Capítulo 44: Tum, tum, tum

No momento, não havia alternativa melhor, e por fim foi Yuwen quem tomou a iniciativa, procurando a mulher responsável pelo contato. A expressão da mulher ficou um tanto constrangida, mas então, de maneira muito cortês, ela explicou a todos que o banheiro masculino daquele andar estava interditado por certos motivos e, se não se importassem...

Nesse instante, o rosto de Long Tao se tornou ainda mais sombrio, uma dor súbita e lancinante fazia seu abdômen se retorcer como se facas o cortassem. Certamente, ele já não se importava mais.

A mulher conduziu Long Tao ao banheiro. Yuwen pediu a Zhou Taifu e a Zhang Yinyin, que se escondia de canto, para acompanharem.

Apesar de Zhou Taifu estar extremamente contrariado, não ousou desobedecer Yuwen, e, mesmo a contragosto, acompanhou-os, o rosto carregado de desalento. Zhang Yinyin mantinha sua postura tímida, seguindo atrás como um rabo de cachorro assustado.

Logo depois, iniciou-se o coro final.

As meninas dos três grupos foram misturadas e distribuídas no palco do coral. As vozes delas ora soavam suaves e melodiosas, ora potentes e cheias de vida, e sob o comando do regente presente, a apresentação atingia gradualmente seu clímax...

Toc-toc-toc!

Saltos agudos batiam no mármore, produzindo um ruído ritmado. A mulher caminhava apressada, preocupada tanto com Long Tao quanto em retornar logo para supervisionar o ensaio. Afinal, qualquer contratempo seria sua responsabilidade.

Ao dobrar uma esquina, ela parou e apontou adiante, falando rapidamente: “Siga em frente, ali está o banheiro. Esta área é bem isolada, por isso quase ninguém vem até aqui.”

Virando-se para Long Tao, disse: “Seus amigos vão esperar do lado de fora, pode ficar tranquilo.”

“Obri... obrigado.”

“Tenho outros assuntos, não posso esperar por vocês”, despediu-se e foi embora, olhando o celular como se tivesse uma urgência.

Com a saída da mulher, o ambiente ficou subitamente silencioso. Zhou Taifu, já aborrecido, começou a apressar Long Tao, mandando que fosse logo.

“Tudo bem, vou logo”, disse Long Tao, correndo alguns passos, mas parou de repente. Virou-se, com uma expressão de súplica: “Por favor, esperem por mim. Não vão embora antes que eu volte.”

“Já ouvimos, já ouvimos”, resmungou Zhou Taifu, impaciente.

Só então Long Tao seguiu correndo.

O banheiro estava ainda mais distante e isolado do que ele imaginava, no fim de um corredor à esquerda. Passou por várias salas de aula, todas fechadas como se estivessem abandonadas há anos, com maçanetas cobertas de pó.

Aquela atmosfera decadente lhe causava desconforto, como se não estivesse vivendo seu próprio tempo, mas vagando por uma era esquecida pelo tempo. Era apenas um passageiro, alguém que só poderia passar, sem jamais deixar marca.

De repente, uma curiosidade sobre aquela escola e seu passado aflorou em seu peito. Quanto mais pensava, mais longe seus pensamentos viajavam, e cenas subconscientes eram evocadas em sua mente.

Não suportando mais, baixou a cabeça e apressou o passo, o som de seus pés ecoando pelo corredor vazio, como a marcha de um condenado em seus últimos instantes.

Finalmente... chegou.

Durante todo o trajeto, esteve alerta, atento a cada movimento. Temia, sem explicação, que alguma porta se abrisse de repente e um demônio de rosto monstruoso saltasse para fora.

Mesmo diante da porta do banheiro, seu coração batia descompassado.

À esquerda estava o banheiro feminino, seu verdadeiro destino.

Soltou um longo suspiro.

“Tem alguém aí?”

Nenhuma resposta. O silêncio dentro era sepulcral.

Quando ia entrar, sua pálpebra direita tremeu inesperadamente, forçando-o a estacar. De súbito, uma cena de um filme de terror que vira anos antes lhe veio à mente. Esquecera o título, mas lembrava perfeitamente de um momento: a protagonista, acreditando nas palavras de um acompanhante, entrava no banheiro e era atacada por uma fantasma sem metade do corpo, que lhe arrancava os olhos enquanto rastejava com os membros superiores.

Uma morte terrível.

A seu ver, os pesadelos não eram diferentes de filmes de terror, com ele como protagonista escolhido.

Por isso...

Recuou lentamente, virou-se para trás.

Do outro lado estava o banheiro masculino, claramente sem uso há muito tempo. A porta de ferro azul-clara estava apenas encostada, manchada de ferrugem em vários pontos.

Virando-se novamente, percebeu como o banheiro feminino parecia muito mais convidativo: porta escancarada, azulejos brancos, uma pia limpa à vista e, no canto, um frasco de sabonete líquido. A luz suave refletia no grande espelho.

Parecia... uma armadilha cuidadosamente maquiada.

E justamente isso despertou seu instinto de alerta.

Sem hesitar mais, Long Tao empurrou a porta do banheiro masculino.

As dobradiças rangeram de maneira aguda e prolongada, mas ele não se importou. Na verdade, aquela estranheza lhe parecia um sinal de segurança.

Era ali que estava a armadilha da missão: se tivesse ouvido a mulher e entrado no banheiro feminino, aí sim correria perigo.

Esse misto de confiança e arrogância o acompanhara em muitos momentos decisivos de sua vida.

Satisfeito, ajeitou as calças e preparou-se para sair.

Mas, antes que abrisse a porta do reservado, ouviu um som estranho.

Toc-toc-toc.

O som não era alto nem próximo. Confuso, Long Tao ergueu a cabeça, fitando o teto amarelado.

Parecia vir do andar de cima. Ele ficou atento por alguns segundos, percebendo que o som tinha ritmo, não era aleatório.

O ritmo era estranho, quase hipnótico, e, sem perceber, Long Tao começou a acompanhar com as pernas.

Batida de tambor?

Não parecia. Ele pensou rapidamente. O som era mais pesado do que o de um tambor, mas, não entendendo de instrumentos, não sabia identificar.

Toc! Toc! Toc!

O ritmo acelerava, cada batida parecia pulsar dentro do peito de Long Tao.

Engoliu em seco.

O compasso ficou mais nítido e intenso, até que, por fim, um último “Toc” ressoou.

Aquele som o despertou completamente.

Diferente dos anteriores, esse viera... do outro lado.

Do banheiro feminino!

O executante... Não, quem tocaria algo num banheiro? Seria... aquilo?!

Estaria aquilo no banheiro feminino?

Ele sequer ousava pronunciar tal palavra.

Toc... toc... toc...

O ritmo voltou a soar, leve, mas logo parou diante da porta do banheiro masculino.

Long Tao, já trêmulo de medo, ficou repentinamente paralisado ao perceber algo terrível.

O prédio C tinha apenas quatro andares.

Aquilo do lado de fora... viera de onde?