Capítulo 92: O Intermediário

No entanto, a atitude de Cidade do Rio a seguir mais uma vez surpreendeu o Gordo quanto ao que pensava sobre ele.

Seu rosto permanecia sereno enquanto observava aquela face coberta de sangue, tocou a mão de Zhen Jianren e disse: “Eu sei que você não morreu, ainda tem pulso.”

A voz de Cidade do Rio era cheia de convicção, e Zhen Jianren já não estava tão agitado como no início.

“Solte primeiro a mão, vou examinar seus ferimentos.” Após uma breve pausa, Cidade do Rio acrescentou.

Zhen Jianren arfava intensamente, não se sabia se pela dor ou pelas palavras de Cidade do Rio, mas, de qualquer modo, lentamente soltou o aperto no pulso dele.

Os dois olhos, como buracos sangrentos, fitavam Cidade do Rio, parecendo depositar nele toda a esperança restante.

Mas, no instante em que a mão de Zhen Jianren soltou o pulso de Cidade do Rio, o Gordo viu Cidade do Rio calmamente retirar a bolsa da câmera presa à cintura e enrolar a alça várias vezes na mão.

O Gordo arregalou os olhos, sem entender o que Cidade do Rio pretendia fazer.

Até que... Cidade do Rio girou a bolsa da câmera como um martelo de meteoro e, sob o olhar incrédulo do Gordo, atingiu com força o rosto de Zhen Jianren.

Um estrondo se fez ouvir.

Desprevenido, Zhen Jianren perdeu o equilíbrio e caiu de volta dentro da caixa, seu nariz alto e reto se partiu em vários pedaços e o sangue jorrava sem parar.

Cidade do Rio correu e rapidamente fechou o painel da caixa, voltando-se para o Gordo e gritando: “Corre!”

O Gordo ainda não havia reagido, mas Cidade do Rio já estava junto à porta.

No momento em que Cidade do Rio levantou a perna, pronto para arrombar a porta de madeira, um som repentino chegou aos seus ouvidos.

Toc, toc, toc.

O som não era alto, tampouco muito próximo, mas possuía uma estranha força hipnótica.

Cidade do Rio abaixou a perna.

O Gordo estava ainda pior, parado no mesmo lugar, incapaz de se mover.

Embora não conseguisse se mexer, sua mente permanecia lúcida.

Ele escutou por alguns segundos e percebeu que o som não era caótico, mas carregava um ritmo peculiar.

O ritmo era estranho; quanto mais ouvia, mais suas pernas insensíveis começavam a acompanhar o compasso.

Seria uma batida de tambor?

Não parecia, pensou o Gordo, tentando raciocinar rápido.

O som era mais pesado que a batida de um tambor, mas ele não entendia de instrumentos, então não conseguia identificar de onde vinha aquilo.

Toc! Toc! Toc!

O ritmo acelerava, cada batida parecia incidir diretamente em seu coração.

Sem perceber, engoliu seco.

O som animado e ritmado tornava-se cada vez mais claro e intenso, até que, por fim, um último “toc” ecoou.

Esse som despertou o Gordo por completo.

Até mesmo o corpo de Cidade do Rio estremeceu involuntariamente.

Ambos levantaram a cabeça ao mesmo tempo, com um olhar carregado de emoções complexas.

Aquele som... era diferente de todos os anteriores; aquela batida... estava muito próxima, como se estivesse logo atrás deles!

O Gordo virou-se trêmulo, e a alguns metros de distância, na parede, pendia uma cortina de veludo escuro. Não havia dúvidas, o que emitira aquele som... estava escondido atrás da cortina.

O que poderia ser?

Seus olhos pulsavam de tensão.

Seria Chen Yao?

Ou... algo semelhante ao que estava na caixa, como Zhen Jianren.

Até agora, o Gordo não tinha certeza se Zhen Jianren era um ser humano ou outra coisa qualquer.

A sensação de opressão era tão intensa que sua boca secava, e ele não ousava se mover, como se já tivesse aceitado o destino.

Até que Cidade do Rio aproximou-se e puxou a cortina com força.

Atrás dela...

O Gordo arregalou os olhos: era um enorme espelho.

Mas o que realmente prendeu sua atenção foi a cena refletida no espelho.

Uma mulher na ponta dos pés.

Embora apenas uma silhueta de costas, era fácil perceber a graciosidade e o domínio de seu corpo.

A mulher estava em um lugar parecido com uma sala de dança, ereta, mas de costas para o espelho, sob a luz fraca, silenciosa, emanando um ar de estranheza.

“É Chen Yao...” O Gordo nem cogitou outra possibilidade.

A aparição do fantasma final fez com que o Gordo até esquecesse o quão absurda era aquela cena diante dele; o reflexo no espelho era claramente da sala de música antes da reforma.

Naquele momento, o espelho parecia ter perdido a capacidade de refletir luz e se transformado num portal entre dois tempos diferentes.

Fora do espelho era o presente; dentro, dez anos atrás.

Com o passar do tempo, o Gordo começou a perceber outras anormalidades no espelho: não era só Chen Yao ali dentro.

Várias sombras negras estavam em volta, como em adoração, voltadas para Chen Yao no centro.

Do espelho emanava luz.

Fraca, semelhante à de uma lanterna de bolso.

Com aquela pequena claridade, o Gordo conseguiu distinguir algumas das sombras: havia pessoas vestindo uniforme de segurança, além de dois estudantes.

Ele moveu o olhar lentamente da esquerda para a direita, até reconhecer metade do rosto de um homem.

Era... Zhou Taifu!

Sem dúvida, era Zhou Taifu!

A lanterna de bolso brilhava caída aos seus pés.

Tal como os demais mortos, seus olhos estavam virados para cima, o canto dos olhos exageradamente levantado, e sua expressão final era indecifrável.

Mas claramente, ele não morreu apenas de susto, pois todos ali... haviam perdido o queixo e a língua.

Marcas de sangue grotesco se espalhavam pelo peito deles, como uma festa macabra.

Embora não fosse a primeira vez que via tal cena, tantos cadáveres juntos, dispostos de modo tão ritualístico, era perturbador.

O medo espalhou-se por todo seu corpo, enroscando-se em torno dele como cipós, sufocando-o.

Assim que recuperou a sensibilidade nas pernas, o Gordo correu de maneira rígida até Cidade do Rio; só ao lado dele se sentia seguro.

“Doutor!” O Gordo abriu um sorriso, prestes a buscar conforto, quando Cidade do Rio lhe deu um tapa.

Mas controlou bem a força, e, antes de tocar o rosto do Gordo, cobriu-lhe a boca com a mão.

Nenhum som foi emitido.

O Gordo olhou aterrorizado para Cidade do Rio, sem entender o que fizera de errado.

Será que... não deveria ter ido até ele?

Percebeu que Cidade do Rio mantinha o olhar atento ao espelho, sem fixar-se em um ponto, e, além disso... notou uma expressão séria em seu rosto.

Isso assustou ainda mais o Gordo; na sua lembrança, o Doutor era símbolo de coragem diante do perigo, e até conseguia fazer piadas inofensivas na presença de cadáveres.

Ele, então, direcionou seu olhar ao espelho.

Quase imediatamente, seu rosto perdeu a cor.

O centro do espelho... estava vazio.

Chen Yao... sumiu!

Pelo semblante de Cidade do Rio, o Gordo entendeu que ele também não sabia para onde Chen Yao fora.

O que é mais assustador do que um fantasma aparecer?

É o fantasma aparecer e desaparecer de repente.

Você nunca sabe onde ele surgirá no próximo instante.

Talvez no seu guarda-roupa, no banheiro, debaixo da cama, entre os lençóis...

O terror mais intenso... nasce do desconhecido.

Creeeeck—

Ambos se viraram ao mesmo tempo, ao ouvirem um estranho ruído de fricção por trás.

Parecia uma corda muito gasta, incapaz de aguentar mais peso.