puro e adorável, que transmitia uma mistura única de inocência e charme. Benfu ficou encantado.

Ela continuou murmurando: “Você não vai bem nessa parte faz tempo, por que se esforçar tanto?” Ela lhe deu um leve tapinha no peito com uma expressão tímida, semicerrando os olhos para repreendê-lo: “Não tem medo de morrer de repente?”

Todos ali imediatamente pareceram entender, olhando para Jiang Cheng com uma mistura de compaixão e desgosto.

A mão de Chen Xiaomeng deslizou pelo rosto de Jiang Cheng, um gesto que aos olhos dos outros parecia cheio de carinho entre um casal.

Mas só Jiang Cheng, que vivenciara aquilo, sabia que, fora da visão deles, ela apertou sua orelha com tanta força que quase a arrancou.

Chen Xiaomeng olhou para Jiang Cheng com ternura, mas seus olhos estavam cheios de zombaria.

Inesperadamente—

Jiang Cheng não ficou irritado. Pelo contrário, sua expressão ficou ainda mais patética, e ele disse fraco: “Eu nem vou falar, a culpa é sua, toda vez tem que tentar coisas novas!”

“Eu fico envergonhada e não concordo, mas você insiste de todo jeito.”

Ele parecia muito relutante ao arregaçar a manga, mostrando os hematomas roxos no braço.

“Veja só o que você fez,” soluçou baixinho, reclamando: “A chicotada até vai, mas você ainda usou vela para queimar! Ainda bem que eu escondi a vela antes, senão não sei o que você faria!”

Chen Xiaomeng ficou petrificada na hora.