Capítulo 43: Guardei você na minha memória

— Você é Hao Shuai, não é? — A mulher de rabo de cavalo assentiu. — Gravei seu nome.

— Não adianta guardar meu nome — respondeu Jiang Cheng, erguendo o rosto com seriedade —, se quiser me procurar, precisa decorar meu número! Sou o número 49 do grupo de elite.

...

Em seguida, a mulher também se apresentou. Chamava-se Yu Wen e era especialista em relações internacionais. Contou que costumava viajar constantemente pelo exterior e que, mal voltara ao país, acabou sendo arrastada para um pesadelo. Esta era a quarta missão de que participava.

Logo, uma voz tímida se fez ouvir, vinda da jovem de pijama. Ela se chamava Zhang Yinyin, era professora de jardim de infância e ainda estava no período de estágio, sem ter assumido oficialmente o cargo.

Por fim, restava o homem com a câmera, que, junto com Zhou Taifu, era um dos dois novatos daquele grupo. A camisa desajustada e a franja reta lhe conferiam um ar desajeitado.

— Olá a todos — apresentou-se —, sou Long Tao, figurante em um set de filmagem.

Agora restava apenas o rapaz gordo.

Quando ele se preparava, confiante, para se apresentar, Jiang Cheng interveio de repente:

— O caso dele é especial. Ele não tem nome, porque... — apertou os lábios, um olhar de tristeza nos olhos — ele é órfão.

— Nunca teve pais? — O rosto de Zhang Yinyin se encheu de compaixão. — Que triste...

— Podem chamá-lo de Gordo — disse Jiang Cheng —, ouvi dizer que todos no orfanato o chamam assim.

O Gordo ficou em silêncio.

Depois de algum tempo, chegaram diante de um prédio escolar. Jovens estudantes, com ar puro e elegante, passavam de um lado a outro pela entrada.

— É aqui — Zhen Jianren desviou o olhar e falou —. Vamos entrar.

O interior era ainda mais amplo do que Jiang Cheng imaginava. Corredores ladeavam as salas de aula, de onde vinham vozes e sons de instrumentos musicais.

Apesar de haver elevador, todos, sem combinar, preferiram subir pela escada à direita.

A grande sala de música ficava no final do corredor do quarto andar. Quando se aproximaram, uma mulher de saltos altos veio correndo apressada.

Ela parecia ter pouco mais de trinta anos, usava maquiagem leve e foi logo perguntando:

— São os professores de fotografia?

Ao receber uma resposta afirmativa, soltou um suspiro de alívio.

Na conversa seguinte, explicou que estava ali a pedido da diretora, esperando para fazer a ponte com o grupo de fotografia. Aquela era a primeira sessão de ensaio.

Yu Wen pensou um instante e perguntou:

— Quantos ensaios haverá antes da cerimônia?

— Três — respondeu prontamente a mulher.

— Quando começamos?

— Podemos começar agora — disse ela, conduzindo o grupo para dentro da sala de música.

Apesar do nome, a sala lembrava mais um auditório. Sob as luzes do palco, havia um tablado de coral já montado, onde estudantes em trajes especiais aguardavam. Algumas pessoas andavam de um lado para o outro, ajustando luzes e equipamentos.

Ficava claro que a escola dava grande importância ao aniversário de fundação.

— Professores de fotografia — a mulher responsável, depois de falar com o pessoal da organização, voltou e acenou —, deste lado já estamos prontos.

Jiang Cheng e os outros já haviam montado as câmeras. O local havia sido escolhido por Long Tao, que, por trabalhar em sets de filmagem, entendia mais de fotografia que os demais.

— Neste ensaio, precisamos gravar quatro trechos — explicou a mulher, ajeitando uma mecha de cabelo com delicadeza —. Os três primeiros são corais organizados por turmas diferentes; no último, as três se unem para cantar juntas.

— Certo — respondeu Jiang Cheng —, então vamos começar logo.

De volta ao seu lugar, Jiang Cheng pegou a bolsa e retirou a câmera que havia deixado no centro de equipamentos.

O Gordo, intrigado, perguntou:

— O que vai fazer com ela?

A lente daquela câmera estava embaçada por vapor; embora ainda funcionasse, a qualidade das imagens ficava comprometida.

— Já que está parada, vou usá-la — disse Jiang Cheng, ligando a câmera e apontando-a para o coral, testando vários ângulos, concentrado.

Para surpresa do Gordo, tanto Zhen Jianren quanto Yu Wen, ao verem Jiang Cheng com a câmera, vieram se reunir ao seu lado.

Jiang Cheng alongou os ombros, ergueu a cabeça e balançou a câmera para Zhen Jianren:

— Quer tentar?

Zhen Jianren recuou, mas não tirou os olhos dali.

O coral da primeira turma logo terminou e as alunas saíram em ordem. Outra turma começou a entrar.

Como havia um tripé, Jiang Cheng não precisava segurar a câmera o tempo todo. Ajustou a lente para o tablado e passou a observar os estudantes no palco.

Usavam uniformes: parte de cima branca, saia azul intensa em contraste. Nos colarinhos e punhos, laços de fita formavam pequenos laços de borboleta. O corte ajustado realçava as cinturas esguias das garotas, enquanto as saias plissadas evocavam um ar clássico britânico, típico dos colégios tradicionais.

O olhar de Jiang Cheng percorria as estudantes uma a uma, trocando olhares com algumas delas. A diferença era que, enquanto as garotas desviavam o olhar rapidamente, Jiang Cheng permanecia desinibido, sem qualquer vergonha.

Aproveitando que a segunda turma estava saindo e ninguém prestava atenção ali, o Gordo se aproximou e sussurrou:

— Doutor, o que você está aprontando?

Jiang Cheng franziu o cenho, descontente:

— Não fala besteira. Se os fantasmas ouvirem dizer que quero aprontar algo, como vai ficar minha reputação?

— Doutor, você é mesmo de outro mundo... Numa hora dessas, ainda tem disposição para brincar — resmungou o Gordo.

Sem sequer olhar para ele, Jiang Cheng respondeu de forma concisa:

— Não acredito que os NPCs estragariam nosso equipamento sem motivo. Suspeito que haja algo de errado nisso.

O Gordo se assustou:

— O que pode ser?

— Ainda não sei — respondeu Jiang Cheng, lançando-lhe um olhar sério —. Não se preocupe com isso, vigie aquela outra câmera e não deixe ninguém mexer nela.

O Gordo assentiu:

— Pode deixar, doutor.

Logo terminou a apresentação da terceira turma. O coral final estava prestes a começar.

Nesse instante, Long Tao, encarregado das filmagens, franziu a testa, segurou a barriga e seu rosto ficou pálido.

Luo Yi, que também monitorava a câmera, percebeu a anomalia primeiro e perguntou:

— O que houve?

— Estou... com dor de barriga — Long Tao falou com dificuldade —, acho que comi alguma coisa estragada de manhã.

Zhou Taifu olhou para o coral, onde o palco estava cheio de gente e outras pessoas circulavam com fios coloridos e equipamentos, como se fizessem os últimos ajustes.

— Não pode aguentar um pouco? — perguntou irritado. O lugar lhe causava uma sensação ruim; todos pareciam normais, mas havia algo estranho naquele normal.

O que era exatamente, ele não sabia dizer.

— Assim que terminarmos, vamos embora!

— Receio que não dê — Long Tao tremia e já suava frio —, está doendo demais, deve ser a gastrite atacando de novo.